第61章 收网
第六十一章 收网
三日后，皇城，晨曦微露。
文武百官身着各色官袍，如流水般穿过森严肃穆的午门，朝着那座象征着至高权力的金銮殿行去。
官员队伍隐隐分为两股洪流。一股以工部尚书王砚之为首。另一股则簇拥着户部尚书李伯祥，声势浩大，几乎占了小半朝堂。
李伯祥今日特意换上了皇上新赐的绯袍玉带，腰板挺得笔直，龙行虎步间顾盼自雄，俨然一副“当朝第一权臣”的气派。
虽然幼子刚被判刑的消息私下已小范围流传，但此刻的他不仅看不出丝毫颓丧，反而更显威势逼人，仿佛要用这身御赐的行头和前呼后拥的架势，将那份晦气彻底冲散。
沿途官员见状，无不纷纷侧身避让，低头拱手，不敢稍有怠慢，更无人敢在这个时候触他的霉头。谁都知道李尚书此刻心里憋着火，正愁没地方撒呢。
行至金銮殿那高耸的门槛前，李伯祥一行人脚步不停，几乎是横着就往里进，将“霸道”二字写在脸上。王砚之那边则默契地缓了半步，神色平静地看着他们先入。这一细微的举动，让李伯祥身后的官员们腰杆更硬了，神色间愈发得意。
“皇上驾到——”
随着太监尖利的唱喏，宣龙帝升座。例行礼仪后，开始议政。
当谈及今岁各地农事与虫灾时，令所有人，尤其是李伯祥一党略感意外的是，率先出列奏事的，竟是素来与李伯祥不对付的工部尚书王砚之。
王砚之手捧玉笏，声音平缓却清晰：“陛下，老臣近日关注各州农情。据悉，得益于李尚书先前献上的‘杀虫剂’神效，今岁虫灾已得初步遏制。目前大乾十三州中，已有北地四州大规模施用，田间虫害大减，庄稼长势喜人，民心安定。此物确系惠民利器。”
他居然夸起了李伯祥的功劳？不少官员竖起了耳朵。
王砚之话锋稳健，继续道：“然，虫灾蔓延迅猛，时机稍纵即逝。老臣以为，当趁此良机，未雨绸缪。应即刻下旨，令其余九州亦全力推广此杀虫剂，务求在虫害酿成巨损之前，护我大乾根基。此乃急务，亦是彰显陛下爱民如子、泽被苍生之德政。”
龙椅上的宣龙帝闻言，龙颜顿时舒展。他深知王、李二人政见多有不合，如今连王砚之都开口肯定杀虫剂的成效，并建议全面推广，这说明什么？说明他之前大力支持李伯祥推广此物，是极其英明的决定！连政敌都不得不服，这感觉着实不错。
“王爱卿所言，甚合朕意！”宣龙帝心情大好，当即朗声道，“天降此物，解民倒悬，正是朕与万民之福！传朕旨意，昭告天下：自即日起，大乾十三州所有耕地，凡受虫患威胁者，当地官府须积极协助，推广施用杀虫剂！朝廷将酌情补贴，务使售价低于市价，惠及每一户农耕之家！此事，关乎国本，不得有误！”
“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官齐声山呼，歌功颂德之声回荡殿宇。
宣龙帝满意地点点头，目光落向下方志得意满的李伯祥，温言道：“李爱卿，此物既是你献上，推广事宜，朕便全权交由你户部督办。所需钱粮调配，人员协调，由你统筹。务必尽快将杀虫剂送达各州，勿负朕望。”
李伯祥心头狂喜，强压着激动，出列深深一揖，声音洪亮：“臣，领旨！定当竭尽全力，不负陛下重托，使我大乾百姓，早日免受虫害之苦！” 这可是在天下百姓面前露大脸、积大德的美差，更是实实在在的政绩！做好了，入阁拜相之路，可谓一片坦途！
圣旨以八百里加急的速度传出皇城，顷刻间轰动天下。十三州百姓闻讯，无不欢欣鼓舞，奔走相告，齐颂皇帝仁德，果然是爱民如子的好皇上！连带着主持此事的李尚书，声望也水涨船高。
下朝回府，李伯祥难掩兴奋，立即将长子李昌文召入书房密谈。
“昌文，看到了吗？这便是大势！”李伯祥捋着胡须，眼中精光闪烁，“皇上将此事全权交予我，便是最大的信任！此次若能办得漂亮，让天下百姓都念我李家的好，再加上为父这些年经营的人脉……入阁，指日可待！”
李昌文也是一脸激动：“父亲放心！孩儿必定亲自督办，将每一文钱都用在刀刃上，让杀虫剂尽快普及各州！届时，父亲便是朝中第一功臣！”
父子二人对着烛火，畅想着李家权倾朝野、煊赫无比的未来，书房内充满了志得意满的气氛。
然而，美梦总是醒得特别快。
然而仅仅第二天下午，李昌文便连滚爬爬、脸色煞白地冲进了李伯祥的书房，连门都忘了敲。
“父……父亲！大事不好！”李昌文声音都在发抖，额头上全是冷汗，“市……市面上，所有制作杀虫剂的材料，一夜之间……全……全断货了！几家大的药材行、货栈，包括那些胡商，都说没货！出多少钱都买不到！”
“什么？！”李伯祥手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他霍然起身，脸色瞬间变得铁青，“怎么可能？！前几日不是还供应充足吗？！查！立刻给我去查！那些材料的源头到底是哪里？！是谁在捣鬼？！”
李府能动用的力量全部被撒了出去。消息很快反馈回来，却让李伯祥如坠冰窟。
“老爷，查清楚了……制作杀虫剂所需的那几味关键配料，尤其是辣椒、茱萸等物，并非我大乾广泛种植，其货源十之八九，掌握在往来西域的胡商手中。而如今……几乎所有大的胡商商会都统一口径，拒绝向我们出售这些材料，无论出价多高。”
“据……据一个与我们关系尚可的胡商私下透露，是他们的总商会头领‘冒顿’下了死命令，所有相关材料，一粒都不准卖给朝廷，特别是……不准卖给老爷您。”
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