第120章

我们心焦如焚，也顾不上沼泽的危险了。老白找了一根长树枝，试探了一下淤泥的深度，发现边缘并不算太深，但粘稠无比，而且下面似乎有吸力。

“踩着有硬底的地方，快速通过！尽量不要停留！”老白当先，用树枝探路，选择相对坚实或有突出树根、石块的地方落脚，小心翼翼地踏入黑色沼泽。

我和斌子紧随其后。淤泥冰冷粘稠，没过脚踝，每一步都异常艰难，发出“咕嘟咕嘟”的声响，仿佛下面有东西在呼吸。恶臭扑鼻，令人作呕。更可怕的是，淤泥中似乎真的有东西在蠕动，偶尔碰到小腿，滑腻冰凉。

我们屏住呼吸，以最快速度向对岸移动。就在我们走到沼泽中央时，我眼角余光忽然瞥见，侧前方的淤泥中，似乎有什么白色的、细长的东西一闪而过，速度极快！

“有东西！”我低呼。

话音刚落，斌子身边不远处的淤泥猛地翻涌起来！一条碗口粗细、浑身沾满黑色泥浆、看不清本来面目、像是巨型蚂蟥又像没有鳞片的水蛇的怪物，猛地从淤泥中窜出，张开布满细密倒齿的、令人毛骨悚然的圆形口器，朝着斌子的小腿狠狠咬去！

“找死！”斌子反应极快，手中柴刀带着风声，狠狠劈下！

“噗嗤！”一声闷响，柴刀砍中了那怪物的身体，但感觉像是砍进了坚韧的橡胶，并未将其斩断，反而激怒了它！怪物发出一声尖细的嘶鸣，身体猛地缠绕上斌子的柴刀和手臂，巨大的力量传来，竟将斌子带得一个趔趄，向淤泥中陷去！

与此同时，周围淤泥翻涌，又有三四条同样的怪物钻了出来，向我们扑来！

沼泽危机，骤然爆发！

“斌子！”

老白的吼声在死寂的沼泽地上空炸开。他手中那根探路的粗树枝已化为武器，在斌子被怪物缠住的瞬间，老白双臂肌肉贲张，将树枝抡圆了，朝着咬向斌子小腿的那条怪物狠狠捅去！

树枝前端被老白在路上用匕首削尖，此刻如同标枪，带着他全身的力气，“噗”地一声，深深刺入了怪物张开的圆形口器之中！

“嘶——！！”

怪物发出一声尖锐到几乎刺破耳膜的惨叫，口器中喷涌出大量粘稠的黑色液体，带着刺鼻的腥臭。它缠绕斌子手臂和柴刀的力量顿时一松。斌子趁机怒吼一声，全身发力，右手柴刀猛地向下一压、一绞！

“给我开！”

柴刀锋刃上残留的石髓油脂气息似乎让这淤泥怪物极为不适，再加上老白那一刺直捣要害，斌子这一绞，竟硬生生将那碗口粗的怪物身体绞断了一小半！断裂处喷溅出更多黑色汁液，怪物剩下的部分疯狂扭动，迅速缩回淤泥之中，只留下一截被斩断的、仍在蠕动的残躯挂在斌子的柴刀上。

但危机远未解除！

另外三条从淤泥中钻出的怪物，已经扑到了近前！一条直奔老白后腰，一条袭向我的腿部，还有一条竟从侧方迂回，目标似乎是我们的背包——那里面装着救命的哑巴泉水！

“小心身后！”我朝着老白大喊，同时自己猛地向后撤步，险险避开了咬向我小腿的怪物口器。那怪物扑空，身体在淤泥中一扭，竟如同有智慧般，再次调整方向，张口喷出一股腥臭的黑色水箭！

