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回乡祭祖


  ——晋.江文学城独发——

  会试之后,  所有进士都有两个月假期。这点来说,朝廷还是比较宽厚的。

  当然了,也可能是因为朝廷里的官员们都经过这一出。

  戚兰被外放了,  秦遇在京城发展,  以后再见,  不知要等到何时,  所以回乡路上的时间,  两人都格外珍惜。

  他们上榜之事,  提前传回了县城,  是以,  等他们踏上沂溪县的土地,就有一大群人迎接他们。

  张氏打扮一新,站在人群最前面,看着儿子笑的开心极了。

  秦遇回以笑容,问:“娘等多久了。”

  “不久。”

  母子两人简单寒暄一番,  族长就过来了,  他五官都透着浓浓的笑意,本就苍老的皮肤挤在一起,  挤处数道褶子。

  族长紧紧握住秦遇的手,连声道好。

  秦崇恩和秦怀铭在旁边看着秦遇,  神情也非常激动。

  戚兰的待遇跟秦遇差不多,  戚氏族人看着戚兰都是欢喜,  同进士也好啊,  他们族里第一个进士呢。以前戚家的族人也就走到举人,戚兰的天赋算高的了。

  而且,  戚兰之下还有一个戚伊。这小子可半点不比他哥哥差。

  戚父看着自己的大儿子,  心里别提多欣慰和自豪了。

  戚兰跟秦遇告别,  随后跟着家人走了。

  再次踏入镇上的小院,秦遇生出一种恍惚之感,他们在院子里坐下,这一次已经没有多少人进来,大部分都在院子门口观看。

  “你的信我们收到了,知道你赶时间,所以我提前让人算好了日子,就在后日,开宗祠祭祖。”

  秦遇点点头:“一切听族长安排。”

  秦族长看着他,情不自禁的又笑起来,探花郎啊,探花郎。

  他们以前只在戏折子里听过的探花郎,如今就在眼前,还是他们族中的后辈。

  祖宗保佑,老天保佑啊,我秦氏一族真的要兴起了。

  秦遇注意到了族长的神情,大概能猜到族长现在的想法。不过,他可能要给族长泼一盆冷水了。

  他找了个借口,和族长进了书房,关上房门,秦遇就把他在殿试上的行为,删减一番说给族长听了。

  秦遇苦笑:“族长别看遇此番风光,内里如何只有咱们自己知道。”

  族长顿了一下,“那你的意思是……”

  秦遇垂下眼:“还望族长保重自身,平时让人多留意一下周围可有生面孔。若有人犯事,恳请族长不要徇私。”

  秦族长心里一咯噔,抬眸,刚好跟秦遇漆黑的眸子对上,那双素来温和的眼睛,此刻却有些淡漠。

  他来回踱步,少顷,族长应下:“你放心,族里不会给你拖后腿。”

  秦遇眉眼微弯:“遇自然也不会忘了族里。”

  两人又详细聊了聊,族长才离开。

  而他们在书房的功夫,外面有不少送礼的人过来了,除了本地乡绅,苏家那边也送了大礼。

  晚上,秦遇和他娘清点礼物时,叹了口气。

  张氏笑道:“叹气作甚?”

  “礼太重,不好回啊。”

  张氏看了一眼秦遇手边的东西,是一块看起来就很名贵的镇纸。就算是以她浅薄的眼力,也知道这东西不便宜。

  她从前只当一套文房四宝要二两银子,就已经是顶顶好的了,根本想象不到几十两银子只买一方砚台,或者一个笔架。

  张氏也沉默了,这些方面,她的确无法给儿子好的建议。

  秦遇把盖子合上,语气又变得轻松起来:“无妨,走一步看一步吧。”

  张氏抬头。

  秦遇笑笑:“娘今天累不累?”

