第五十章 正当其时

舒翎今日特意换回女儿装。

她觉得，以诚相待，或许更能让对方感受到自己的诚意。

按约定，她再次来到花萼楼，轻车熟路地穿过重重回廊，走向与叶朔约定的地方。

流音阁后方一处僻静的露天练习场。

尚未走近，便听得一阵熟悉的琴声，然而今日的曲调绝非往日的缠绵婉转，而是节奏迅缓交迭、气势凌厉迫人，其间还夹杂着沉稳有力的鼓点。

循声望去，只见一片青草地上，摆放着数个齐人高的大鼓。一个身着利落练功服、身形娇小的女子，正随着叶朔琴声节奏，在那数面大鼓之上腾挪跳跃。

琴声愈急，她的动作愈快，力道愈猛。时而如蜻蜓点水，时而如苍鹰搏兔，每次足尖落下都引得鼓面发出“咚”的一声，与琴韵节奏严丝合缝。

她的控腿极稳，腰腹劲力惊人，每一式皆充盈着爆发之威与精妙掌控，将力与美诠释得淋漓尽致。

“我的天……”

舒翎看得目瞪口呆。月华演上是极致的柔婉与情致，而眼前这番操练，则是绝对的力道与技艺。这身劲力收放……这核心稳控……着实骇人！

一曲终了，舒翎情不自禁地用力抚掌喝彩：“太精彩了！”

鼓上女子与琴畔的叶朔同时向她望来。叶朔慌忙起身，略显局促地对那女子道：“阿昭，这位……这位便是前几日同你提过的那位……舒小姐。”

阿昭自鼓上轻盈跃下，朝舒翎走来。

直至她行至近前，舒翎方讶然发觉，这位在台上与鼓上气势惊人的舞者，身量竟如此娇小！约莫不过五尺余，较自己矮了将近半头，身形纤细。

她的容貌并非绝色，然则五官圆润标致，一双圆溜溜的杏眼尤为灵动，娃娃脸的模样教她瞧着比实际年岁更显稚气，配上那副故作严肃的神情，活脱脱一个矜傲的瓷娃娃。

见舒翎一直盯着自己看，阿昭似乎有些恼怒，柳眉微蹙，声音清脆却带着刺：“怎么？瞧我生得矮小，不符合你想象中的舞蹈大家模样，失望了？”

舒翎被她这直白的诘问弄得一愣，随即心里暗呼可爱，连忙摆手解释：

“绝无此意！我是被阿昭姑娘的精湛舞艺彻底折服，故而特来拜会，诚邀您为一场紧要的宴会献舞。至于酬劳，想来叶公子已同您提过了。”

阿昭面向叶朔，嗔怒道：“你何时私自与这位小姐相会了？花萼楼的规矩，你是都抛在脑后了么？”

舒翎快速瞥了一眼叶朔，只见他耳朵通红，低着头不敢看阿昭，一只手藏在背后疯狂摆动，示意万万不可说漏聚宝楼之事。

舒翎心领神会，立时接口解释道：

“阿昭姑娘莫要误会！是我前几日在街市偶遇叶公子，他彼时似未带足银钱，采买时略显窘迫，我便顺手代为垫付了。叶公子为人耿直，定要答谢，便为我奏了一曲。闲聊间得知二位情况，心中钦佩，才生出邀请之念。绝非私下相约。”

阿昭听得是因“未带足银钱”这等窘事，面色反倒稍缓，但仍坚持道：“原来如此。多谢舒小姐当日解围。此番月华演的赏赉颇丰，我月例中亦含额外奖赏，所欠银钱，我会让叶朔尽快奉还。此事便两清了。”

舒翎连忙道：“银钱小事，何足挂齿，不必还了。我是真心诚意想邀请阿昭姑娘，报酬另算，绝对丰厚，还请再考虑一下！”

阿昭摇头，态度坚决：“楼中规矩严明，未经允准私自接活，一旦察知，立时逐出楼去。我今蒙师傅不弃，悉心教导，断不会冒丝毫风险违逆规矩，自毁前程。”

眼见明路不通，舒翎只得转换方略，从旁切入：“我听闻惊鸿夫人的束脩似是不菲？虽有月例，然长此以往，负担想必亦重。若此次酬劳……”

阿昭即刻打断她，小脸上傲气更盛：“此事与舒小姐无干，不劳费心。”

见对方如此固执，舒翎心里叹了口气，知道只能祭出最后的“杀手锏”了。

她目光转作柔和恳切，声线也低沉了几分：“阿昭姑娘，你可知晓？我幼时亦曾被家中逼着习过几年舞。”

阿昭似未料及她会言此，杏眼中闪过一丝讶异。

舒翎继续道：“但我没能坚持下去，因为实在太苦了。枯燥的基功需成百上千遍重复，每回开软度皆如上刑，痛得眼泪直流。为着一个旋子练到头晕目眩、呕吐不止，为着一个跳跃摔得遍体青紫……”她想起了以前兴趣班的经历。

