第1217章 加急调令
“哪能啊。”
刘重嗤笑一声，“猎妖客向来心高气傲，眼高于顶，只有旁人求着买妖丹，从没有他们主动上门兜售的道理。尤其是那些成名的候者，架子大得很，寻常百户想见一面，都得托人情、递帖子。至于迹人，更是神龙见首不见尾，除了自家搭档，旁人连他们长什么模样都未必清楚。”
“可这位仲茂仙……似乎与旁人不同？”
刘重嘿了一声，先前的调侃淡去，语气多了几分正经：“仲茂仙与谭承礼这对搭档，确实不一样。他们……很缺钱，或者说，仲茂仙那小子，一直都在拼命攒钱。”
庞如运也跟着回忆道：“谭承礼那家伙，天赋是真的好。我听老一辈说过，他若专心修行，不陷在这打打杀杀的买卖里，未必摸不到真灵境的门槛。真灵境啊……整个北直隶数得出来的，一只手都够了。”
“可惜了。”
周丙寅磕了磕烟锅，接上话茬“约莫五六年前，他俩刚到涿州没多久，接了桩棘手的活，进山追一头修成气候的神藏境妖兽。仲茂仙那时年轻，经验不足，误判了那畜生的巢穴位置，把谭承礼带进了三头妖兽的包围圈。”
“那一战，谭承礼一人一刀，护着仲茂仙杀出重围，硬生生斩了两头、重伤一头。人是救回来了，命没丢，可修行根基却彻底毁了，从此再难寸进。莫说真灵境，就连维持神藏境后期的修为，都日渐吃力。”
“自那以后，仲茂仙就像换了个人。” 刘重叹了一声，“从前那小子也是心高气傲的，二十出头便当上候者，本是前途无量。如今呢？只要能攒钱，什么活都接，什么脸面都肯放下。他这般拼命卖妖丹，不是为自己。是听闻南方有几味天地灵药，能修复受损根基、续接道基。可那种药，动辄上千两一株，还有价无市，光有银子都未必能寻到。他想攒够钱，给谭承礼买药，把当年欠下的，一点点还上。”
院子里一时静了下来。
许舟听罢没作声，只伸手往怀里按了按那块乌木小牌。
江湖人，恩与债，情与义，向来这般沉重直白。
他抬头看了看天色，日头已越过东边营房屋脊，院中的号服影子越缩越短，约莫快到巳时初。
他拍了拍衣摆上的草屑，对众人道：“今日叨扰诸位了。我在范阳城还有些私事要办，这便告辞了。”
稍顿，又补了一句：“若无意外，后日便要动身南下，届时若有需要，再来打扰。”
众人神色平淡，或点头，或随口应一声，并未放在心上。
一个来路不明、来去匆匆的上官，承诺的 “不涉险地” 能否兑现尚且未知，谁又会真的将希望与离愁放在他身上？
刘重只扬了扬手里的破布，权当送别。
其余人依旧低头忙活各自的事。
许舟也不在意，转身朝院门走去。
一只脚刚踏出大门，巷口忽然传来一阵急促的脚步声。
一个穿粗布短褐、腰系围裙，瞧着像是酒肆伙计的后生，满头大汗冲入院中，扶着门框气喘吁吁，目光急切地在院里扫寻：“仲……仲爷呢？仲茂仙仲爷可在？”
众人皆是一怔。
刘重站起身：“仲茂仙？他前脚刚走，不到一句话功夫，往城西去了。你找他做什么？”
伙计顾不上答，只急着追问：“往城西哪条路？鼓楼大街，还是穿柳巷？”
刘重眉头一皱，抬手指了个方向。
伙计二话不说，拔腿便要往外冲。
周丙寅猛地起身，一把攥住他的胳膊，沉声喝问：“站住！到底出了什么事，慌成这样？谭爷呢？他不是在你店里喝酒吗？”
伙计被扯得一个趔趄，回过头，脸上不知是汗还是急出来的泪，声音都发颤：“谭爷他喝到一半，忽然有个卫所信使来找，递了张条子。谭爷看了一眼，脸色当场就白了，把酒碗一摔，让我赶紧来寻仲爷，说……说出事了，叫他别回城西，直接去南门！”
他挣开周丙寅的手，头也不回地朝着刘重指的方向狂奔而去，鞋底扬起一路尘土。
院子里骤然一静。
方才还漫在空气中的懒散、漠然、事不关己，像被一盆冰水泼灭的火堆，连余烬都冷透了，只剩青烟与刺骨的寒意。
刘重脸上的笑意早已无影无踪，他盯着院门方向，眼神沉得像腊月里结冰的拒马河水。
许舟环视一圈。
众人面面相觑，神色里都藏着不安。
连一直戴着斗笠遮脸假寐的吕顾，也不知何时坐直了身子，斗笠掀在膝头，露出一张清瘦的脸，双眼微眯，望向城南。
许舟开口：“怎么了？”
刘重喉结滚动了一下，半晌才沉声道：“猎妖客虽是搭档，却从不是形影不离。迹人进山追踪时，候者在城里接应；候者外出交易，迹人便独来独往。各做各的，各走各路，这是规矩，也是常态。”
“谭承礼那性子，天塌下来也不过是多灌两碗酒。能让他摔碗、变色，连候者交接的规矩都顾不上，直接派人满城找仲茂仙……”
他话没说完，可在场的人都懂。
就在这时，巷口骤然响起一阵急雨般的马蹄声。
众人齐齐转头望去。
只见方才离开没多久的仲茂仙，此刻正骑在一匹黄骠马上，从巷口疾驰而过。
他伏低身子，几乎贴在马颈上，靛青色的衣摆在风里猎猎翻飞，那道从眉梢斜贯至颧骨的刀疤，在掠过的光影下显得格外狰狞。
他没有回头，一鞭狠狠抽下。一人一马如离弦之箭，转瞬便消失在通往南门的长街尽头，只留下蹄声如闷雷滚过青石板，渐行渐远。
刘重的目光追着那道背影，直到街角空无一人。
他缓缓吐出一口浊气：“坏了。”
许舟看向他。
刘重没解释，只望着城南方向，喃喃自语：“猎妖客出完一趟任务，只要没受致命重伤，惯例都要休整三日。调息、养神、修甲械、补符箓、结清尾款，这是保命的规矩。除非——”
他喉结又是一动：“除非是上头靖妖郎署下了加急调令，某处出了非他们去不可、也只有他们能应付的妖患，逼得他们连喘口气的工夫都没有，就得立刻动身。”
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