我急忙侧身，水箭擦着肩膀飞过，落在旁边的淤泥上，立刻腐蚀出一个小坑，冒起白烟。有毒！

老白听到我的警告，头也不回，身体向前扑倒，同时右腿向后猛地蹬出！这一蹬又狠又准，正中身后那条怪物张开的巨口下颚！“砰”的一声闷响，怪物被踢得向上扬起，老白则借着反作用力，在淤泥中就势一滚，拉开了距离。

而袭向背包的那条怪物最为狡猾。它似乎认准了我们携带的哑巴泉水是威胁，细长的身躯在泥浆表面滑行得极快，绕开斌子，直扑我身后的背包！

“霍娃子！包！”斌子刚甩掉柴刀上那截怪物残躯，见状目眦欲裂。

我右手匕首早已在手，见那怪物袭来，不退反进！左手虽然不能用力，但右手握紧匕首，看准那怪物扑来的轨迹，将全身力气和这些日子积攒的生死搏杀经验凝聚在这一刺之中！

匕首的锋刃在昏暗的光线下闪过一道寒光，精准地刺入了怪物头部下方、类似脖颈的薄弱位置！

“嗤！”

手感如同刺破了坚韧的皮囊，匕首深深没入。怪物身体剧烈痉挛，细密的倒齿口器几乎擦着我的手臂划过，带起一阵阴风。我死死握住匕首，用力一搅，然后猛地拔出！一股粘稠冰冷的黑血随着匕首喷溅出来，溅了我满脸满身，腥臭扑鼻。

那怪物发出一连串“咯咯”的怪响，身体瘫软下去，在淤泥中抽搐了几下，不再动弹。

而这时，斌子已经解决了最后一条扑向他的怪物。他柴刀如风，连续劈砍，虽然不能立刻斩断那怪物坚韧的身躯，但每一刀都留下深深的伤口，黑色的汁液不断涌出。怪物吃痛，攻势稍缓。斌子抓住机会，一脚踩住怪物后半截身体，双手握刀，对准怪物头部与身体连接处，用尽全力，狠狠剁下！

“咔嚓！”

这一次，柴刀终于斩断了怪物的骨骼（如果那算是骨骼的话）。怪物的头颅滚落淤泥，无头的躯体疯狂扭动了一阵，也沉入了黑泥之中。

战斗在电光石火间开始，又迅速结束。

我们三人背靠背站在沼泽中央的泥泞中，剧烈喘息，警惕地扫视着周围依旧平静却暗藏杀机的黑色淤泥。除了我们弄出的声响和喘息，沼泽又恢复了死寂。但那种被窥视、淤泥下有东西在蠕动的感觉，并未消失。

“这些……是什么鬼东西？”斌子抹了一把脸上溅到的黑血和泥浆，喘着粗气问道。他的手臂和小腿上被怪物缠绕过的地方，衣服破碎，皮肤上留下了一圈圈青紫色的勒痕，有些地方甚至渗出了血珠，伤口边缘微微发黑。

“像是……被这里污染的水脉催生出的变异生物。”老白脸色也很难看，他检查了一下自己身上，除了泥污，倒没有受伤，“动作快，赶紧离开这片沼泽！血腥味和动静可能会引来更多！”

我们不敢停留，也顾不上清理身上的污秽，用最快的速度朝着沼泽对岸移动。每一步都提心吊胆，生怕再有什么东西从脚下的黑泥中暴起发难。

幸运的是，直到我们踉跄着爬上相对坚实干燥的对岸，也没有新的袭击发生。一离开沼泽范围，我们立刻瘫倒在地，大口呼吸着虽然依旧带着甜腻异味、但至少没有沼泽恶臭的空气，感觉像是从鬼门关又爬回来一次。

