第144章 年底琐事

日子进了腊月，年关的气息便一日浓过一日。

胡同里疯跑的孩子已经唱起了顺口溜：

“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。

腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三。

二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；

二十五，做豆腐；二十六，去割肉；

二十七，宰年鸡；二十八，把面发；

二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；

大年初一扭一扭。”

腊月二十三这天，陈禾的生活节奏明显比往日更快了些。肉铺的猪肉从原先每日三扇增加到了四扇，这意味着他每天得多杀一头猪。先前三扇的量，自家杀一头，再与别的屠户合杀一头，倒不算费事。如今多出一扇，便得独自处理两头。

况且近日京城连降大雪，城里的主街虽被清扫得干净，城外道路却无人打理。雪被车轱辘反复碾压、人脚踩踏，凝成一层坚硬的冰壳，路面滑溜得厉害，行走格外艰难。

陈禾不得不把每日出门的时间提前到三点半。那时天色还沉在一片浓黑里，半点光亮都没有。供销社体恤他总在天不亮时赶路，特意配发了一支手电筒。那手电筒个头不小，能装四节一号电池，陈禾用绳子把它牢牢绑在三轮车龙头上。

早年没有手电的时候，他多是靠空间探路。但随着日子越过越安稳，生活物资也越来越充裕，他已很少动用空间了。那些早年囤积的物资，如今仍安安静静躺在空间某个角落，想来要用上它们，也是很久以后的事了。

一路顶风踏雪到了猪场，宰杀、放血、烫毛、开膛，一套流程做下来，天色才蒙蒙亮。等把猪肉拉回铺子时，案板上的猪肉还没摆好，门口已排起了队。过年时节，猪肉仿佛不要钱似的，人人争着抢购。即便多了半扇肉，售卖的时间却没延长，依旧在九点多钟便售罄。

骑着供销社的三轮车回到96号院，院里静悄悄的。何雨水不在，大概是找相熟的小伙伴玩耍去了。陈禾把车在棚子里停稳，棚子里现在只有刚刚停的这辆三轮车，自家那辆三轮车几天前就被街公所借去了。年底事务繁杂，街公所要给南锣鼓巷的军属送年货，正需要用车。

照例在洗澡间洗了澡，换下身上沾着油腥的工作服，穿上日常的棉袄棉裤。陈禾没在家里歇脚，又推着

车出了院门。今天和三组助人小组的组员们约好了，要帮95号院的吴妈和87号院的刘老爷子两位孤寡老人置办年货。其实这活儿他一个人就能干完，但助人小组既然成立了，总得让组员们有些参与感。

他先到各个大院叫人。贾东旭、何雨柱这些有工作的都在上班，来的多是放寒假的初高中学生。至于刘光奇、阎解成那样的小皮猴，陈禾就没叫，来了也是添乱。

叫齐了人，一行人先到87号院找刘老爷子。老爷子住在倒座房里，家人多在早些年动乱的年月里没了，只剩他独自一人。六十多岁的年纪，没有收入，靠着街道每月发放的米面粮油和几万块钱

的接济过活。接着又到95号院接上吴妈。吴妈（聋老太太）是这院子旧主金贵家的老佣人，一辈子没嫁人，无儿无女，如今也六十多了。

过年了，他们虽没什么余钱，总得买副对联贴在门上添些年味，再称几斤糖果花生，万一有街坊邻居来拜年，也好有个招待。

三轮车载着两位老人，一帮小年轻在后面跟着走，一行人来到供销社。这会儿已过了买菜的高峰，社里人不算多，只有零星几个置办年货的街坊在柜台前挑选。杨瑞华和杨蓉正招呼着。

让两位老人自己去选东西，陈禾踱到秦淮茹的柜台前。秦淮茹正弯腰整理着柜台里的货物，听见脚步声抬起头，见是他，脸上便带了笑。

“今天怎么样，没有不舒服吧？”陈禾站在柜台外问。

秦淮茹抿嘴一笑：“哥，我没事，好着呢。”

