第240章 自己留着得了

牵着驮着油布包裹的枣红马到家时，天色已经擦黑。院门虚掩着，灶间透出昏黄的光，飘出炖菜的香气。丈母娘正在做饭，听见动静从灶间探出头来：“回来了？饭马上就好。”

“娘，先不急着吃饭。”李越反手关上院门，又仔细闩好，“爹呢？”

老巴图从屋里出来，看见马背上那鼓鼓囊囊的油布包裹，又看了看枣红马脖子上裹着的纱布，眉头一皱：“受伤了？打到什么了？”

“好东西。”李越压低声音，招呼老丈人过来帮忙，“搭把手。”

爷俩合力把油布包裹从马背上卸下来。包裹很沉，落地时发出闷响。李越解开绳索，掀开油布一角——里面淡灰色的皮毛和黑色的环斑在暮色中露出来。

老巴图倒抽一口凉气：“这是……豹子？”

“东北豹。”李越说着，已经去灶间取了盆和刀，“爹，搭把手，趁新鲜赶紧开膛。在山里怕引来别的东西，没敢动。”

老丈人到底是老猎人，震惊过后马上恢复了镇定。他蹲下身，仔细看了看豹子的体型、毛色，尤其是耳背的黑毛和耳尖的黄毛，点点头：“是东北豹，稀罕物。你小子运气真够可以的。”

两人把豹子抬到院子角落，那里有块专门用来处理猎物的青石板。李越递过刀，老巴图却摆摆手：“你歇着，我来。”

老爷子手法利落得很。刀尖从豹子下颌正中划开，顺着胸腹中线一路向下，刀口笔直，深浅恰到好处，只划开皮肉，不伤内脏。接着手腕一翻，刀尖挑开胸骨连接处的筋膜，露出里面鲜红的内脏。

李越在旁边打下手，递盆接血。豹血颜色很深，带着浓重的腥味，流了大半盆。

开膛后，老巴图伸手进去，摸索着找到胆囊的位置，小心翼翼地将整个胆系摘出来。但一看那胆囊，老爷子就皱了眉头：“可惜了。”

李越凑过去看——豹子胆比熊胆小得多，只有鸡蛋大小，但此刻已经瘪下去一半，颜色也发暗。

“子弹伤了内脏，胆液被吸收了。”老巴图摇摇头，“要是完整取出来，能值几个钱。”

李越接过那半瘪的胆囊，捏了捏，忽然想起前世听过的一句话：熊心豹子胆，吃了壮胆气。他心里一动，用刀尖在胆囊上划了个小口，凑到嘴边舔了一下。

就这一下，苦得他整张脸都皱了起来！

那苦味无法形容——不是黄连那种清苦，也不是苦瓜那种带点清香的苦，而是一种浓烈、霸道、直冲天灵盖的苦，像把胆汁、苦艾、最涩的茶和最苦的药全混在一起，再浓缩十倍。苦味从舌尖瞬间炸开，沿着喉咙一路烧下去，李越只觉得胃里一阵翻腾，差点当场吐出来。

“呸！呸呸！”他连吐了好几口唾沫，又赶紧去水缸边舀水漱口，漱了好几遍，那苦味还顽固地留在舌根。

老巴图看得直乐：“你小子，啥都敢尝。豹子胆那是人吃的？”

李越苦着脸，说不出话，只能摆手。

内脏一样样取出来。心、肝、肺、肾，都还算完整。李越把心肝留下，用清水冲洗干净。剩下的内脏——肠子、胃、脾脏之类，他用一个大盆装起来，端到后院。

后院的狗舍里，进宝和它的几个崽子早就闻到味儿了，急得直转圈。李越把盆往地上一放，几条狗立刻围上来，埋头大嚼。进宝吃相还算斯文，那几个半大的崽子可不管，抢得呜呜直叫。

处理完这些，天已经黑透了。丈母娘在灶间喊：“饭好了，先吃饭！”

李越应了一声，把豹子心肝拿到灶间，切片，热锅下油，加了一大把干辣椒、花椒爆香，再把心肝片倒进去猛火快炒。感觉比猪肉紧实，炒出来缩水不多，红彤彤的一大盘，香气扑鼻。

饭桌上，除了日常的炖菜、馍馍，多了这盘辣炒豹心肝。李越先给图娅夹了一筷子：“尝尝，豹子肉，稀罕。”

图娅刚要动筷子，老丈人就开口了：“别给她吃。”

丈母娘也放下碗，认真地说：“越子，图娅现在是双身子，不能乱吃东西。豹子肉性烈，万一冲了胎气怎么办？”

李越一愣，他还真没想到这茬。前世那些孕期禁忌他了解不多，这一世也没人特意教过。听丈母娘这么一说，他赶紧把图娅碗里那块肉夹回来：“对对对，娘说得对。你别吃了。”

图娅眼巴巴地看着那块肉被夹走，小声嘟囔：“我就尝一口……”

“一口也不行。”丈母娘难得严肃，“等你生了，想吃多少给你做多少。”

图娅撇撇嘴，但还是听话地没再动那盘菜。不过趁丈母娘不注意，她还是飞快地伸手从李越碗里偷了一块，塞进嘴里，嚼了两下，眼睛一亮：“好吃！比猪肉劲道！”