短暂休整，我们立刻检查伤势和装备。斌子手臂和小腿的勒伤需要处理，伤口边缘发黑，显然怪物带着毒性或阴寒。我脸上和身上溅到的怪物黑血，皮肤有些灼痛发麻，也需要清理。

老白拿出水壶，里面还有小半壶哑巴泉水。“试试这个。”他先倒出一些在干净的布条上，递给斌子擦拭伤口。

温热的泉水接触到斌子伤口发黑的边缘，立刻发出轻微的“滋滋”声，冒出极淡的白气。斌子疼得龇牙咧嘴，但肉眼可见，那些青黑色以缓慢的速度变淡，伤口流出的血也渐渐恢复了红色。

“果然有效！”斌子惊喜道。

老白又给我一些泉水，让我擦拭脸上和手上沾染黑血的地方。清凉中带着温热的感觉传来，皮肤上的灼痛麻痒迅速缓解。

“这泉水看来不止能驱散阴寒，对这些被污染催生的怪物毒液也有克制作用。”老白自己也喝了一小口润喉，谨慎地没有多喝，“真是救命的东西。”

处理完伤口，我们才有余力观察周围环境。沼泽对岸，是更加陡峭的山坡，林木的颜色明显比之前更加深暗，许多树叶呈现出不健康的黑绿色，甚至有些树木完全枯死，枝干扭曲，像是痛苦挣扎的人形。空气中那股甜腻腐朽的气味虽然依旧很淡，但持续不断，仿佛已经渗透进了这片土地的每一寸空气和泥土。

三娘留下的记号，在沼泽边缘中断后，在对岸又出现了。这一次，记号刻在一棵枯死的、树皮剥落大半的树干上，是一个向山上指的箭头，箭头旁边，用尖锐的石子（可能是三娘偷偷捡的）划出了一个歪歪扭扭的数字“3”，下面还有两条短横。

“3”可能代表三个黑衣人？两条短横……是代表有两个人看守她？还是别的意思？

“她还在想办法给我们指路！”斌子精神一振，“追！”

我们沿着箭头方向，开始向山坡上攀爬。山坡很陡，植被茂密难行，腐殖质深厚湿滑。越往上，周围的树木枯死的越多，那些还活着的，也大多枝叶稀疏，病恹恹的。地面上开始出现一些颜色暗红、形态怪异的苔藓和菌类，有些甚至散发着微弱的荧光，但那种光看着就让人不舒服。

这里的环境，显然已经受到了“黑瘴”或类似污染的严重影响。

我们一边艰难攀爬，一边更加警惕地留意四周的动静和可能出现的记号。三娘留下的记号变得越发隐蔽和仓促，有时只是草丛被踩过后一根特别弯曲的草茎，有时是树根处几块石头看似无意、实则方向明确的摆放。看得出来，抓她的人看管得很紧，她只能利用极其有限的机会留下线索。

“这些王八蛋，到底要把三娘带到什么地方去？”斌子咬牙切齿，柴刀不断劈砍着挡路的荆棘和藤蔓。

“看这方向和环境，他们的据点，很可能就在这片污染区的深处。”老白喘着气，脸色因疲惫和吸入污染空气而有些发白，“他们对这里很熟悉，而且似乎有办法抵御污染……要么有特殊的药物，要么……”

“要么他们本身，就已经被污染同化了一部分？”我接过话头，想起哑巴泉边那个诡异老妪灰白的眼睛和不似活人的气息。

这个猜测让我们不寒而栗。如果掳走三娘的不是正常人，而是一群被“归墟”力量侵蚀、发生了某种异变的疯子，那三娘的处境就更加危险了。

又向上攀爬了将近一个小时，我们来到了一处相对平缓的山脊。山脊上视野稍好，可以看到前方连绵的、颜色愈发深暗的山岭。而就在山脊尽头，靠近一处向内凹陷的岩壁下方，我们终于看到了不一样的东西——

那是一个用粗糙的原木和石头垒砌的、低矮简陋的棚屋！

棚屋不大，看起来只能容纳三五个人。棚屋周围被清理出了一小片空地，空地上散落着一些砍伐下来的树枝和几个破烂的陶罐。最引人注目的是，棚屋门口的地面上，插着一面小小的、黑色的三角旗，旗帜已经破烂褪色，但上面用暗红色的颜料画着的图案，依旧隐约可辨——

