第1147章 女子

巷尾那间刚拾掇过不久的小院里，女子推开灶房角落那口豁了边的粗陶米缸盖子，探头往里一瞅。

缸底光溜溜的，别说米粒、麸皮，只剩角落积着薄薄一层灰，沾得缸壁发暗。

她暗暗啐了口，眉头拧成个疙瘩，语气里裹着几分憋闷的懊恼。转身挨个翻遍灶台上的陶罐坛子。

盐罐早空了，罐壁上只粘些湿漉漉的盐晶，干硬得刮不下来。原先腌萝卜条的菜坛也见了底，只剩一点浑浊发腥的盐水晃荡。就连前几日趁晴日晒的几把芥菜干，也只剩寥寥几根挂在屋檐竹竿上，蔫头耷脑地被风吹得打晃。

这时她才后知后觉地惊过神来。

只因心里揣着惶惶不安，她竟闷在这逼仄小院里蜷了整整五天，竟把先前攒下的那点吃食耗得干干净净。

腹中隐隐泛起饿意，又缠上更深的不安，顺着心口往四肢百骸漫。她挪着步子踱回里屋，往硬板床上一坐，眼神发怔。

屋子窄小昏暗，只有一床一桌一凳，再无旁的家什，潮霉气混着墙面的尘土味，在空气里沉沉浮浮。

目光落在床底，那里静静卧着一只半旧樟木箱，木色温润，虽也沾了灰，却比屋中其他寒酸物件体面得多。

她眼神挣扎了片刻，指尖攥得发白，终是咬了咬唇下了决心。

蹲下身，费力地将木箱从床底拖出来，箱角蹭着地面，发出细碎的刮擦声。箱子挂着把黄铜小锁，锈迹不多，看着常被打理。她抬手掀开贴身内衣的暗袋，摸出一枚纤细的铜钥匙，指尖微颤着插进锁孔。

“咔哒”  一声轻响，锁舌弹开。

掀开箱盖，上头乱糟糟堆着几件半旧的夹袄、褶裙，料子还算过得去，只是浆洗得发白，边角也磨出了毛边。

她伸手把这些衣裳拨到一旁，露出底下垫着的厚厚一叠褪色红绸布。

指尖勾住绸布一角，轻轻一掀。

底下赫然码着整整齐齐的金银！

铸着雪花纹路的小锭纹银，剪成碎块的金子，还有几支镶着碎宝石的金簪、水头不算顶尖却打磨得精巧的玉镯玉佩，一件件挨着，在昏暗的光线下泛着冷亮的光。

这等家当，足够寻常人家过个十年八年的好日子。

女子的目光在这些物事上淡淡扫过，半点波澜也无，只从中挑了一块约莫二两重的银锭。又转身从墙角的针线箩里，摸出一把豁了口的旧剪刀。

她捏着银锭，比量了半晌，才将剪刀锋刃抵在银锭边缘，手腕微微用力，小心翼翼地铰下一角碎银。

比小指甲盖还要小些，拈在指尖掂了掂，心里约莫有数，够买十斤最糙的糙米，再称小半斤粗盐，兴许还能扯上一把最便宜的青菜。

不能再多了。

这般零碎的银子，丢在地上都未必有人捡，最是不起眼。若是带了大块的，反倒容易招人盘问。

她把剩下的银锭用红绸布仔细裹好，连同那些金子首饰一起归置回原处，锁上樟木箱，又费力地把床板拖回原位，严严实实地盖住。

那角碎银被她紧紧攥在掌心，指尖沁出点汗来。

迟疑片刻，她还是掀开衣襟，将碎银塞进最里层缝死的暗袋里，贴着心口，稳妥得很。

做完这一切，她拢了拢身上的夹袄，把领口掖得严实些，深吸一口气走到窗边。指尖捏住糊窗的桑皮纸，轻轻掀起一角，警惕地朝外觑了半晌。

巷子里静悄悄的，连狗吠声都没有。

这才轻手轻脚拉开门栓，侧身闪了出去，反手又把门扣好。

日头偏西，胡同里静得能听见风吹过墙缝的声响。住户们要么在屋里歇晌，要么早出门寻生计去了，连个闲逛的人影都没有。

她低着头，步子迈得又快又轻，沿着墙根往巷口走。

刚走没几步，旁边一处收拾得还算齐整的小院里，突然传出一阵男女调笑的声音。

女子的脚步猛地顿住，心一下子提到了嗓子眼，连呼吸都屏住了。

只听男人的粗嗓门混着女人娇滴滴的嗔怪，顺着风飘过来，断断续续的：“死鬼，这几日怎的不见人影？莫不是被你家里那黄脸婆拴住了裤腰带？”

“哪能呢，心肝儿！这几日……东家交代的活计忙，实在抽不开身……”

“忙？你个给人跑腿押送的粗坯，能忙出什么花花肠子？少糊弄老娘！银子呢？先拿出来！上次说好的胭脂钱，还没给呢！”

听到这里，她紧崩的神经才松泛了些许，暗自吁出一口长气。

也是，八大胡同这地界，白日里静得能听见檐角铜铃响，一入夜便锣鼓喧天、脂粉气漫街，明娼暗妓本就多如过江之鲫，这般暗门子、半掩门的勾当，在榆钱巷这等偏僻去处更是寻常。

这些日子听得多了，她早见怪不怪，只当是耳边风，懒得抬眼去瞧。

她侧耳细辨，那男人的口音裹着一股子山陕地界的黄土气，咬字生硬拗口，绝不是巷子里常来常往的熟面孔。

想来，不是外地来的行商，便是刚进城讨生活的力夫，揣着几文碎钱，来寻个便宜快活。

再不迟疑，她脚下步子加快，几乎是小跑着蹿出榆钱巷，一头扎进百顺胡同主街的人潮里。

目标是街尾那家杂货铺。

铺子里，她垂着头，指尖飞快点过糙米、粗盐，还有一把蔫巴巴的白菜，从袖中摸出一小块碎银递过去。

掌柜的掂着戥子称了分量，叮叮当当地找给她十几枚磨得没了棱角的铜钱。

她看也不看，一把捞过铜钱和包好的物什，转身便走。

掌柜那句  “客官慢走，下回再来”  的话还黏在舌尖，人影早没了踪影。

青布篮子挎在臂弯，她低着头，活脱脱一副邻家大婶的模样，专拣背阴的窄巷疾走，心跳擂鼓般咚咚作响，只盼着能早些钻回那间蜗居的小院。

白墙灰瓦的夹缝里，身后忽然传来一声轻唤：“张保。”

她脚步未顿，依旧不紧不慢地往前走，仿佛没听见一般。


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