第76章 征调民夫
“思思，林大哥，”卫湘水声音压得很低，有些急切，“北边有动静，得赶紧准备。”
林铮蹭地站起来，“什么动静，安远县来的追兵？”
“不是安远县方向。”
卫湘水摇头，似乎在听远处的风声，“听着像大队人马，人数不少，还有骑兵。”
“这是正经行伍的动静。”
林思思心里一沉，“正经官兵？他们现在正往这边来吗？”
“嗯，冲着溪滩这边。”卫湘水肯定道，“骑兵少说有十来个，后面步卒听着更多。咱们得赶紧拿主意。”
林铮眉头拧成了疙瘩，“官兵？他们不去打仗，跑这荒郊野岭做什么？”
“难说。”卫湘水语气凝重，“听那马蹄动静，又快又重，不像是寻常巡逻，怕是有什么急事，或者……”
她话没说完，但大家心里都明白，只怕不是什么好事。
林思思当机立断：“不管他们要做什么，咱们都惹不起。哥，你赶紧招呼自卫队的人，把家伙藏好，人也散开，别聚在一起。”
“湘水，你去跟两位村长说，让老人孩子都往那块大石头后面挪，女人也过去，低头，别出声。”
“剩下的，赶紧把火弄暗，行李收拢，能避让就别惹眼。”
“行！”林铮转身就去招呼人。
卫湘水也点头：“我这就去。”
走了两步又回头，补了一句，“思思，他们人多，还有骑兵，万一……万一真要找麻烦，千万别硬顶。”
林思思深吸一口气：“我明白，咱们先看看情况，能混过去最好。”
命令飞快传下去。
刚刚还在小声说话的营地，瞬间紧绷起来。
女人们拉着孩子，老人互相搀扶，悄没声地往林思思指定的背阴处挪。
林铮带着铁蛋几个半大小子，把几根削尖的棍子和柴刀塞进板车草堆底下，人也三三两两躲到岩石和树后。
剩下的青壮则低着头，快速把散落的东西归拢，有人捧起土把篝火明焰盖灭，只留一点暗红的灰烬。
林思思自己也退到靠近路边的一块石头旁，既能观察情况，又不那么显眼。
她心跳得有点快，手心里都是汗。
卫湘水悄无声息地回到她身边，目光紧紧盯着北边小路的尽头。
马蹄声越来越清晰，夹杂着男人粗声粗气的吆喝声，越来越近。
一队约四五十人的官兵疾驰而来，十个骑着马背着大弓的骑兵在前，数十个拿着长枪的步卒在后，还押着两辆堆满杂物的驴车。
他们面带疲色，眼神扫过四周时，带着一种居高临下的审视。
林思思偷偷观察。
这队官兵虽然装备有些旧，但该有的都有，腰刀制式统一，骑兵鞍侧还挂着长矛。
这等齐整的官兵，绝非她们能招惹，希望这些人仅仅只是路过，千万不要横生枝节。
骑兵队中，那领头的校尉猛地勒住马，啐了一口，对身旁的副手低吼道：“你睁眼看看，这都到哪儿了？”
“再往前就是野人沟，五十个名额，连一半都没凑齐！回去怎么向刘将军交代？！”
副手一脸苦相：“头儿，不是弟兄们不尽心，这十里八乡，能跑的早跑没影了！”
“剩下的，不是七老八十，就是病病歪歪，要么就是拖家带口钻了深山老林！咱们总不能挨个山头去刨吧？”
后头一个满脸沧桑的老兵忍不住插嘴，声音带着压抑，“校尉，队副说得在理啊。”
“前线天天像割麦子一样死人，朝廷的征调令却一波比一波急。咱们这些跑腿的，上哪儿变出那么多壮丁？再这么下去，怕是……”
他话没说完，但这中间的意思谁都明白。
再这样下去，只怕大梁的年轻青壮，都要绝种了。
校尉赵猛脸色阴沉得能滴出水。
他何尝不知其中艰难？
但军令如山，将军的脾气他是领教过的，限期之内若凑不齐数，等待他的绝不只是几鞭子那么简单。
他阴鸷的目光再次投向溪滩边，那些竭力降低存在感的流民，眼神闪烁不定。
副手顺着他的目光看去，舔了舔干裂的嘴唇，声音压得更低，带着一丝狠辣，“头儿，您看那边……少说百十号人。”
“看着都是逃荒的，命贱得很。咱们……挑些看着还算囫囵的，捆了充数？”
“反正送到大营，也就是填壕沟，运粮草的命，黑灯瞎火的，谁细查年纪身板？”
校尉手指无意识地抠着马鞍上的皮革，内心天人交战。
抓流民，是下下策，容易激起民变，传出去也有损名声。
可眼下……
他腮帮子鼓了鼓，眼中最后一丝犹豫被狠厉取代，从牙缝里挤出一句话，“……去！”
“挑看着能扛事的，手脚麻利点，尽量别闹出人命！”
副手得令，精神一振，点了十几个剽悍的步卒，大步流星朝流民队伍逼近。
林思思心里暗叫不妙，这些人气势汹汹的过来，看着目标明确，绝对不是问路！
她强压心悸，往前走了几步，拦在队伍前头。
“各位军爷辛苦……不知有何吩咐？小女子是村里管些杂事的，军爷若需要热水或指路……”
副手挥手打断她，不耐烦道：“少套近乎！”
“征调民夫！国难当头，前线急需人手！你们这儿，十六岁以上，五十岁以下男丁，全部征用！”
这话如同惊雷，炸得这支队伍一片哀嚎。
“我儿子才十五！不到岁数！”一个妇人眼泪流了又流，死死搂着怀里的半大少年。
“我男人有痨病，走不了远路啊军爷！”另一人也跟着哭喊。
林思思心念急转，知道硬抗绝无胜算，只能试图周旋。
她声音放得更软，带着哭腔：“军爷明鉴！您看我们这些人，面黄肌瘦，一路逃过来，早耗干了力气，哪里能胜任军务？”
“怕是还没到地方就倒下了，反倒耽误军爷大事。求军爷怜恤，放我们这些苦命人一条生路吧！我们立刻就走，绝不停留！”
“怜恤？”副手嗤笑一声，刀鞘虚点着林思思，“老子完不成军令，谁怜恤老子？少废话！再阻挠，以妨碍军务论处！”他对身后兵卒喝道，“还不动手！”
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