第860章 断粮
“你……你说什么？”
孙二从怀里摸出那个米袋。
解开绳结。抓出一把精米，直接塞进李掌柜怀里。
“睁开你的狗眼看看。这是什么！”
李掌柜捧着白米，双手颤抖。
“米……精米……”
“无生教给的。”
孙二站直身子。冷眼看着这个曾经高高在上的富商。
“赵德芳断了咱们的活路。无生老母给咱们续命。”
“想报仇吗。想把你那三万两银子从赵德芳的肚子里剖出来吗。”
李掌柜死死捏着那把精米。指节泛白。
绝望被怨毒彻底吞噬。
“想……我想活剥了他！”
“去联络你那些生意场上的朋友。那些被坑得倾家荡产的商贾。”
孙二转身走向院墙。
“告诉他们真相。带十个人入教，赏一升精米。有粮食，就能买命。吃饱了饭，咱们自己去拿回属于咱们的钱。”
孙二翻上墙头。隐入黑夜。
李掌柜趴在地上。将那把精米小心翼翼地揣进贴身里衣。
他站起身。双眼在黑暗中燃起骇人的凶光。
“赵扒皮……老子跟你拼了……”
他快步冲出废墟。向着城中商贾聚集的街巷狂奔而去。
……
次日。子时。城南废弃土地庙。
阴风怒号。
土地庙本就不大。此刻，残破的院落里，密密麻麻挤满了黑压压的人群。
没有喧哗。粗重的呼吸声和吞咽口水的声音此起彼伏。
陈麻子站在土地神像前。
脚下，整整齐齐码放着十几个鼓鼓囊囊的麻袋。
麻袋口敞开。白花花的精米在火把的照耀下，刺痛了所有人的眼睛。
“张瘸子！带了十五个人！赏米一升半！”
陈麻子大声报数。手中拿着一个木制量筒。
一升半的精米，哗啦啦倒入张瘸子敞开的破袄兜里。
张瘸子激动得浑身发抖，扑通一声跪倒在地。
“无生老母慈悲！无生老母慈悲啊！”
“李二狗！带了三十二个人！赏米三升！”
“王寡妇！带了二十八个人！赏米两升半！”
领到精米的人，双眼赤红，死死护着怀里的粮食。没领到的人，眼睛里全是嫉妒和凶光。
人群不断向前拥挤。
“我也带人来了！我带了我全家八口人！”
“我把半条街的街坊全叫来了！给我米！”
陈麻子一脚踹翻一个试图插队的汉子。
腰刀出鞘。
“排队！谁敢抢，老子一刀剁了他！”
场面瞬间被镇住。刀锋的威慑，加上粮食的诱惑，让这群饿鬼乖乖听命。
角落里。
玄空披着黑色大氅，戴着青铜鬼面具，静静地看着这一幕。
身旁，一名充当护法的锦衣卫暗桩低声开口。
“百户大人。不到三天，这城南一片，入教的饥民已经过万了。加上城东的商户，全州城一半的人都在传无生老母。”
玄空没有回应。
他看着那个跪在地上捧着一升半白米的张瘸子。那瘸子连磕了十几个响头，额头渗出的血混着地上的泥，糊了半张脸。
玄空抬脚。战靴踩碎了一块风化的青砖。
他从阴影中缓缓走出。大氅在寒风中翻卷。
嘈杂的院落，犹如被掐住了脖子的鸭群，瞬间死寂。
所有人的目光，死死盯住了那张泛着幽冷光泽的青铜鬼面。
那是给他们发救命粮的活神仙。
玄空走到陈麻子身前。一脚踢翻了一个空麻袋。
麻袋底朝天，里面连一粒米糠都没剩下。
“法食，快发完了。”
沙哑空洞的声音，透过青铜面具传出。在破败的土地庙里嗡嗡作响。
人群中，立刻响起一阵压抑不住的惊呼和骚动。
“上使！我带了二十个人啊！我还没领到米！”
一个壮汉急红了眼，半个身子探出队列。
“老母慈悲！不能不管咱们死活啊！”
玄空没有看那个壮汉。他转身，面向土地庙外那深不见底的黑夜。
“老母本欲普度众生。奈何这全州城，妖氛太重。”
玄空缓缓抬起戴着皮手套的右手。指向州牧府的方向。
“赵德芳那狗官。不仅卷走了你们的真金白银，更是把城里所有的存粮，全搬进了州牧府和黑甲兵的大营。”
