第721章 不负魏武挥鞭！
一行人出了崇政殿，沿着御街向东行去。
苏轼走在最前边，步伐阔达，袖袍翻飞口中已是炮语连珠般的介绍起了开封风物。
菜头落后半步，目光扫过街面两侧林立的铺面——
绸缎庄、药铺、书坊、酒肆，鳞次栉比，招牌漆色鲜明，街面铺满了青砖。
砖缝间连杂草都不见一根。
这便是汴京，当今天下的第一雄城！
一个经济异常发达，重文轻武的王朝！
‘等了这么久，可算是轮到我的版本了！’
菜头默默想着，顿感前方豁然开朗。
一座三层高的酒楼拔地而起，朱栏碧瓦，飞檐斗拱。
檐角悬着一串铜铃，风吹时叮当作响。
楼前立着一块丈余高的乌木牌匾，上书——揽月楼。
大字笔力雄健，一看便知出自名家之手。
想想也是，能在开封这寸土寸金的地方开这么大座酒楼，没能量也不现实。
“就是这了。”一直带路的苏轼转过身，双手一摊，满脸得意。
“揽月楼，在开封府数这个。”他竖起大拇指，继续道：“尤其是店里的招牌，简直一绝！”
“诸位敞开肚皮吃，为兄做东！”
苏辙笑而不语，对哥哥的豪迈举动并无反感。
眉山苏氏，坐拥田产的豪绅之家，一顿饭钱还是请得起的。
曾巩、张载对视一眼，皆从对方的眼中看到了局促。
在场之人，就他俩最穷。
一个父亲早逝，一个靠粥度日。
众人鱼贯而入，店中伙计眼尖，一看众人的衣着气质便知不是寻常客人。
当即将他们引入三楼的雅间。
雅间极其宽敞，正中一张紫檀木大圆桌，可容二十余人同席不挤，窗开四面，凭栏便可遥望汴河上往来的漕船。
灯火倒映水中，碎成一片金红。
众人推让一番，最终还是按照年龄落座。
苏轼是最随性，不拘虚礼，率先斟酒举杯：
“今日同桌，他日同朝。这一杯，敬同年。”
“敬同年！”
觥筹交错间，话题渐渐打开。
起初不过聊些各地风物、科场趣事，酒过三巡，气氛愈发热络。
菜头和唐方生坐在余朝阳两侧，前者跟曾巩争论某个史书中的错误。
后者则一脸亲切的拉着章衡，说要给他表演一个胸口碎大石。
不过男人嘛，懂的都懂。
无论是高官大臣，还是富甲一方，亦或是底层的黔首，一旦成众饮酒，必高谈国事。
芸芸众生尚且如此，遑论这群即将出仕的人中龙凤。
聊天正说在兴头，苏轼忽地把酒盏往桌上一顿，发出一声脆响。
席间稍稍安静下来，目光齐聚。
“秦皇扫六合，汉武逐匈奴，汉家旧土，如今却在胡尘之中。我等读圣贤书，难道只为金榜题名、光耀门楣吗？”
“契丹群狼环伺，意在中原，卧榻之侧又岂能容他人酣睡！”
欢快的气氛像是被人抽走，肉眼可见的低沉了下来。
自澶渊之盟后，契丹虽仍据有燕云，但双方之间好歹维持了数十年大体和平。
可北方名声渐起的女真族不同，那是一头正当壮年的猛虎，爪牙锋利，胃口极大。
燕云十六州自石敬瑭割让以来，已是汉家心头一道从未愈合的旧伤。
待再过个百十年，那地……还真能称为汉土吗？
这个沉重的话题一时间无人接话，连窗外汴河的水声都显得清晰了几分。
余朝阳将众人的神色尽收眼底，却是没有着急高谈阔论。
从开篇可以知道，《千年龙虎榜》只是一个过渡，真正的胜负手在《靖康耻》。
余朝阳的想法不能代表所有人，出生宦官世家的吕慧卿放下了筷子，沉声道：
“苏兄忧国忧民，着实令吕某感佩。不过这沉疴并非无人去扫。”
众人目光瞬间汇聚过去。
“哦？”
窦卞最先反应过来，身子微微前倾。
“慧卿此言……莫非朝中已有动议？”
吕慧卿没有立刻回答。
他环顾一圈，见所有人的注意力都已牢牢系在自己身上，眼中精光一闪而逝。
“诸位可知庆历二年（1042年）进士及第的王安石？”
“王安石……那位常州知州？”
“不错，正是此公，我与此公已有数次深谈。”
吕慧卿的语气不急不缓，显然早有腹稿：“王公之志，不在小处。”
“他常言：本朝立国百年，祖宗之法自有其功，然积弊已深，譬如重屋久居，梁柱蠹朽，若不翻新，迟早倾覆。”
“王公有一整套方略，欲从根子上扭转局势。财政、军政、科举、役法……”
所谓的同年聚饮，表面上是联络情义，实则是各展其志、各寻其盟。
