第728章 阿纳哈德变了！初入多杜拉克！

第728章  阿纳哈德变了！初入多杜拉克！

    索伊从身后，笼罩贝伦迪尔·罗格里德斯与阿戈斯蒂诺·奥斯汀的淡红隔音屏障，漠然移开视线，仿佛只是漫不经心地掠过一片无关紧要的风景。

    「要小心了，」索伊的声音清晰落入身旁艾林的耳中，「阿戈斯蒂诺和贝伦迪尔在蒂莎娅那里吃了一个大亏，他们肯定还会有小动作。」

    「也许不是光天化日之下的冒犯，但阴影和「意外」，从来都是阴谋最好的温床。」

    「王国之剑人多势众，你带著修斯他们多注意一点。」

    「我有准备。」艾林也瞥了眼身后那两个满怀恶意的男巫，没多在意。

    他不觉得刚被蒂莎娅·德·维瑞斯敲打过，贝伦迪尔·罗格里德斯与阿戈斯蒂诺·奥斯汀现在就敢对狼学派做什么。

    何况修斯、邦特和弗雷德他们多了两天练习的时间，已经能在战斗中稳定用出红骑兵队的制式同调呼吸法、红骑兵队的制式同调军团战斗法术：刃和盾。

    等深入多杜拉克，年轻猎魔人再多一些实战经验之后，到底是谁该小心，还不一定呢————

    骑马掠过王国之剑，在众多骑士敌意的自光之下，狼学派的猎魔人很快就奔行到队伍的最前方。

    再越过一条快要干涸河床见底的小溪，十二个猎魔人便冲进了光秃秃的白桦林。

    植物的根茎和枝干遍布其中，像地狱中魔鬼伸出的触须。

    干枯枝头的鸟儿们被不速之客吓了一跳，四散飞开，只留下一片嘶哑的悲鸣。

    见四下无人，年轻猎魔人闲谈了起来。

    艾林则立刻切入正题，耐不住急切地小声问道：「阿纳哈德答应了？」

    索伊点点头：「在向阿纳哈德做出对狮鹫学派同样的承诺一帮助熊学派尽可能救回他们的猎魔人一之后，是的，阿纳哈德立刻就答应，等薇拉调查出来的名单一下来，就对名单中的势力，下达「猎魔人禁令」。」

