第1175章 亮相
许舟脚步依旧慢悠悠的，嘴角却极轻地弯了一下。
身侧是斑驳青砖灰瓦，头顶悬着摇摇晃晃的红灯笼，光影错落在他平静的脸上，随脚步轻轻移换。
他确如枯泽所言，是个不折不扣的赌徒。
方才桃叶渡那局，环环相扣，看似算无遗策，实则步步如履薄冰。
柳家死士若晚撑片刻，机关若未触发或提前暴露，任敖的羽林军若受阻未至……
但凡有一处出了微末纰漏，此刻走在这胡同里的，怕是只剩仓皇逃窜的丧家之犬。
所谓胜算，不过是揣度人心、权衡利益，将有限的信息大胆拼凑，再赌上那不可或缺的运气。
只是……
他微微侧头，目光落在身侧的大刀身上。
这个从民国三十一年的硝烟里穿来的灵魂，带着与这个时代格格不入的冷静与果决，却偏偏成了乱局中最可靠的支点。
大刀几乎在他目光落来的瞬间便察觉了，脸上的惫懒与凶悍一瞬褪去，笑着开口：“东家，怎么了？瞅我作甚？脸上沾血了？”
许舟摇了摇头，声音轻却沉：“没什么。只是……多谢。”
这声多谢，藏着太多意涵。
谢他今日舍命做饵，谢他始终选择并肩而立，更谢他那份超脱时代的洞察，与说一不二的执行。
大刀笑容更浓，摆摆手打趣道：“啧，东家这话可折煞我了。江湖上混饭吃，本就是你托底、我卖命，哪来这么多讲究？磨磨唧唧的，那是酸秀才的做派，咱粗人不兴这个。咱们现在本就是一条绳上的蚂蚱，谢来谢去，反倒生分了。”
他顿了顿，目光抬向胡同尽头，望着那片被屋檐割得支离破碎的蓝天，忽而添了几分感慨，声音也沉了些：“不过话说回来，东家，我和棍子从前四处漂泊讨生活时，听过一句戏文，道是‘天地为台，众生作戏。你方唱罢我登场，谁人不是戏中来？’以前只当是酸腐文人瞎矫情，今儿个在桃叶渡这么一闹，嘿，倒真咂摸出些滋味来了。咱们今儿个，也算在这京城的大戏台上，硬生生抢了个角儿，亮了回相。”
许舟闻言淡淡一笑，不置可否。
他如何不明白这比喻？
这京城的权贵府邸、江湖巷陌、深宫宫闱，何处不是戏台？
何处不在演着或明或暗、或悲或喜的戏码？
大刀却收了感慨，忽然停步，正色看向许舟，眼神里满是诚恳：“可东家，唱戏的角儿再风光，终究是唱给旁人看的。锣鼓一响，身不由己。唱戏哪有听戏自在，上台的，总有下台的时辰。这京城的戏台子太高，风大，站着也晃得慌。若有一天，您觉得累了、倦了，不想再演这出戏了……不如转身下台，找个安稳地界做个看客？我大刀和棍子，别的不敢夸口，护着您安然下场，找个清净地方过日子，这点本事，还是有的。”
话说得平淡，分量却重若千钧。
这是一个从另一个时代的战火离乱里闯过来的灵魂，对眼前这位深陷棋局的年轻东家，最质朴也最坚定的承诺。
许舟脚步未停，听着这番肺腑之言，沉默地走了几步，才缓缓开口：“看客……或许吧。只是这戏，一旦开了锣，角儿上了台，想轻易下去，恐怕……由不得自己了。”
他顿了顿，语气稍缓，岔开了话头：“莫说这些了，待到此事了结，寻个地方，温几壶好酒，咱哥仨好好喝一场，也算不辜负今日这一场闹腾。”
大刀一怔，随即咧嘴，没再言语，只重重点了点头。
说话间，三人已到听松轩门前。
听松轩门脸不大，黑漆木门紧闭，门楣悬块乌木匾，“听松”二字笔力苍劲，笔势如刀劈斧削，隐有松风穿谷之气，与八大胡同的笙歌软语判若两界。
门前立着个汉子，膀大腰圆，抱臂站着，面颊一道寸许疤痕，从眉梢斜划到嘴角，本就粗豪的脸更添几分悍气。
他眼半开半阖，似在假寐，可许舟三人刚踏入巷口十步，他眼皮便猛地撩起，精光一闪。
许舟在阶前停步，理了理微皱的衣袍，上前一步，对着汉子郑重抱拳道：“烦请通禀，府右街许舟，前来领人。”
汉子目光在许舟脸上顿了顿，又扫过他身后煞气未消的棍子，铁棍未收，血痕犹新，眼中掠过一丝讶异，随即敛去：“是桃叶渡的东家？”
许舟放下手，点头：“正是在下。”
汉子侧身让开，抬手虚引，客气道：“许公子不必多礼。祁公早有吩咐，您来便直接请入。随我来。”
“有劳。” 许舟谢过，带着大刀、棍子跟着汉子进了院。
跨过小巧的汉白玉拱桥，一池碧水入眼，午前日头愈烈，水面泛着粼粼金光。
池畔老松虬枝盘曲，树影下，祁公歪在一张宽大的紫竹太师椅上，身上盖着件半旧的鸦青缎面薄毯，双目微阖，胸膛缓起轻伏，竟是睡着了。
阳光透过松针，在他脸上、身上投下斑驳晃动的光点。
旁侧石桌上，一套宜兴茶具尚有余温，一本翻开的棋谱被微风掀得书页轻响。
引路汉子见状，放轻脚步上前，俯在祁公耳边低声唤：“东家，桃叶渡的许公子到了。”
祁公喉间咕哝一声，眼皮动了动，慢慢睁开：“嗯？……何人来了？”
话音未落，目光已落在走近池边的许舟三人身上，睡意瞬间散尽。
他终究没起身，只换了个更舒服的坐姿，歪在椅中，朝许舟招了招手：
“原是你们！好，好！看你们全须全尾，老夫便放心了。桃叶渡那边……可还安稳？”
他指了指旁侧石凳：“坐。”
许舟依言坐下，目光扫过池中几尾悠游的红鲤，叹道：“托祁公的福，也亏得桃叶渡弟兄们以命相搏，方得险中求存。只是渡内损毁颇重，倒让祁公费心了。”
祁公“唔”了一声，拿起石桌上的茶杯啜了一口，若有所思道：“你要带张保进宫？”
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