“本使带来的法食，已经快被他手底下的黑甲狗闻着味了。再过两日，这土地庙，就会被赵扒皮的兵马踏平。”
“到那时，不仅没有法食。你们这群入了老母教的信徒，全都会被他拉到菜市口，开膛破肚，点天灯。”
恐慌。如同瘟疫般在人群中极速蔓延。
张瘸子死死抱住怀里的米袋，浑身抖得像筛糠。
“那……那咱们怎么办……我还不想死啊……”
玄空猛地转过身。鬼面具上的獠牙在火光下显得狰狞可怖。
“想活命。”
玄空一字一顿，声音犹如刀锋刮过生铁。
“法食没了，就去州牧府的粮仓里拿。”
“银子没了，就去赵德芳的地窖里挖。”
“老母降下法旨。谁能砍下赵德芳那狗官的人头。真空家乡，赐他万亩良田，享十世富贵。”
言罢。
玄空没有再多看这群饥民一眼。大氅猛地一挥，转身走入神像后的黑暗中。
几名护法暗桩紧随其后。
破庙里，只剩下几堆快要燃尽的篝火，和那十几个空荡荡的麻袋。
玄空一走。
原本被压制的诡异气氛，瞬间发生了微妙的变化。
饥饿，是最好的催化剂。而玄空临走前那番话，更是彻底扯下了这群人心中最后一丝伪善的遮羞布。
张瘸子抱着米袋，一瘸一拐地往庙门外挪。
他没领到多少，但对于饿了七天的人来说，那一升半白米就是命。
“站住！”
一个没有领到米的光头汉子，横跨一步，挡住了张瘸子的去路。
光头汉子盯着张瘸子怀里的鼓包，眼底泛着饿狼般的绿光。
“瘸子。你一个人，吃得完这么多米吗？”
张瘸子脸色惨白，拼命把米袋往怀里塞。
“这是我拉了十五个人换来的！我老婆孩子还在家等着救命！”
“救个屁！”
光头汉子猛地一脚踹在张瘸子的好腿上。
张瘸子惨叫倒地。米袋脱手飞出。
光头汉子饿虎扑食般压了上去，一把攥住米袋的扎口。
“你干什么！上使还在看着呢！”张瘸子死死抱住光头汉子的腿。
光头汉子一拳砸在张瘸子的鼻梁上。
“上使都走了！他说了，想要粮食，自己去拿！老子现在就从你这儿拿！”
他夺过米袋，转身就跑。
还没跑出三步，旁边两三个同样没领到米的青壮，眼珠子通红地扑了上来。
“把米留下！”
几个人瞬间扭打在一起。拳拳到肉。有人直接张嘴咬在光头汉子的耳朵上，生生撕下一块皮肉。
刚才还一口一个“老母慈悲”的信徒。
在死亡的威胁和粮食的诱惑下，瞬间变成了互相撕咬的野兽。
土地庙外。一条漆黑的暗巷。
玄空负手而立。
听着破庙里传出的惨叫声、咒骂声，以及抢夺米袋的撕打声。
身后的暗桩咽了口唾沫。
“百户大人。里面抢起来了。那个带了五十个人入教的老头，被七八个人围着打，米袋都扯破了。咱们……不管管吗？”
暗桩有些于心不忍。毕竟那老头是真的卖命拉了五十个人头。
玄空没有回头。
黑暗中，他缓缓摸出腰间那把三棱军刺。用粗糙的拇指肚轻轻刮蹭着锋利的棱刃。
“管什么？”
玄空的声音听不出半点情绪起伏。
“我只要他们变成一群见血发疯的野狗。”
他转过头，看了一眼那名暗桩。
“狗不互相咬，不尝尝血腥味。怎么敢去咬州牧府那群全副武装的黑甲老虎？”
玄空将三棱军刺插回后腰。
“等他们抢完了，肚子里的那点底气就彻底耗光了。到那时候，他们就会明白。”
“想要活下去。唯一的活路，就是去吃赵德芳的肉。”
他仰起头，看着夜空中被厚重阴云遮蔽的残月。
“去通知其他几个施粥的据点。明天夜里，全部断粮。”
“告诉他们。赵德芳的黑甲兵，把老母赐下的法食，全抢空了。”
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