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二十二 魏小五


老苏道:

        “这两具成人的尸首,腿上有些伤口,应该是被水流带着,在河里磕碰刮擦出来的!除此以外没有外伤!”

        韩大胆儿走近观看两具尸首。尸首被泡得太久,已经开始腐败,恶臭弥散让人窒息。他接过老苏递给的姜片含在嘴里,但依然觉得尸首奇臭无比。他强压着反胃感,检查尸首体表,果然见有不少刮擦伤痕,伤口不大,但奇怪的是,双腿的刮擦痕迹都是从下往上,一个方向的。

        他再去检查另一具尸首,见小腿大腿擦伤和那具尸首也十分相似,刮擦伤都是从下向上的。于是便问老苏:

        “您说尸首古怪,指的是这些擦伤么?”

        老苏摇头道:

        “不是,这两具成人尸首伤口很小都不是致命伤,而且在河里泡太久了,生前伤还是死后伤,不太好分辨!”

        韩大胆儿指着那孩子尸首问道:

        “您了说的是这孩子的尸首古怪?”

        老苏点点头道:

        “孩子后脑前额都有磕碰伤,但很轻不致命,甲缝里除了泥沙还有些青苔,而胃里和肺里都有水草泥沙,致死原因的确是溺毙。不过最奇怪的是这孩子两只脚踝上,都有被人抓住的痕迹,是生前留下的伤痕,只不过一深一浅,右脚抓痕明显浅很多!”

        说着这手指给韩大胆儿看那抓痕。

        小孩尸首被发现的时候,韩大胆儿正在北门外办案,所以当时并没看见这孩子的尸首,等他到了现场,孩子早被拉到防疫院了。此时老苏指给他看,果然见那孩子尸首的两个脚踝上,赫然印着一个紫黑,一个青黑的大巴掌印儿!

        韩大胆看了小孩脚踝上的抓痕,对老苏问道:

        “您了不会也相信海河里有水鬼拉脚吧?”

        老苏叹了口气道:

        “你才吃了几年的盐?这世上说不清的事儿多去了,有没有水鬼我不敢说,不过这孩子的确是被人抓住双脚,拖到河里淹死的。”

        韩大胆儿又仔细观察了那抓痕,最后见三具尸首线索寥寥,除了一两个疑点,也找不到什么实质性证据,于是就问老苏留没留下,三具尸首胃里和肺里的积水样本。

        虽然上头命令,不让小事化大,反正是淹死的,就按意外溺亡填写尸检验状,但老苏这人做事一向稳妥。况且那孩子双脚抓痕的确诡异,老苏生怕有什么疏漏,于是验尸时候早就留了样本,装在三个玻璃罐里。就算韩大胆儿不问,老苏也打算交给他,让他去验验。

        韩大胆儿谢过老苏,带着样本和尤非一起离开了防疫院。这时已近中午,韩大胆儿想去找梅若鸿帮忙化验样本,就让尤非先回所里吃了午饭,下午再一道去淹死的孩子家里走访。

        韩大胆儿带着样品往巴斯的化验所去,路过海河边三岔河口的时候,看见河边围着一大群人,他不知道发生了什么要紧的事儿,就赶紧凑上前看看。

        老天津人最好看热闹,为了看热闹家里多大的事儿都能给耽误了,马路上有个蹬鞋踩袜子口角两句的,都能围上一群人看热闹。韩大胆儿挤进人群,却见众人都一声不吭,直勾勾地看着河面,可河面却滔滔水流空无一物,连条过往的渔船都没有。韩大胆儿看了半天,也不知道大伙儿都在看嘛,于是转身要走。

        正在此时,忽见海河里浪涌翻腾,水花一分越出一人。这人身赛蛟龙蹿上半空,身子在空中翻个跟头,双足落地已然踏在岸边。这人身材不高,体型精瘦,皮肤黝黑,赤足散发,却是个半大孩子。

        正是海河边的奇人“浪里蛟——魏小五”!

        天津卫水旱码头,自古能人颇多,三岔河口常有戳杆儿立场子的奇人异士。这些人在此前显露身手,其实只为扬名立万,能在天津卫挣一碗饭吃。

        今天有个外地人在三岔河口畔立了个场子,要和天津卫精熟水性的汉子一较高下,以求名扬津门,在天津卫立足。他敲锣打鼓在河畔聚了一大帮人,又掏出个枚拇指大的山鬼花钱,让围观的人用刀在上面刻个记号,然后花钱投入海河中,接着一猛子扎进海河里,不多时就窜出水面,手上托着刚才那个带记号的花钱。

        他又在河边戳个竹竿,将十块银元包个布包挂在竿上,言明谁能在一炷香时间,捞出河里的山鬼花钱,十块银元就给谁,捞不上来的给十个大子儿,再写个服字。

        围观的人越聚越多,天津爷们儿吃葱吃蒜就不吃王八(姜)将。天津卫河流众多,靠着河边生活,水性好的人比比皆是。不少人自告奋勇下水捞钱,结果都是一无所获。这外地人洋洋得意,眼看天津爷们儿的脸就要掉在地上,这时候从人群中挤进来个半大孩子,要下水捞钱。

        这孩子正是绰号浪里蛟的“魏小五”!

