第44章 万民伞和功德碑
“众卿，”皇帝终于开口，声音沙哑而疲惫，“江淮盐案，你们都知道了。三公主云瑾的奏报，和钱爱卿等人的弹劾，你们也都看了。有何看法，都说说吧。”
大殿内安静了一瞬，随即如同炸开了锅。
“陛下！三公主殿下代天巡狩，查获如此惊天巨贪，追回巨额赃款，平盐价，抚黎民，功在社稷，利在千秋！此乃陛下圣明，公主贤德！钱敏之等人不辨忠奸，污蔑功臣，其心可诛！臣请陛下，重赏公主，严惩谗言惑众之辈！”
一位素来耿直、又与盐务无涉的翰林学士率先出列，慷慨陈词。
他是真心被云瑾的作为和查抄的赃款数目震撼了。
“荒谬！”
钱敏之立刻反驳，他五十许年纪，面容清癯，此刻却满面激愤，“功是功，过是过！三公主查案有功不假，然其程序失当，擅权专杀亦是事实！
未经朝廷，私设公堂，拷问朝廷大员，此例一开，国法何存？纲纪何存？
至于其手下不明之人，更需彻查！谁知是不是借此案，铲除异己，安插私人，行王莽、曹操之事？！”
“钱大人慎言！”
支持云瑾的官员怒斥，“公主持王命旗牌、尚方宝剑，有先斩后奏之权！刘文远、周康罪证确凿，民愤极大，公主当机立断，有何不可？
难道要等他们串供销毁证据，或是逃之夭夭吗？至于公主所用之人，自是得力干才，难道查案还要用酒囊饭袋不成？”
“得力干才？来路不明的得力干才？谁能保证其不是包藏祸心，利用公主年少，行不可告人之事？” 另一名大皇子派的官员阴恻恻地道。
“陛下！三公主此举，虽于国有功，然其手段酷烈，不教而诛，有伤陛下仁德之名，亦使地方官员人人自危，恐非长治久安之道啊！”
一位年老持重的宗正也出列表态。
双方各执一词，吵得不可开交。支持者赞其功绩，反对者揪其程序与“用心”，朝堂一片混乱。
皇帝听得心烦意乱，猛地一拍御案：“够了！”
殿内再次寂静。
皇帝看向一直沉默的大皇子：“太子，你怎么看？” 他用了“太子”这个称呼，带着一丝不易察觉的敲打。
云桀心头一紧，出列躬身，声音平稳却带着沉重：“父皇，三皇妹为国除害，其心可嘉，其功……亦不可没。
然钱御史等人所虑，亦不无道理。国法章程，乃朝廷根基，不可因事废法。
三皇妹所用之人，确需查明来历，以安众心。
儿臣以为，当务之急，是召三皇妹回京，详细禀明案情，并……对其所用之人，加以甄别。
此案涉案官员，可按国法交有司审理。如此，既全三皇妹之功，亦彰朝廷法度。”
这番话，看似公允，实则将云瑾的“功”局限在“查案”，将其“过”轻轻点出，并要求将她召回审查，同时将案件审理权收回朝廷，避免云瑾借题发挥，扩大战果。
三皇子云焕此时也出列，温和道。
“父皇，大皇兄所言，老成谋国。三皇妹辛苦，也该回京休整。江淮事宜，可交由新任官员处置。至于涉案人犯及账目，可命人押解回京，由三法司会审，方显公正。”
皇帝沉吟不语。
他既欣喜于云瑾追回巨款、赢得民心的“功”，又忌惮于她展现出的凌厉手段和可能存在的“不明势力”。
召回京城，细细查问，敲打一番，再论功行赏，似乎是最稳妥的办法。
就在皇帝即将开口下旨时，殿外传来太监急促的通报声：
“报——！江淮道八百里加急奏报！三公主云瑾，已启程回京，押解首要案犯刘文远、周康等人，及一应案卷赃证，预计五日后抵京！
另有江宁、扬州、苏州等七府百姓，自发敬献‘万民伞’十柄，‘功德碑’拓文七份，呈送御前！”
满殿皆惊！
云瑾竟然不等朝廷旨意，就主动押解人犯、携带全部证据回京了？
而且，还有“万民伞”和“功德碑”？
皇帝精神一振：“呈上来！”
很快，十柄形制不一、但皆做工精致、伞面上密密麻麻签满名字、盖满手印的“万民伞”，被太监们吃力地抬进大殿。
虽然只是部分代表，但那沉甸甸的分量和上面无数平民百姓最朴素直接的拥戴，依然让满朝文武动容。
紧接着，是七份拓印在洁白宣纸上的碑文，内容皆是称颂“钦差云公主”清正廉明、除暴安良、爱民如子。
看着这些来自民间的、最真实的反馈，皇帝脸上的阴霾散去了不少，眼中甚至有了些光彩。
民心！这才是最重要的！
云瑾这事，办得虽然有些出格，但确实赢得了民心，为他这个皇帝，为朝廷，挣足了脸面！
大皇子一派的官员脸色则变得极其难看。
万民伞和功德碑，这是杀手锏！
在如此汹汹民意的衬托下，再纠缠“程序”和“手段”，就显得苍白无力，甚至有些“嫉妒功臣”、“不顾民心”了。
“好！好！好！”
皇帝连说了三个好字，抚掌大笑，“不愧是朕的女儿！深得民心！传旨，着沿途州县，妥善接待三公主一行。入京之日，朕要亲率百官，出城迎接！”
这话，等于是为云瑾此次江淮之行，定了性，表了态。
大皇子云桀脸色瞬间煞白，身体几不可查地晃了一下。
他输了这一局，而且输得很惨。
不仅折损了大将，断了财路，还让云瑾携泼天大功和鼎沸民望归来，地位将更加稳固，难以撼动。
“陛下！”钱敏之还不死心，硬着头皮出列，“三公主之功，臣等不敢否认。然其行事疏漏，所用非人，仍需查实。尤其那账房、护卫，来历蹊跷，恐……”
“钱爱卿。”
皇帝打断他，脸上笑容收敛，目光变得锐利。
“三公主所用之人，既能助她查清如此巨案，便是能员干吏。至于来历，三公主回京后，朕自会详加询问。倒是尔等，”
他目光扫过钱敏之及其身后几名御史，语气转冷。
“身为言官，风闻奏事是其本职，然亦需明辨是非，顾全大局。江淮贪墨巨案，触目惊心，尔等不念公主除贪之功，不虑朝廷体面民心所向，却纠缠细枝末节，苛责功臣，是何道理？莫非……尔等与那刘文远、周康，有何瓜葛不成？”
“臣不敢！”
钱敏之等人吓得魂飞魄散，慌忙跪倒，以头抢地。
“哼！”皇帝冷哼一声，“此事朕自有计较。退朝！”
“恭送陛下！”
皇帝拂袖而去，留下心思各异的满朝文武。
大皇子云桀低着头，袖中拳头紧握，指甲深深陷入掌心。
耻辱！奇耻大辱！
云瑾！还有她背后那个藏头露尾的家伙！
本宫与你们，不死不休！
三皇子云焕看着大皇子那几乎掩饰不住的怨毒背影，又望了望殿外那十柄刺眼的“万民伞”，脸上温和的笑容慢慢敛去，眼中只剩下深沉的思量。
这个三皇妹，已然成势。再非池中之物了。
……
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