第92章 微服私访

第二日天刚蒙蒙亮，天边还浮着一层淡淡的鱼肚白，晨露凝在院中的芭蕉叶上，风一吹便滚落在青石板上，溅起细碎的湿痕。

昨夜与那些女子的比武，于赵棫而言不过是轻而易举，半点未曾影响作息。

天不亮他便身着短打劲装，在院中开阔处扎稳脚步，一套太祖长拳打得行云流水，拳风带起晨雾，每一招每一式都沉稳有力，直到额角渗出细密的汗珠，后背的劲装被汗浸湿大半，浑身热气腾腾、筋骨舒展，这才收了拳势，缓缓吐纳调息。

他自小便这般自律，哪怕身处异乡、无人约束，也从不会懈怠半分，眉宇间始终带着一股严于律己的沉稳。

倒是一旁的纪白，晨起时脚步格外不自然，左腿微微蜷着，落地时轻踮脚尖，颇有几分一瘸一拐的模样，脸上还带着一丝未褪尽的倦意，偶尔动一下，眉头便会不自觉地蹙起，显然是昨夜贪欢落了下风。

待赵棫调息完毕，纪白连忙上前，脸上堆起谄媚的笑意，拱手赞道：“官家，您这身子骨是越发强壮了，一套拳打下来气不喘心不跳，比先前又精进了不少。”

赵棫抬手活动着酸胀的肩颈，指尖轻轻按着紧绷的肌肉，嘴角勾起一抹笑意，语气带着几分打趣：“你这家伙，就会说些好听的，最近几年练武可是越发懈怠了，瞧你这脚步虚浮的样子，可不比从前了。”

纪白连忙摆了摆手，脸上露出几分委屈，又带着几分狡辩：“哪儿能啊官家，不是白懈怠，是官家您进步太快，日新月异的，才显得白跟不上脚步、像是懈怠了似的。”

赵棫无奈地摇了摇头，眼神里满是了然，语气愈发随意，带着几分戏谑：“还在嘴硬呢？瞧你现在这虚样，朕便是夜御十女，第二日也依旧行动自如、精神抖擞。你呢？不过是应付了个俊美男子，就搞成这副一瘸一拐的模样？”

纪白被说中了心事，也不辩解，反倒嘿嘿笑了起来，脸上露出几分回味的神色，搓了搓手，压低声音道：“官家有所不知，那俊美男子可不是寻常人，那简直就是世间难得的尤物啊，白也是一时没把持住。”

赵棫懒得跟他废话，眼底闪过一丝玩味，不等纪白再说下去，直接伸手，一把抓住他的手腕，力道不大却带着不容抗拒的劲儿，猛地将他拉到身前，语气干脆：“少贫嘴，既然你说没懈怠，那便陪朕对练几招，试试你到底有没有退步。”

纪白哪儿是赵棫的对手，不过三五回合，便被赵棫锁住手腕，胳膊被拧在身后，身子微微前倾，连反抗的力气都没有，额角很快渗出了细汗，脸上的笑意也淡了下去，只剩下几分狼狈。

“认输了认输了！”纪白连忙开口求饶，语气带着几分急切，“官家手下留情，白认输了，确实比不上官家，再也不敢嘴硬了！”

赵棫闻言，才缓缓松开手，拍了拍手上的灰尘，语气随意地问道：“说起来，这印度之地，除了这些女子，额，还有那些男子，除此之外，还有什么好玩的地方？朕出来这么久，寻常的景致也看腻了。”

纪白揉了揉被拧得发酸的手腕，挠了挠头，脸上露出几分为难的神色，眼神微微放空，心里暗自琢磨——官家身份尊贵，什么样的奇珍异宝、新奇玩意儿没见过？

出来这么长时间，寻常的玩乐早就引不起他的兴趣了，这印度之地，还真没什么能入官家眼的好玩的。

琢磨了半晌，纪白眼前一亮，连忙凑到赵棫身边，压低声音道：“官家，要不咱们试试微服私访？那沈倦舟先前回禀，说印度境内的宋人都生活得极好，衣食无忧、安居乐业，白却是不信，这世间哪儿有这么绝对的事情？说不定是他刻意粉饰太平，咱们微服出去瞧瞧，也能看看实情。”

赵棫闻言，眼前瞬间亮了起来，眼底闪过一丝兴致，眉头舒展，嘴角的笑意也深了几分。

是啊，微服私访，这倒是个好主意。

自从他登上皇位，身居高位，身边的人或多或少都对他带着几分敬畏，与他之间隔了一层看不见的隔阂，再也没有了从前的自在。

若是能微服出去，褪去官家的身份，好好走走看看，或许还能怀念一下当年在新乡做靖海郡王时的逍遥日子。

他抬手拍了拍纪白的肩膀，语气带着几分赞许：“你这鬼点子，还是一如既往的多，倒是合朕的心意。既然如此，你去吩咐下去，带着几个可靠的兄弟，陪朕一起出去耍耍，也好看看这沈倦舟，到底葫芦里卖的什么药。”