苏轼以忧国破题，打开局面。
吕慧卿顺势引介王安石的政见，意在网罗同道。
而其他人各抒己见，既是试探，也是站队。
这是一场双向选择。
年仅三十七岁的常州知州，官不小了，值得更深入一步。
在各种考量下，原本安静的雅间瞬间热闹起来。
章惇主张军政先行，直言厢军糜烂，将不知兵、兵不知战，一旦北方有事，后果不堪设想。
王韶则从地理着眼，认为取得河湟便可在战略上对西夏形成包抄，先解西北之患，再图燕云。
窦卞情绪最为激烈，言辞如刀，直指当下吏治腐败，声称不治贪官，万事皆休。
程颢则温声提醒，变法之道当以教化为先，民风不正则法令难行。
直到夜深人静，这场兼有欢聚与选择双重性质的宴会才终于落下帷幕。
窗外汴河上的灯火稀疏了大半，揽月楼的伙计已在门外候了不知多久。
苏轼扶着桌子站起来，面上虽有几分酒意，步伐却依旧稳当。
他摆了摆手示意众人安坐，自己掀帘出了雅间，沿着楼梯向下走去。
揽月楼的掌柜是个四十出头的圆脸中年人，正拨着算盘核对账目，见苏轼下来，连忙堆起笑脸迎了上去。
苏轼从袖中摸出一锭银子，搁在柜台上：“算账。”
掌柜低头看了眼那锭银子，又抬头看了看苏轼身后的楼梯。
脸上的笑意忽然变得极为殷勤，双手将银子推了回去。
“使不得，使不得。”掌柜连连摇头，语调诚挚得近乎夸张。
“诸位皆乃文曲星下凡，能光临小店，已是小店沾了诸位的仙气。若谈银钱，岂不是玷污了诸位文曲星的高风亮节？”
苏轼愣了一下，随即皱起眉头：“开店做买卖，该收便收，哪来玷污之说？”
这时窦卞也跟了下来，闻言当即上前一步，将银子从柜台上再次推过去，语气斩钉截铁：
“此话不错，吾辈读书人岂能白吃白喝。”
“今天敢白吃白喝，明天就敢鱼肉乡里，正是因为你们这类人多了，才导致歪风邪气肆虐！”
掌柜听着这话，嘴角不自觉地抽了抽。
你们以为他现在这个店铺是咋来的。
上一任掌柜便是贿赂不到位，收了钱，结果被人进士记恨，短短几年就把他发配到了荒山野岭。
前车之鉴就在眼前，这钱他还敢收吗……
掌柜十分纠结，忽然眼前一亮。
“这样，小人不才，但也识得几个大字。不然几位就以词代钱？”
以词代钱？
苏轼怔了怔，旋即放声大笑。
“你这掌柜，倒是会做生意。”
“也罢，备笔墨。”
掌柜面露狂喜，几乎是飞奔着取来文房四宝，亲自铺纸研墨。
雅间中众人闻声也纷纷围拢过来，将那张长案围得水泄不通。
苏轼立在案前，深吸一口气，却没有立刻动笔。
他的目光扫过眼前这些同年进士的脸庞，又望向窗外沉沉夜色。
良久，他闭上了眼睛。
在座诸人屏息凝神，无一人出声。
忽然，苏轼睁眼，提笔蘸墨，笔锋落在宣纸上，如刀刻石，字字千钧。
《永遇乐·揽月楼醉后》
“大河万里，昆仑千仞，谁铸秦关如铁？”
“汉武旌旗，唐宗弓马，踏破天山雪。”
“燕台何在？幽云旧月，夜夜胡笳吹彻。”
“恨东风、年年辜负，神州故疆残缺。”
这是一首极其沉郁的词。
也算是配得上苏轼在雅间里的谈论。
整体还是比较低沉的。
不过嘛……他们是谁？
他们是今年的进士，是天子门生，是早上七八点的刺眼太阳。
如此一首消极的诗词，可以放在暮年之身，但唯独不能放在他们身上。
余朝阳上前一步，轻声道：
“苏兄好文采。”
“只是大丈夫在世，可生如鸿毛，但死必重于泰山！”
“这词，却是配不上你我。”
“不如你我合作一词？”
苏轼眼中明显闪过了一丝错愕，好在很快回过神来：“善。”
余朝阳接过毛笔，画出一条长长的直线用于区分上下阕。
旋即提笔挥洒：
“丈夫志、岂堪消歇？”
“肝胆尚存，此身未老，匣底龙泉犹热。”
“待从头、收拾山河，不负当年魏武挥鞭！”
霎时，满室寂静。
过了许久许久，才听一声惊叹。
“好一个不负魏武挥鞭！”
这声惊叹让掌柜回过神，急忙大喊：
“快！快取浆糊来！”
“贴在大堂正中最显眼的地方，用最好的绫绢裱边，谁都不许碰！”
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