  “不累,娘又没干活儿,哪里会累。”

  话虽如此,两刻钟后,她还是被秦遇催着去睡觉了。

  次日,秦遇去了县城,在路上时他跟戚兰约好,回乡第二日一起去拜访县尊大人。

  虽说秦遇现在的品级跟县尊是一样的,甚至就前途来说,秦遇远胜县尊。

  但处事没有那么处的。一般情况下,为人谦逊,总归是有利无害。

  他们刚要让门房通报,谁知道门房直接把他们迎了进去。

  身份不同往日,待遇自然也不同了。

  县尊大人在花厅等着,听见脚步声,竟然起身相迎,戚兰和秦遇见状,拱手道:“见过县尊大人。”

  县尊忙扶住二人的手,笑容也更加真心实意了些:“真是青年才俊。”

  三人往花厅行去,落座后,丫鬟呈上茶点。县尊问了一些二人会试相关,又恭喜了一番。

  秦遇和戚兰也连声称赞县尊大人治下有方。花花轿子众人抬。

  这次见面,双方都挺满意,等到秦遇和戚兰他们离去,县尊大人才有些落寞的叹道:“现在的年轻人了不得啊。”

  像他这样的老人,只能被人挤下去了。

  心腹宽慰道:“大人,秦探花他们再了不得,不也是您治下的人才吗。听说秦探花还有位族兄,已经考上了秀才,一心冲击乡试呢。而戚公子的弟弟更有超越其兄的架势。”

  “大人,您的福气在后头呢。”

  一个县尊治下接连出人才,对县尊的政绩有很大的加成。

  县尊大人一想也对,他现在不是伤春悲秋之时,而是该担心他若是升官太快,到时候戚伊和秦怀铭考出好成绩,就不能算他的功劳了。

  县尊大人陷入了新的纠结中,不能为外人道。

  而秦遇离开了县衙,又去了县学一趟,主要是见见教谕和当初教导他们的学正,午时顺便在县学用了饭,出来后秦遇就跟戚兰分开了,他还要去拜访师友。

  谭秀才看到秦遇时,素来板正严肃的人都红了眼眶,上前几步拍在秦遇的肩头,不禁哽咽:“好…好啊…”

  “夫子。”

  这数年过去,谭秀才的头上又添了华发,眼角增了皱纹。

  他现在没有什么能教秦遇的,反而由秦遇跟他讲述在京城的种种。

  “会试啊…”谭秀才低声喃喃,眼里忍不住向往。

  秦遇不知为何,生出一丝心酸。当秦遇说到有举子折在会试,谭秀才也跟着惋惜。

  科举路上,越往上走越难,好不容易都到了会试,却把命丢了,想想都不甘心。

  他们说了许多,现在是秦遇说,谭秀才听。直到快酉时了,秦遇才离开。谭秀才想留他用晚饭,秦遇委婉道家里有母亲等候。

  谭秀才想到张氏一个寡母这些年也不容易,现在人家母子团聚,他何必做恶人,于是就作罢了。

  秦遇回到家里时,张氏已经在厨房忙活了,秦遇笑道:“怎么饭做的那么早。”

  “你今天在外面跑动,我想着你肯定很饿了。”

  秦遇心里一暖,跟着进了厨房,给他娘烧火。其实也不用他做什么,家里用的木柴,烧一根能顶好久了。

  张氏揶揄道:“你这探花郎的手拿来握柴,真是可惜。”

  “探花郎也是人,要吃饭啊。”

  张氏一愣,随后朗笑出声,好一会儿她才止住笑意:“你就是不给烧火,也饿不着你。”

  张氏说话,也不耽误她忙活,少顷,饭菜做好,秦遇帮着盛饭。

  吃饭的时候,张氏看着儿子,欲言又止。

  “娘有话就说吧。”

  张氏刨了一口饭稳稳情绪,然后才装作平淡道:“这次你什么时候回京。”

  秦遇吃饭的动作一顿,回望过去,发现他娘正小心翼翼看着他。

  秦遇放下碗筷,擦了擦嘴,认真道:“祭祖之后吧,我想着这院子和豆腐铺子都租出去,也不是在乎那几个钱,就是怕升米恩斗米仇。”

  秦遇此话,就是优先租给族人,除非族人不租,才会租给外姓人。

  张氏心里一松,嘴角上扬,“喔,都听你安排。”

  “不过有些东西,不拘价钱,该卖的卖了吧,不说去京城路上带着累,就是到地儿也没处放。”