        魏小五刚满十五岁,家住在海河边,生在河边长在河边,天生水性奇佳,一猛子扎进河里,能在水底待上半天,河里吃河里睡,三天三夜不上岸都行。都说这小子耳后有鳃,能在水里喘气儿,是河里的水族托生,传得都神了,得了个混号叫“浪里蛟”。

        其实魏小五也不过是个天津卫的苦命穷孩子,爹死得早,上面有四个哥哥,前些年打仗时候都死了,家里只剩下他和老娘。他为人至孝,知道老娘爱吃河海二鲜,就经常下河摸鱼捉虾。海河上每天有拉煤的汽船经过,他也经常捞掉在河里的煤块,平时就打八岔干零活,挣来钱养活老娘。

        今天看见有个外地人在三岔河口戳杆儿,寒碜天津卫的老少爷们儿,这才挤进人群,要一显身手。他也不忙下河去捞那枚花钱,而是在街边缝衣服补破鞋的摊子要了根铁针。他把铁针拿到外地人面前,让外地人把针窝弯了,再往铁针上划道儿,划多少道外地人说了算,划完就直接把针抛入河里。

        魏小五等外地人把针抛进海河,就脱了上衣一个跟头扎进河里,没过多久,便钻出水面跳上岸边,双手高举,左手掌托着那枚山鬼花钱,右手掌托着那根,划着道窝弯了的铁针。那外地人见此情状,登时就惊掉了下巴。

        围观众人欢呼震天掌声雷动,喝彩叫好之声不绝于耳。那外地人一声不吭,也顾不上收拾东西,挤出人群就灰溜溜地逃了。魏小五穿上衣服,拿了竹竿上挂的十块钱,正要转身离开,却听身后有人叫他,转头一看原来是韩大胆儿。

        魏小五满脸喜色道:

        “韩大哥!您了这是干嘛去?”

        韩大胆儿早就认识魏小五,知道他是个孝顺孩子,而且和老娘俩人生活不易,就时常接济这母子俩,所以魏小五也把韩大胆儿视为大哥。

        韩大胆儿笑道:

        “你小子可真行,我这从来不信鬼神的,都寻思你是龙王爷托生的!”

        魏小五咧嘴笑道:

        “嗨!碰上个外地老坦儿在这叫板,咱天津卫哪有他站的地儿,我也正好顺手发点小财!”

        韩大胆儿道:

        “还没吃晌午饭吧,你刚下完水身上寒,咱喝羊汤去!”

        韩大胆儿骑车驮着魏小五去就去了西北角。

        这西北角指天津卫老城西城墙和北城墙对角的位置,后来老城墙拆除了,西北两座城墙改成了西马路和北马路,这城墙的西北角也成了地名儿。

        天津西北角不远有座清真寺,附近住了不少回民,很多回民在此地卖切糕、卖牛羊酱货、卖羊汤。

        羊汤就是羊杂碎汤。明朝靖难之役后,燕王继位,被首都从南京迁往北京,又在离着北京不远的天津造城设卫,当时有不少外来移民,其中就有大量回族人。相传羊汤这东西就是回族人带到天津卫的,后来逐渐从最初的羊肉汤,改良成了后来的羊杂汤。

        羊汤价格不贵味道却很棒,配上两个芝麻烧饼,就是一顿饭。你要是兜里钱富裕,还可以点上一碟儿,羊蝎子,或者酱羊杂,再来上二两白酒,风味儿更佳。那时候卖羊汤不像现在这么干净卫生。老时年间有不少在海河边支锅摆摊卖羊汤的,专门卖给扛活的、赶脚的等穷苦百姓,卫生状况可想而知。

        天津卫海河边靠水吃饭的人多,要是下完河,身上阴冷,寒了体,来上一碗热乎乎的羊汤,出一身透汗,保准暖胃驱寒遍体舒畅。

        韩大胆儿和魏小五,在西北角一家回回小馆子里坐下,要了两万羊汤一盘羊蝎子,两摞烧饼。魏小五正是半大小子吃跑老子的年纪,烧饼少了还真不够吃。俩人边吃边聊,就聊到了最近海河闹水鬼的事儿。

        韩大胆儿问起魏小五,前些天下雨,有没有在海河金汤桥边,看见什么可疑的人。魏小五喝着羊汤道:

        “前些天暴雨,家里住的大杂院都被水淹了,屋里水都要上炕了,光顾着在屋里院子里淘水了,哪也没去!”

        韩大胆儿稍有失望,却见魏小五咬了口烧饼,稍有迟疑,于是赶忙追问怎么回事,谁知魏小五却心有余悸地说道:

        “……昨天,天快擦黑了,我娘想吃鱼了,我就下河去摸鱼……结果在河底……却撞见了水鬼河魃!”

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