丈母娘看见，白了她一眼，却没再说什么。

老巴图吃了两口豹子心肝，点点头：“肉是好肉，就是太费牙。还是肥猪肉香。”

李越笑着说：“这不是尝个鲜嘛。”

一家人吃完饭，丈母娘收拾了碗筷，就抱着已经困得睁不开眼的小林生，跟老巴图打了声招呼，先去了草甸子休息。图娅也洗漱完上了炕，没一会儿就传来均匀的呼吸声。

院子里安静下来。

李越拉亮了屋檐下的电灯，昏黄的灯泡在秋夜里显得格外温暖。他和老丈人搬了板凳，坐在青石板旁，开始剥皮。

“爹，您主刀，我打下手。”李越递过剥皮专用的薄刃刀。

老巴图接过刀，在磨刀石上又蹭了两下，试了试刃口，这才蹲下身。他先从豹子四肢的腕关节处环切，刀尖轻巧地挑开皮肉连接处的筋膜，然后顺着躯干，一点点将皮毛从肌肉上分离。

手法之娴熟，让李越看得暗暗佩服。老爷子的手稳得像焊在地上，刀尖在皮肉之间游走，不深不浅，恰到好处。遇到筋腱粘连的地方，他用刀背轻轻一磕，再一挑，就分开了。整个过程行云流水，豹皮被完整地揭下来，除了李越开枪打穿的肩胛处那个弹孔，其他地方连个破口都没有。

一张完整的豹皮铺在青石板上，淡灰色的底毛，黑色的环斑，在灯光下泛着油润的光泽。尤其那条将近一米的长尾，环纹清晰，尾尖有一撮白毛，漂亮极了。

李越看着弹孔周围破损的皮毛，有些惋惜：“可惜了，打穿的地方。”

老巴图却拍拍胸脯：“放心，爹给你补好。保证看不出来。”

李越想想也是。老丈人鞣制皮子的手艺是一绝，经他手的皮子，不管是熊皮、鹿皮还是紫貂皮，都处理得柔软光亮，从没让他失望过。

剥完皮，爷俩又开始剔骨割肉。豹子骨头要完整取出来，不能砍断——李越打算用这些骨头，加上之前存的老山参，泡一缸豹骨酒。再过段时间，之前泡的那缸虎骨酒就能开封了，等图娅生了之后，到时候对比着喝，看看哪个更带劲。

肉被切成大块，用粗盐细细揉搓，腌进大缸里。豹子肉瘦，没什么肥油，腌出来估计会有点柴，但毕竟是稀罕物，慢慢吃，总能吃完。

等一切都处理妥当，已是深夜。院子里弥漫着淡淡的血腥味和盐腌肉的味道。李越打了水，和老丈人一起冲洗青石板和刀具，又把剥下来的豹皮用木架撑开，挂在屋檐下阴干。

忙完这些，爷俩坐在屋檐下歇气。老巴图点了袋旱烟，吧嗒吧嗒抽着。李越看着灯光下那张撑开的豹皮，忽然说：“爹，等皮子鞣好了，给图娅做件裙子怎么样？”

老巴图一愣，烟杆从嘴边拿开，上下打量了李越几眼，那眼神像看傻子。

李越自己也觉得这想法有点离谱，脑子里不由自主地浮现出孙悟空的形象——虎皮裙，手持金箍棒……再把这形象套在图娅身上……

他赶紧甩甩头：“算了算了，不敢想不敢想。”

老巴图被他逗笑了，摇摇头：“你小子，尽想些不着调的。这么好的皮子，千万别糟蹋了。留着，以后有用处。”

“什么用处？”李越问。

老巴图抽了口烟，眯起眼睛：“东北豹的皮，稀罕。往后要是需要走动关系、送重礼，这东西比钱好使。”

李越心里一动。老爷子说得对。这年头，有些事不是有钱就能办成的。一张完整的远东豹皮，在某些人眼里，比一沓钞票更有分量。

“那就听爹的，先留着。”李越说。

夜深了，秋风吹过院子，带着寒意。灯泡在风里微微晃动，光影摇曳。爷俩又坐了一会儿，说了些草甸子的事，说了说明年开春的计划，直到夜深露重，才各自回屋休息。

李越轻手轻脚地进屋，上炕。图娅睡得正熟，呼吸均匀。他躺下，把她搂进怀里，感受着她身体的温热，还有小腹处微微的隆起。

次日一早，李越天刚蒙蒙亮就醒了。图娅还在身边熟睡，他轻手轻脚地起身，穿好衣服来到院里。晨光熹微，空气中带着深秋的凉意，屋檐下挂着的那张豹皮在晨风里轻轻晃动。

他想起昨天豹肉那股子柴劲，又想起前世听过的“吃什么补什么”的说法，心里忽然冒出个念头——豹子这东西生猛，肉会不会也大补？老丈人和丈母娘年纪渐长，平日里操劳，炖点豹肉给他们补补身子，说不定……

想到这里，李越脑子里忽然闪过一个更离谱的念头：万一这豹肉真那么补，老丈人一补，老来得子，给自己再生个小舅子……

他被自己这想法逗乐了，摇摇头，赶紧把这念头压下去——这话要是让老丈人知道，非得抄起烟杆抽他不可。


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