  张氏连连点头。

  秦遇这才重新端起碗筷吃饭,晚风吹来,令人神清气爽。

  次日,秦遇回到族内,族长和族老主持,开宗祠,祭祖。这样的流程,秦遇已经熟悉了,等到所有步骤结束,秦遇被族长邀请去他家里吃饭,其他族老随同。

  族长家的小辈们被大人提前警告过,看到秦遇一个个乖的跟鹌鹑似的,拘谨又礼貌的问好。

  秦遇笑着颔首,然后几个小辈就被带下去了。

  大堂里,主要就是族长,三位族老,两个年轻汉子,然后就是秦遇。

  秦遇虽然年轻,可他已经是进士,是天子门生,族老可不敢以年龄压他,让他和族长一同坐上位。

  他们寒暄了一番,然后就说起了秦秀生的事,大意是秦秀生也快及冠了,他们乡下同龄人这个时候儿女都好几个了。

  秦遇道:“不知族长是什么意思呢。”

  虽说秦秀生贴身照顾秦遇,对外是书童,但秦秀生和秦遇都知道,秦秀生是秦氏族人,也是良籍,自然可以参加科举。

  于公,秦秀生下场考试,若是考取功名,不仅能光宗耀祖,对整个秦氏一族来说,也是添一助力。

  于私,秦秀生确实年纪大了,该成家了。一直跟着秦遇也不是个事儿。

  再者,这些年秦遇身边就一个秦秀生,秦遇与族里“联系”就靠一个秦秀生,实在是太单薄了。

  张氏那边都还好,这几年,族里的女人过去照拂着,倒是消解了不少张氏对族里的怨气。

  所以,几位族老跟族长商量,能不能换一个人跟在秦遇身边,他们先挑几个好苗子,然后再由秦遇挑选。

  族长一边说,一边观察秦遇的脸色,发现秦遇的神情还算平静,索性一口气说完了。

  “你放心,我们挑的人都是稳重妥当的,绝对不会给你添乱。”族长跟秦遇保证道。

  秦遇沉默,这点他其实还是信族长的,也觉得族长和族老的考虑没什么问题。

  只是新换一个人来他身边,可能又要重新教,有点麻烦。他初涉官场,恐怕分不出太多心神。

  可是身边没人跑腿,一些事确实有点恼火。

  秦遇思索着,秦秀生忽然跑了来,在大堂门口站着,踌躇着不敢进来。

  秦遇温声道:“秀生哥,都到门口了,就进来坐吧。”

  秦遇对秦秀生的态度亲昵自然,让几位族老侧目。

  族长从鼻子里哼了一声,对秦秀生道:“你跑来干什么?”

  秦秀生抿了抿唇,然后对秦遇道:“遇弟,我现在学的还不够好,就算参加科举,也是不成的。”

  这次回来,他家里人,族长和族老们都劝他下场试试。若是考了功名,正好可以娶一个家境好的女子,不用为外物分忧,以后一定能再往上一步。

  大家都在说为他好,可是没有人真的过问他心里的想法,没有人问过他,愿不愿意继续跟在秦遇身边。

  秦遇看着他,又看看其他人,温声道:“我这边都无所谓,秀生哥自己做主就成。”

  秦秀生立刻道:“我自然是跟着遇弟的。”

  “你这孩子,你也不看看你多大了。你不成家,你弟弟妹妹怎么办。”一位族老斥道。

  秦秀生哑声道:“情况特殊,我又不在乡里,他们要说亲自然是行的。”

  “胡闹!”

  秦遇看着努力争取的秦秀生,又忆起两人几年的情谊,心软了两分,出声道:“再跟我两年吧。”

  他说:“两年后,我在京城应该也稳定了,你也学的更好些,到时候回来参加县试,上榜的几率也更大。”

  秦遇开口的分量,可比秦秀生大多了,其他人不吭声望向族长,族长沉吟片刻,最后还是应道:“这事就听阿遇的。”

  这事就这么定下了,秦秀生喜不自禁。

  秦遇也跟着高兴,不过高兴之余,又生了忧愁,两年后是从外面雇人呢,还是听从族长的意见,从族里挑人。

  外人不放心,族人又要费心教,都不是什么轻省的活儿。


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