第296章 挑战！
方圆脸上维持着得体的淡然笑容，既不显得过分热络，也未失礼数，一一抱拳回应。
应对得体，既不怯场，也不张扬，倒是让不少原本心存观望的人暗暗点头。
这番应对，算是初步让他在清河县本地武者的小圈子里，留下了印象。
见时间差不多了，围拢的人群渐渐散去一些，周晨这才瞅准机会凑了上来，
脸上带着几分关切，压低声音道：“方师弟，今日之后，你可要小心了。
经此一战，你的名声必定传开，以后来自各方的‘挑战’恐怕不会少。
尤其是那些郡城来的眼高于顶的家伙，最喜欢找你这样出身县城、实力不俗的‘磨刀石’”
方圆点头，击败郡城的武者这名气说大不大说小不小。
至于陪练？那也得他们的“刀”够快，跟得上他的速度才行。
周晨见方圆神色平静，知道他心中自有计较，但有些话还是得提醒：
“师弟可知，那皇甫英，为何偏偏盯上你挑战？”
旁边的王富贵凑过来，撇撇嘴插话道：
“还能为啥？眼红呗！看我王家早早资助了方师弟！
周师兄，你们周家不也资助了人吗？咋不拉出来亮亮相？”
提起这个，周晨脸上露出一丝无奈和忧色，有些羡慕地看了王富贵一眼。
王家老爷子魄力十足，早早押注方圆，而且是不遗余力地支持。
相比之下，他们周家内部关系错综复杂，老爷子一言九鼎，底下各房各有心思，
在投资“潜力股”这件事上，远不如王家果断集中。
“我们家……是我爷爷做主，这些事，我们底下的小辈，插不上太多手。”
周晨摇摇头，把话题拉回来，“皇甫英真正的目标，恐怕并非单纯打压你，而是……清河擂！”
方圆微微颔首。这一点，他也有所猜测。
郡城世家子弟，若无足够分量的目标，何必跑到这小县城来“游历”？
周晨脸色更显凝重：“而且，不仅仅是一个皇甫英。这次清河擂，
从郡城乃至更远地方来的‘过江龙’，恐怕绝不会少！”
王富贵奇道：“为何？往年清河擂虽然热闹，
但也主要是咱们县里和周边几个县的人争抢那几个拜入郡城宗门的名额，
郡城本地的天才，谁看得上咱们这小地方？”
周晨左右看了看，声音压得更低：“因为这次清河擂，不简单！
听说……朝廷里那位武圣老祖，都亲自发话了，对此极为重视！”
“武圣？！”王富贵眼睛瞪得溜圆，差点惊呼出声，连忙捂住自己的嘴，脸上满是震惊与不可思议，
“真……真有武圣存在？”
周晨狠狠瞪了他一眼：“慎言！”
王胖子连忙噤声，缩了缩脖子，但眼神里的好奇和惊骇丝毫未减。
方圆心中也是微微一震。
武圣？武道尽头便为武圣？！
若记载属实，那等存在，恐怕已活了不下八百年，是真正超脱凡俗、近乎神话的人物。
若大胤王朝真有武圣坐镇，那寒山郡无忧盟之乱、乃至各地暗流，恐怕真的只是疥癣之疾。
这才是皇朝真正的定海神针！
周晨见两人都神色肃然，才继续道：
“正因为武圣老爷极为重视，才放出了前所未有的重赏，郡府级大比最终前三者，可入皇城司外围武库一观！”
“皇城司？！”王富贵这次是真的震惊了，声音都有些发颤，
“那个立国以来，搜罗汇聚了天下无数功法秘典、神兵异宝的皇城司？哪怕只是外围武库……”
方圆心头也是猛地一跳。皇城司武库！
这奖励的分量，确实远超往年任何一次！
难怪会吸引来皇甫英这样的人。这不仅仅是名望，更是实打实的、通往更高武道层次的机缘！
周晨一脸艳羡，这等消息也是他前两日，从郡城打听到的。
怕是过不了多久，消息变回传到各县。
“所以，咱们这小小的清河县，这次可是要热闹了。郡城那些世家宗门，
谁不想在最初的选拔中，就安插人手，多拿一个名额，增加后续的筹码？
就算自己人不来，也会资助、招揽有潜力的本地武者。”
王富贵消化着这个惊人的消息，没反应过来，喃喃道：
“你是说，清河擂前三，便可进入皇城司武库一观？”
他之前确实不太关心这些，往年也没这种规格。
周晨摇头，耐心解释：“哪有那么简单，郡城那边的消息是武者擂前三。
清河擂只是初选！是咱们江阳道下属各县城有自己的选拔，清河擂前三者，
可以获得前往郡城参加‘雾水郡大比’的资格，同时，
理论上也有机会被前来观礼的郡城宗门看中，直接收为弟子——当然，
前提是人家愿意来，且看得上。以往咱们清河县整体表现不佳，很多郡城宗门懒得派人，名额往往浪费。”
他顿了顿，继续道：“我觉得应该是只有到了郡城，与来自雾水郡下辖各县城，
乃至郡城本地的天才同台竞技，最终决出的郡级前三，才能获得进入皇城司外围武库的资格！”
方圆默默听着，心中脉络逐渐清晰。这样才合理。
若是一个县城前三就能进皇城司，那这机缘也未免太廉价了。
这层层选拔，犹如大浪淘沙。
而清河擂，更像是通往那更高舞台的第一道，也是门槛相对较低的一道关卡。
同时，它也的确像是一个双选会，给本地天才一个被郡城势力提前看中的机会。
只是听周晨话里的意思，往年清河县成绩太差，导致这“双选”功能都快失效了，很多郡城势力懒得来捡漏。
那么，自己的目标，就很明确了。
方圆眼中闪过一丝光芒。
县城级别的争斗，已不足以让他满足。
皇甫英之流，不过是这条路上提前遇到的、稍微强壮些的绊脚石。
他的目标，从一开始，就应该是那郡城大比的前三！乃至更高！
这是目前看来，他距离那传闻中汇聚天下武学的皇城司武库，最近的一次机会！
机缘当前，岂能错过？
他缓缓握紧了左手按着的刀柄，指节微微发力。前路艰险，强手如林，但那又如何？
一刀，斩开便是！
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