陈禾点点头：“中午想吃啥？我给你做。”

夫妻俩说着这些没营养却透着暖意的家常话，那边两位老人已选好了东西。买的都不多，无非是瓜子花生、对联，还有今天要请的灶王神像。

东西置办齐了，陈禾和几个学生帮着把年货送回家，又陪着说了会儿话，这才散去。

晚上，陈家的厨房里亮着煤气灯。

灶台上已经摆好了一碟沾着麦芽糖的糖瓜。一碗清水。一小碟炒得酥香料豆。还有一只用秫秸扎成编得精巧的小马。秦淮茹和何雨水安静地站在灶台旁，脸上都带着些自然而然的肃穆神情，火光和灯光将她们的影子投在墙壁上，微微晃动。

陈禾将秦淮茹请回来的新灶王神像恭敬地摆在灶台中央。那画像纸色鲜红，上面的灶王爷官帽袍服，面容慈和。用抹布将灶台面又仔细擦了擦，才取出三炷香点燃。香头亮起暗红的火点，随即升起三缕笔直的青烟，檀香的气味慢慢散开。

他双手持香，举至额前，微微躬身，声音不高却清晰平稳：“灶王爷，您辛苦了一年。今天请您吃糖瓜，上天后多多为我们家美言，坏话就请帮我们瞒下。保佑我们一家来年平平安安，不缺吃喝。”说完，将三炷香稳稳地插入灶台边那只陶土香炉里。

接着，转过身，小心地将贴在灶台旁墙壁上的旧灶王神像揭下来。年深日久，那画像已被油烟熏得泛黄，边角也有些卷曲破损，但神像的轮廓笔触依然可见。

旧神像、秫秸马，还有几枝特意准备的、带着清苦气味的松柏枝，被一起放进地上的火盆里。陈禾蹲下身，划了根火柴，凑近纸边。火苗“嗤”地一声蹿起，先沿着纸缘迅速爬开，然后包裹住整个神像，秫秸马在火中发出细微的噼啪声，松柏枝腾起一股带着香气的白烟。火光忽明忽暗，映着他专注的侧脸和蹲在近处睁大眼睛看着的何雨水的小脸。

纸与秸很快燃尽，化作一盆带着余温的、松软的灰烬，只剩几点橙红的火星在灰里明明灭灭，最后也悄然隐去。

等最后一点热气散尽，陈禾才拿起新神像，在背面均匀地抹上一层薄薄的浆糊，对准原先的位置，稳稳地贴上去。用掌心轻轻抚平纸面，从中央向四周推压，赶走气泡，让画像平平整整地贴在墙上。

做完这一切，他像是完成了一件大事，神情松弛下来。转身从盘子里拈起一块最大的裹着白芝麻的糖瓜，递向何雨水：“来，雨水，吃块糖瓜，甜甜蜜蜜过个年。”

何雨水眼睛一亮，双手在衣襟上擦了擦，才接过去，小声地说：“谢谢陈叔。”她把糖瓜凑到嘴边，小心地咬下一小角，在嘴里含着，甜意化开，脸上便漾开了一个满足的笑容。

秦淮茹在一旁看着，也笑了，伸手轻轻捋了捋何雨水有些散乱的鬓发。

转过天来，腊月二十四，按照传统是打扫屋子的日子。

午后，冬阳乏力地照进院子，虽不暖和，但光线明亮，正是干活的好时候。陈禾翻找出大笤帚、鸡毛掸子、几块干净的旧布和木盆，何雨水不用吩咐，已经像个小尾巴似的跟在他身后，主动系上了一条秦淮茹给她的旧围裙，显得有些笨拙，却兴致勃勃。

“咱们先从屋里开始，从上往下。”陈禾说着，搬来一把结实的椅子垫脚，举起那把绑着细长木杆的笤帚，仰头开始清扫屋顶的房梁和椽子。积攒了一年的灰尘、蛛网，随着笤帚划过，纷纷扬扬地飘落下来。

