第138章 “东家，咱们什么时候开业？”
琼华阁。
朱雀大街的晨风带着几分寒意。
沈琼琚站在大堂中央，看着工匠们给柱子上漆。她今日穿了一身素净的月白长裙，外面罩着件狐毛大氅。
门外传来一阵嘈杂声。一辆宽大的马车停在门口。
车帘掀开，走下来一个圆滚滚的胖子。
这胖子穿着一身绸缎面子的长袍，手里提着个硕大的紫砂壶。满面红光，笑声如洪钟。
“哪位是沈东家？”
沈琼琚迎上前去。
“我是沈琼琚。阁下是？”
胖子大笑两声，拱了拱手。
“鄙人刘大刀。”
沈琼琚心头一震。
刘大刀。京城第一名厨，曾是“醉仙楼”的活招牌。
三年前金盆洗手，退隐江湖。多少达官贵人捧着黄金去请，连他家的大门都敲不开。
这样一尊大佛，怎么会突然出现在琼华阁？
“刘大厨。”沈琼琚压下心底的震惊，客气回礼。
“久仰大名。不知今日光临，有何指教？”
刘大刀摆摆手，大马金刀地找了把椅子坐下。
“指教谈不上。”
“我是来给你当掌勺的。”
沈琼琚愣住了。
沈松在一旁听得眼睛都直了。
“您……您要来我们这儿做厨子？”
刘大刀喝了口茶，砸吧砸吧嘴。
“裴二爷亲自登门。”
“不仅送了我那把寻了半辈子的玄铁菜刀，还跟我下了一盘棋。”
他看着沈琼琚，眼神里透着几分打量。
“裴二爷说了，沈东家要开京城最好的酒楼，缺个镇场子的。”
“我老刘闲着也是闲着，就来凑个热闹。”
沈琼琚站在原地，手指微微蜷缩。
裴知晦。
又是裴知晦。
昨晚那个坐在桌边，端着一碗冷掉的鱼汤，装得可怜兮兮的少年。背地里却不声不响地替她办成了这样一件大事。
刘大刀这种人，绝不是一把菜刀一盘棋就能请动的。裴知晦定是费了极大的心思，甚至动用了他手里的底牌。
沈琼琚垂下眼帘。
心里那道刚刚筑起的防线，忽然裂开了一条细小的缝隙。
“多谢刘大厨赏脸。”
沈琼琚重新抬起头，脸上挂上了真心实意的笑容。
“琼华阁能得您坐镇，是三生有幸。”
她转头吩咐沈松。
“带刘大厨去后厨看看。”
“厨房里的一应器具，全凭刘大厨做主更换，银钱走公账。”
刘大刀满意地点点头，起身跟着沈松往后走。
虽然解决了厨子这个心腹大患，但是琼华阁最后的装潢也迫在眉睫。
一连几日，沈琼琚都早出晚归，赵祁艳虽然也每日来琼华阁帮忙，但是只略略待一会就走。
无他，沈琼琚身边的裴安总是跟看贼一样看着他，时不时余光就落到他身上。
.
二月初四，京城码头。
江水拍打着堤岸，激起白色的水花。
沈琼琚拢了拢大氅，站在风口处。
远远地，一艘悬挂着“沈”字旗号的三桅大船破浪而来。
船还没靠稳，甲板上就传来一阵响亮的口哨声。
高泓穿着一身极其骚包的紫色锦袍，站在船头挥手。
“东家！”
他身姿矫健，不等跳板搭好，直接飞身跃下。稳稳落在沈琼琚面前。
“京城这风，可比咱们北境软和多了！”高泓笑得露出一口白牙，眼里全是兴奋。
紧接着，索兰带着乐班的姑娘们依次下船。
索兰今日穿了一身胡服，腰间坠着银铃，走起路来叮当响。
姑娘们虽然披着斗篷，但那股子掩盖不住的异域风情，立刻引来了码头上无数路人的侧目。
“东家。”索兰上前见礼。声音清脆，带着几分北地特有的爽利。
“一路辛苦。”沈琼琚笑着扶起她。
“马车已经备好了，先回琼华阁。”
车队浩浩荡荡地穿过京城街道。
高泓撩开窗帘，看着外面鳞次栉比的商铺，眼睛都不够用了。
“乖乖，这京城真是个金窝窝。”
沈琼琚坐在他对面，递过去一杯热茶。
“金窝窝也吃人。”
“收起你那副没见过世面的样子，别让人看扁了。”
高泓嘿嘿一笑，拍了拍胸脯。
“东家放心，我哥临走前交代了，让我在这边多长几个心眼。”
车队停在朱雀大街。
琼华阁的后院，是一片刚翻新过的两层小楼。青砖黛瓦，院子里还种着几株耐寒的腊梅。
这是沈琼琚专门给酒楼的役人做宿舍的。
众人下了车，看到这宽敞明亮的院子，都发出了一阵惊呼。
在北境，他们住的虽然也是这样的小楼，但是没这个气派。到了这寸土寸金的京城，东家竟然给他们安排了这么好的住处。
大堂里，已经摆好了三桌席面。热气腾腾，香味扑鼻。
刘大刀亲自掌勺的接风宴。
沈琼琚走到主桌前，端起酒杯。
大堂内瞬间安静下来。所有人的目光都汇聚在这个看似柔弱，却一手将他们带到京城的女子身上。
“诸位。”
沈琼琚声音不大，却字字清晰。
“从乌县到京城，千里跋涉，辛苦了。”
她仰头，将杯中酒一饮而尽。
众人纷纷举杯响应。
沈琼琚放下酒杯，拍了拍手。
沈松立刻端着一个盖着红布的托盘走出来。
红布掀开。
白花花的银锭子整整齐齐地码在盘子里。那光泽，晃得人眼晕。
“这是大家第一个月的工钱。”
沈琼琚语气平淡，却在人群中炸开了锅。
“还没干活就发钱？”
“东家这也太敞亮了！”
沈琼琚抬手压下众人的议论。
“京城物价贵，大家手里有钱，心里才不慌。”
“这两日，酒楼还在收尾。给大家放两天假。”
“拿着钱，去街上转转，买些缺的物件，也适应适应这京城的水土。”
她话锋一转，眼神变得凌厉起来。
“但是，规矩我得立在前面。”
“第一，出门必须结伴，不许落单。”
“第二，京城权贵多如牛毛，不许惹是生非。”
“若是谁在外面仗势欺人，或者坏了琼华阁的名声。”
“直接卷铺盖走人，我绝不留情。”
恩威并施。大棒加甜枣。
员工们齐声应诺，看向沈琼琚的眼神里多了几分敬畏。
酒足饭饱后，众人各自散去收拾房间。
二楼的雅间里。
只剩下沈琼琚、高泓和索兰三人。炭盆烧得极旺。
高泓根本坐不住，在屋里走来走去。
“东家，咱们什么时候开业？”
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