那是一个完整的、扭曲的、如同眼睛又像漩涡的符号！

和我们在木屋门口发现的金属碎片上的符号，一模一样！只是更加完整清晰！

找到了！

我们三人立刻伏低身体，借助茂密（虽然病态）的灌木丛掩护，缓缓向那棚屋靠近。心跳如擂鼓，肾上腺素飙升。三娘很可能就被关在这里面！

小心翼翼地摸到距离棚屋大约三十米外的一块巨岩后面，我们屏息观察。棚屋门紧闭着，窗户（如果那算窗户的话，只是墙上开的一个洞）被什么东西从里面堵住了，看不清内部情况。周围静悄悄的，没有看到人影，也没有听到声音。

“怎么办？直接冲进去？”斌子压低声音，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。

“别急。”老白按住他，仔细观察着棚屋周围，“看门口的地面，脚印凌乱，但最新的脚印只有进去的，没有出来的。里面可能有人守着。而且，这里可能只是前哨或者临时落脚点，抓三娘的那伙人，大本营可能还在更深处。”

“那也得先确定三娘在不在里面！”斌子道。

我目光扫过棚屋一侧的岩壁，发现那里有一条天然形成的、狭窄的石缝，勉强能容一人侧身通过，似乎可以绕到棚屋后面。“我从那边绕过去，看看后面有没有窗户或缝隙，能窥探一下里面的情况。”我提议道。

“你的手……”老白有些担心。

“右手没问题，只是窥探，不行动。”我晃了晃还算灵便的右臂。

老白和斌子对视一眼，点了点头。“小心点，一旦有情况，立刻撤回来，不要逞强。”老白叮嘱。

我深吸一口气，猫着腰，借着岩石和灌木的掩护，向着那条石缝摸去。左臂虽然恢复了知觉，但依旧酸软无力，只能尽量不用。石缝内潮湿狭窄，长满了滑腻的苔藓，我侧着身，一点点挤过去，尽量不发出任何声响。

花了大概两三分钟，我终于从石缝另一端钻了出来。这里位于棚屋的后侧，地势稍高。棚屋的后墙是用石头和泥巴垒砌的，并不严密，有不少缝隙。我悄无声息地贴近，找到一条稍宽的缝隙，屏住呼吸，将眼睛凑了上去。

棚屋内光线昏暗，只能勉强视物。里面空间比外面看起来稍大，靠墙堆着一些麻袋和木箱，地上铺着干草。在棚屋中央，一根粗木柱子上，绑着一个人！

正是三娘！

她被粗糙的麻绳紧紧捆在柱子上，头发凌乱，脸上有擦伤和淤青，嘴角还残留着一丝干涸的血迹。身上的衣服有多处破损，露出下面青紫的皮肤。她低垂着头，眼睛紧闭，不知是昏迷还是醒着。但胸口微微起伏，显然还活着。

而在三娘对面，靠近门口的位置，坐着两个黑衣人！

两人都穿着统一的、毫无特色的黑色粗布劲装，蒙着面，只露出一双眼睛。他们的眼睛……在昏暗的光线下，隐约泛着一种不正常的、暗沉的红光，眼神冰冷麻木，毫无生气，正警惕地盯着门口方向。其中一人手里把玩着一把出鞘的短刀，刀身也是黑色的，在微弱的光线下毫不反光。另一人则靠墙坐着，似乎在闭目养神，但耳朵微微动着，显然也在警戒。

果然有两个人看守！三娘记号里的两条短横，很可能就是指这个。

我看清了情况，不敢久留，缓缓缩回头，准备退回石缝，将情况告诉斌子和老白。

然而，就在我刚刚后退半步时，脚下不小心踩到了一截枯枝——

“咔嚓！”

一声细微但在这死寂环境中异常清晰的脆响！


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