“后来我方明白，舞道这条路，注定孤寂而艰辛。台上短短一支舞的光鲜，背后是无数个晨昏的汗水、泪水，乃至伤痛。”

她的声音微有些哽，眼中亦泛起一丝酸涩，“故而，昨日见着你的《月华演》，今日又见着你这般苦练，我是真真切切佩服你！

你非出身富贵，然有绝顶的天资，更有远超常人的勤勉与坚持。于奋力谋生之余，尚能如此纯粹地追逐自家梦想。你将来，定会成为非常、非常了不起的舞蹈大家！”

这番话说的诚挚无比，全然发自肺腑的激赏。阿昭听罢，原本紧绷的、带着防卫姿态的小脸，渐渐和缓下来。她家境清寒，父母亦不看重，唯有起舞时方能忘却一切烦忧，沉入独属自己的天地。

她识字不多，身量又矮，常遭人轻忽，唯有叶哥哥始终懂她、陪她、支撑她。那些苦练的日夜，那些不为人知的伤痛与委屈，似乎于这一刻，被一个陌生人真切地懂得了。

看到阿昭眼神的松动，舒翎感觉有戏，趁热打铁道：“舞者的天地，会愈来愈广。阿昭姑娘，倘若这次邀请你登上的，是皇宫的舞台呢？”

“皇宫？！”

昭、朔二人异口同声惊呼。叶朔更是失声道：“舒、舒小姐！你先前未曾言明啊！那、那般地方……岂是我等能踏足的？”

舒翎放缓声气，慰言道：“皇宫也无甚特别，不过宫墙高些罢了。然则二位的才情，早已足够资格跨越任何门槛，叫整座京城都瞧见！”

她适时抛出筹码，“况且，我已托请了流音阁的掌事女史，设法向惊鸿夫人递话。若夫人知晓自家爱徒能有幸入宫献艺，为师门增光添彩，想来亦不会阻拦，反会深感欣慰吧？”

阿昭听到“掌事女史”四个字，却明显愣了一下，疑惑地蹙起眉：“流音阁……何时有了掌事女史？阁中事务一向是由珠玉姐姐兼职打理阿。”

阿？那个气质清冷、沉稳威严的妇人不是女史？那她会是谁？舒翎心里“咯噔”一沉。

她连忙将那日遇见妇人的事详细说了一遍。

阿昭听罢，沉吟片刻，问道：“你所见的那位妇人，可是身量略高，身姿挺秀，习惯性地板直腰背，且……似乎极嗜甜食，尤好一种甜度极高的桂花糕？”

舒翎立刻想起那日妇人递来的那块甜滋滋的桂花糕，味道记忆犹新，忙不迭点头：“对！是她！”

阿昭轻轻一叹：“那并非什么女史。那便是家师，惊鸿夫人。”

“什么？！”舒翎惊得几乎跳起来！

阿昭解释道：“师傅她性情特别，不喜见生客，尤其不耐烦应对那些附庸风雅、实则不懂舞艺之人。除了排演新舞初期她会亲自盯着，平日深居简出。

有时为避不必要的搅扰，也会让珠玉姐告知访客她外出未归。你那次仗义执言，怕是恰巧撞上她在场，又合了她眼缘，方得了这番机遇。真是……你的运气。”

舒翎此刻心境如谷底瞬息冲上云霄。她一把拉住阿昭的手：“那……那我现下便去寻夫人！她既赏识我，亲口应承会相助，那请你出舞之事必有指望！”

两人也顾不得许多，舒翎拉着阿昭一路小跑冲向流音阁。

阁内，惊鸿夫人依旧穿着那身素雅的袍子，头发松松地挽了个髻，正悠闲地烹茶。看到两个姑娘气喘吁吁、满脸通红地跑进来，她不禁莞尔一笑：“跑成这样，成何体统？坐下，喝杯茶，顺顺气。”

她抬眼望向阿昭，语气带着几分调侃：“如何？阿昭，你觉得这位‘公子’……呵，应是小姐，她的诚意，可够打动你，为她跳上一曲？”

阿昭此刻恭敬了许多，垂首道：“弟子不敢擅自做主，全凭师傅安排。”

惊鸿夫人收起笑容，看着阿昭，语气变得郑重起来：

“保持你对舞道的至诚敬畏之心，便是为师对你最大的期望。你于此道天赋异禀，又肯下苦功，小小的花萼楼，终有一日会困不住你。

借此机会，去看看更广阔的天地，让我惊鸿的徒弟之名，真正响彻京城，正当其时。”

说罢，她转而看向满怀期待的舒翎：“小姐，我平生最厌不敬舞道、轻贱舞者之人。那日你挺身而出，维护的不仅是我阁中姑娘，更是舞道本身的尊严。

她微微一笑，作出了决断：“此番您的宴会，我流音阁，愿鼎力协助。”


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