何雨水仰着小脸，看得入了神，直到一些微尘钻进鼻子，才忍不住“阿嚏”一声，打了个清脆的喷嚏。她不好意思地揉揉鼻子，也拿起一个短柄的鸡毛掸子，去掸衣柜和架子上的浮灰。个子矮，够不着，她就使劲踮起脚尖，伸长胳膊，小脸都因用力而微微涨红了。

“慢点儿，够不着就叫我。”陈禾一边清理着墙角旮旯的蛛网，一边扭头叮嘱。

“我能行。”何雨水声音脆生生的，透着股认真劲儿。她果然跑去搬来一个小板凳，稳稳站上去，这下够得高了，便更起劲地掸起来，鸡毛划过柜面，发出“唰唰”的轻响。

清扫完屋顶和四壁，接下开始擦各处的灰。陈禾从院中水缸里打来两桶清水，兑上些灶上温着的热水，调成不冰手的温度。他将一块旧布浸透、拧得半干，开始擦拭窗棂。

木制的窗棂格子多，容易藏污纳垢，他擦得很仔细，顺着木纹，一格一格地抹过去，陈年的雨渍灰尘被拭去，露出木头原本温润的底色。何雨水学着他的样子，用另一块小些的抹布，浸水、拧干，然后开始擦拭桌椅板凳。

清水很快变得浑浊，换了一桶又一桶。渐渐地，木头窗棂显出了清晰的纹理，玻璃变得透亮，桌椅板凳也泛出干净的光泽。

屋里收拾干净，便轮到院子。陈禾拿起大竹扫帚，“哗哗”地将院子里的铺着青砖的地方的灰尘都扫到菜地里。

忙活了近两个时辰，自家总算里外一新，窗明几净，处处透着清爽利落。陈禾直起腰，长长舒了口气，活动了几下有些发酸的肩膀和胳膊。何雨水也累得鼻尖冒汗，小脸通红，但眼睛亮晶晶的，看着打扫干净的屋子，很有成就感。

“歇会儿吧，喝口水。”陈禾说。

何雨水却摇摇头，指着隔壁方向：“陈叔，咱家扫完了，是不是该去我家了？”

陈禾看着她：“你还行吗？”

“嗯！”何雨水用力点头，语气笃定，“我也能干活的，刚才不是干得很好吗？”

于是，两人又拎着水桶，拿着扫帚抹布，转到了95号院的何家。

何家屋里确实有些冷清。何大清走后，何雨柱虽每日回来睡，但一个半大小子，心思又多在学艺上，屋里难免缺少收拾，浮着一层薄薄的浮灰。

陈禾像在自家一样，搬椅子垫脚，先扫屋顶。何雨水熟门熟路地去水缸舀水，浸湿抹布后。她够不着高处的柜子，就再次搬来那个小板凳，稳稳站上去，仔细地擦拭柜门和顶面。

扫到何大清原先住的那间正屋时，何雨水手上的动作不自觉地放轻放缓了。这屋子如今空着，炕上的被褥叠得方正，用旧床单盖着，显然许久没人动过。她仔细擦拭了屋里的每个角落，连炕沿与墙壁的缝隙都清理了一遍，扫出的灰尘格外多些。

两人直忙到日头西斜，天色泛出灰蓝色，才将何家也大致清扫了一遍。总算是屋顶墙角没了蛛网灰尘，家具地面见了本色。

“好了，咱们回家。”陈禾拍拍她的肩膀。

接下来的几天，年的脚步越来越清晰可闻，气氛也一日浓似一日。

这般忙忙碌碌，直到腊月二十九。该蒸的馒头早已在各家灶台上膨胀、出锅，白白胖胖地堆在盖帘上。就在这日渐浓厚的气氛里，腊月三十，除夕，到了。


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