    「答应下来了，那就好。」艾林松了一口气。

    「猎魔人禁令」中，熊学派是最不稳定的一方，没人能猜出来，那个为了委托会插自己兄弟两刀的阿纳哈德会做出什么样的抉择。

    当然，没有熊学派的参与，哪怕熊学派不仅无视学派猎魔人被残害，拒绝狼学派的建议，甚至还被罗格里德斯家族和瑞达尼亚收买，也并不会影响「猎魔人禁令」的推进。

    熊学派人数也不多，难以覆盖整个北方大陆，更不用说现在还损失惨重。

    仅是狮鹫学派和狼学派两个学派，就足够名单上的势力喝一壶。

    不过有熊学派的加入，自然更好，狼学派、熊、狮鹫三个学派的全面封锁，意味著不会有一个猎魔人去往名单中的势力范围。

    这会让「猎魔人禁令」的「禁令」二字，更加名副其实，也更有威慑力。

    「不过你觉得熊学派会毁约吗？」艾林忽然想起来熊学派不那么好听的名声，「是不是也不能完全对熊学派放松？」

    「我不太清楚————」

    艾林犹豫著看向索伊：「阿纳哈德对学派内部的掌控如何？熊学派的猎魔人都冷漠无情，他们会听阿纳哈德的话？」

    索伊沉吟片刻，摇摇头：「熊学派很多年都没和狼学派有过正常的交际了，所以阿纳哈德在熊学派的威望如何，我也不太清楚，不过————」

    他顿了顿，语气莫名多了几分笃定：「多半不用担心，熊学派与狼学派、狮鹫学派维系学派内威望的方式不同。」

    「我和埃兰依靠荣耀、道德和原则维系学派。」

    「熊学派没有这些东西，只看奥伦，所以阿纳哈德凝聚整个学派，利用的是他纯粹的力量和暴力。」

    「他们就像林地里的兽群，只要兽王还足够强大，兽群里就不会出现挑战者。」

    「至于熊学派会不会毁约————」

    索伊有些犹豫：「如果是今天之前，我可能会让你多加小心————」

    「那现在呢？」艾林接道。

    「我不太确定，」索伊低著头，看著随著马匹前行，不停颠簸的皮质马鞍，不知道想到了什么，眼神有些茫然，「阿纳哈德——————阿纳哈德他好像和过去不太一样了————」

    「哪里不一样？」

    「他好像————好像————好像有感情了————」

    或许连索伊自己都对这个结论感觉到荒谬。

    无情到为了一个委托就会拔剑指向曾并肩作战、生死与共的兄弟，这样的人，能在道德上指望他什么？

    话音刚落，没等艾林开口，索伊就自己否定了自己：「算了，可能只是我的错觉，还是多注意一点吧————」

    艾林挠了挠头，有心想多问几句，但见到索伊难得那副心事重重的模样，只能点点头，应下：「嗯，我会小心的。」

    索伊没有再说话，只是极轻微地点了下头，表示听到了。

    他轻轻一磕马腹，灰色战马加快脚步，重新回到了队伍前端的引领位置。

    艾林也催动坐骑跟上，将方才那段关于熊学派大宗师阿纳哈德的变化，暂时埋入心底余下的路途，在一种比之前更加凝重的沉默中流逝。  

    只有马蹄声、皮革摩擦声、偶尔兵器与甲胄轻微的碰撞声，以及风吹过枯枝发出的、

    如同呜咽般的嘶响。

    白桦林仿佛没有尽头，惨白的树干重复出现，扭曲的枝桠构成相似的图案，让人产生一种在原地兜圈的错觉。

    艾林注意到，林间的地面异常「干净」。

    不仅仅是缺乏魔物活动的痕迹，甚至连小动物活动的迹象也少得可怜。

    没有松鼠在枝头跳跃的窸窣声，没有野兔受惊窜入灌木的动静，看不见任何鸟类筑巢的残骸，甚至连昆虫的鸣叫都几近于无。

    这种广泛的、深入骨髓的寂静，比任何怪物的咆哮更让人心神不宁。

    猎魔人们本能地分散开一些，彼此间保持著既能迅速支援又不易被一网打尽的距离，手始终放在最方便拔出武器的地方，感官提升到极限，捕捉著任何一丝异常的能量波动或气味变化。

    在这种高度戒备的状态下，时间的概念都变得有些模糊。

    直到前方隐约传来微弱但不同的声响。

    一片林间空地出现在众人面前，空地上数十名穿著艾瑞图萨深蓝色长袍或更简便的旅行装束的女术士正在忙碌。

    有的在布置临时的帐篷，有的在布置临时的防护结界，还有的正在从随行的、由健壮骡子拖拽的附魔箱车中取出各种奇异的仪器和材料————

    他们追上了艾瑞图萨的「奥术弦月」。

    这片林间空地应该就是多杜拉克的远征军第一天集结休息的营地。

    狼学派的猎魔人们放缓了速度。

    艾林向一位似乎是「奥术弦月」指挥官的女术士点头致意那是莉拉·埃斯特，一位以精准的破坏性魔法和冷静头脑闻名的中阶术士，曾在半年前驱逐邪神事件中，和他有过合作。

    莉拉也看到了他，微微颔首，但脸上没有什么多余的表情，很快又投入到了工作中。

    艾林一行人没有停留太久。

    他们的职责是开路和预警，并非术士的护卫。

    更重要的是，艾林想趁著远征第一天，蒂莎娅·德·维瑞斯预留的，让平日里娇生惯养的术士们适应远征节奏的时间里，多找几只魔物，让年轻猎魔人尝试尝试在实战中，应用红骑兵队的制式同调呼吸法、红骑兵队的制式同调军团战斗法术：刃与盾。

    所以和索伊商量了一下，又和「奥术弦月」的莉拉打了个招呼。

    狼学派十二名猎魔人便再次化作一道迅捷的灰色洪流，掠过林地，向著北方更深处，那片笼罩在未知与危险迷雾中的土地行去。

    然而，多杜拉克远征的第一天，其平静程度远超所有人的预料，甚至到了令人心悸的地步。

    地形逐渐变得越发荒凉。

    枯黄的草甸被大片大片裸露的、呈现暗红或铁灰色的嶙峋岩石取代，土壤贫瘠，只有最顽强的荆棘和地衣类植物零星点缀其间。

    天空也突然变得阴沉，云层低垂，仿佛随时会压下来。

    他们一路前行，但直到日光明显西斜，预定的探查折返时间将至，却连一只像样的魔物都未曾遭遇。

    没有突然从河边中扑出的水鬼，没有在低空盘旋、发出刺耳尖叫的妖灵，没有伪装成岩石的石化蜥蜴，甚至没有在荒野常见的、成群结队、对著旅人呲牙低吼的野狗群。

    视线所及，只有无穷无尽的荒凉岩石，死寂的天空，以及那无处不在的、令人不安的寂静。

    别说战斗，狼学派的猎魔人一路上连值得拔出银剑或钢剑的威胁都未曾感知到。

    他们的徽章安静地挂在胸前，没有颤抖，没有发热，仿佛只是普通的装饰品。

    这种反常的「安全」，非但没有让人放松，反而像一层冰冷的油脂，缓缓浸透每个人的神经。

    修斯不止一次地皱眉，手指无意识地在剑柄上摩挲；邦特的眼睛扫视环境的频率越来越高：克雷则低声向艾林抱怨：「这鬼地方安静得像个坟场————不，坟场好歹还有乌鸦和蛆虫。」

    中午时分，他们在一条几乎干涸的溪流旁短暂休整，吃了些随身携带的硬面包、肉干和清水。

    未至日暮，按照预定计划和已探查的结果，他们开始折返。

    一整天，狼学派的猎魔人连一头魔物都没有遇见。

    但这份本该算是个好兆头的顺利，却莫名让感知敏锐的艾林有些不安。

    回到临时营地时，一层淡紫色的、半透明的光膜微微荡漾著，已经将核心区域笼罩起来。

    术士兄弟会显然为远征花费了大代价。

    营地外围，王国之剑的骑士脱去了盔甲，不知道接受了谁的指令正在伐木。

    一圈简陋的栅栏正在围拢，被魔法屏障覆盖的核心区域。

    人声、敲击声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，与白天穿越死寂荒野的经历形成了鲜明到诡异的对比。

    狼学派的猎魔人们没有立刻进入营地中心。

    他们先在外围缓速巡视了一圈，凭借敏锐的感官检查是否有不寻常的能量残留、隐蔽的魔法陷阱或潜在的入侵路径。

    确认暂时安全后，才前往指定的区域位于营地东侧，靠近一处背风岩壁的地方，那里已经为他们搭起了几顶厚实的帆布帐篷。

    艾林则是找到了正在指挥架设一座千里镜的莉拉·埃斯特。  

    「莉拉女士，」他微微欠身，保持著礼貌但不过分亲近的距离，「我们探查了北方约十五里的范围，直到裂齿石林」的边缘。」

    「一路————异常平静。」

    莉拉从手中的水晶棱镜上抬起视线，语气平淡，听不出太多情绪：「辛苦了，艾林。」

    「平静是好事，说明我们的前期工作有效。」

    她指了指营地周围：「奥术弦月」的驱散力场一直维持著，覆盖了相当范围。

    「斥候队伍也报告过，他们提前清理了路径附近所有检测到的魔物聚集点。」

    艾林接受了这个解释，这符合逻辑。

    毕竟术士兄弟会的斥候几百年因为突然出现的魔物重伤，但那也是在远征即将开始的时候，在那之前肯定也为远征做了不少事情。

    但他心中的那缕不安，却并未因此消散，反而像藤蔓一样悄然生长。

    回到狼学派的营地，修斯和邦特已经升起了一小堆营火。

    艾林拿起一根准备好的干橡木柴，用力插进营火中央，看著火星啪窜起，橙红色的火舌贪婪地舔舐著木柴的表面。

    「提前清理————」他想起白天那一路死一般的寂静，无声地重复著莉拉的话，「斥候清理野狗，甚至驱散或消灭小股的魔物，都能理解。但————他们清理得了所有东西吗？」

    「总不至于连藏在灌木中织网的蜘蛛，和地面上行军的蚂蚁也消失了吧？」

    艾林又将一根干枯木柴插在营火中，心想。

    与其说这异样的平静是因为术士兄弟会提前的扫荡和魔法驱散，反而更像是多杜拉克的深处，藏著某种深渊凶兽。

    是凶兽可怖的威压，驱散了那些能敏锐感知到环境异样的小东西。

    「不过————」

    「为什么猎魔人敏锐的感知，什么都没有提醒？」

    「又是什么样的魔物，才能形成范围如此广阔的领域」？」

    艾林心中的不安，随著夕阳西沉、暮色四合，变得愈发深重。

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