不多时，赵棫便换上了一身寻常宋人的青布常服，褪去了龙袍的威严，看上去与寻常的富家子弟别无二致，只是眉宇间的气度，依旧藏不住。

他带着十几名泼皮，悄悄出了行宫，混入了街头的人流之中。

街头人声鼎沸，往来的行人络绎不绝，有身着纱丽的印度女子，有穿着粗布衣裳的商贩，空气中混杂着香料、食物与尘土的气息，热闹非凡。

对于那些常年跟随在赵棫身边的泼皮而言，这般市井烟火气，早已见惯不怪，没什么好玩的；

但对于赵棫来说，这般无拘无束、不用被人敬畏的日子，却是许久未曾有过的新鲜体验，他眼神发亮，一边走，一边好奇地打量着身边的一切。

忽然，一阵洪亮的叫卖声传入耳中，此起彼伏，打破了街头的喧嚣：“清仓大甩卖！清仓大甩卖！上好棉布，低价出售，走过路过不要错过啊！”

赵棫闻声顿住脚步，循着声音望去，只见街角处摆着一个简陋的布摊，摊位上堆着几匹颜色各异的棉布，摊主正站在摊位后，扯着嗓子叫卖，脸上满是急切。

他缓步走上前，低头仔细打量着摊位上的棉布——这些棉布的质地虽然远远比不上他平日里所用的上等丝绸，也不及宫中专供的精制棉布那般细腻光滑，但纹理清晰、工艺也算复杂，摸起来厚实柔软，也算得上是上好的料子。

他转头看向身边懂得印度语的侍卫，示意他翻译，随后开口询问摊主：“老板，你这棉布质地尚可，看上去也不算差，应该不愁买家才是，为何要低价清仓出售？”

那棉布商人身上穿着一件沾满灰尘的粗布衣裳，头发乱糟糟的，身上还带着一股浓郁的咖喱味，闻言脸上露出几分苦涩，连连摇头，语气满是无奈：“公子有所不知，我不是老板，只是这纺织厂的工人。我们工厂破产了，老板早就卷着钱财跑路了，我也是没办法，只能把工厂里剩下的这些棉布拿出来低价卖掉，换点银子糊口。”

他叹了口气，语气愈发沉重：“都是宋人的棉布闹的啊！宋人的棉布又好又便宜，家家户户都愿意买，要么买便宜实惠的宋布，要么买高档华贵的宋人丝绸，我们这些本地纺织厂织出来的棉布，根本卖不出去，久而久之，工厂便撑不下去，只能破产了。”

说着，他抬眼打量着赵棫，忽然察觉到赵棫口中所说的是纯正的汉语，语气高贵，不似寻常商贩，顿时眼前一亮，脸上的苦涩瞬间褪去，换上了一副谄媚的笑意，连忙凑上前来，语气急切地问道：“公子，您也是宋人吧？您看我这棉布，质地不错，价格又便宜，要不要来上几匹？多买多优惠啊！”

在他看来，宋人个个都是有钱人，眼前这公子衣着得体、气度不凡，想必家境优渥，说不定心情一好，就会把他摊位上的棉布全都买走，也好让他能多换点银子。

赵棫淡淡瞥了他一眼，语气随意地问道：“怎么卖？”

棉布商人闻言，顿时大喜过望，眼睛都亮了起来，连忙伸出手指，语气急切地说道：“公子，十两银子一匹！这可是最低价了，若是在平时，最少也要十五两一匹呢！”

他一边说，一边搓着手，脸上满是期待——以前印度境内习惯用金币或铜币结算，但自从东宋征服了印度之后，大宋的货币便渐渐普及开来，如今街头商贩大多都用大宋的银子结算，他自然也不例外。

赵棫闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑意，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“太贵了，一两银子一匹。”

“哎呀公子，不行不行！”棉布商人连忙摆了摆手，脸上露出几分急切与为难，连连摇头，“一两银子一匹，我可要彻底破产了，连糊口的钱都赚不到啊！这价格实在太低了，公子您行行好，再加点吧！”

赵棫靠在一旁的墙角，双手抱胸，眼神里满是了然，语气带着几分戏谑：“你刚刚不是说，工厂已经破产了，老板也跑路了吗？你这些棉布，估计都是从工厂里顺手拿出来的，连成本都不用算，一两银子一匹，已经不算亏了，你又何谈破产之说？”

笑话，他赵棫在朝堂上，能凭着一张嘴把一众大臣说得哑口无言、无从辩驳，嘴上功夫何等厉害，怎么可能输给一个街头商贩？

棉布商人见状，知道遇上了懂行的，脸上露出几分委屈，眼眶微微泛红，开始打起了感情牌，声音也带上了几分哽咽：“公子，您有所不知，我上有老下有小，一家人都靠着我这点微薄的收入糊口，若是一两银子一匹，我根本养不活一家人啊！公子您行行好，再加点吧，我也是个可怜人啊！”

“什么叫也？”赵棫挑眉，语气带着几分不悦，微微直起身，作势就要转身离开，“我可不是可怜人，也不是打工的，用不着养家糊口。一句话，卖不卖？不卖我就走了，有的是人愿意以这个价格卖给我。”

棉布商人见状，顿时慌了神，连忙上前想要拉住赵棫的衣袖，想要留住这单生意。

可他的手还没碰到赵棫的衣角，便被一旁的纪白一把拦住——纪白眼神一冷，眉头紧蹙，语气带着几分呵斥，周身散发出一股凌厉的气势：“放肆！你也不看看眼前的人是谁，也敢随便动手拉扯？”

他在心里暗自腹诽：官家何等尊贵，岂是你这种低贱的商贩能随便触碰的？

若是惊扰了官家，有你好果子吃！

棉布商人被纪白的气势吓得一哆嗦，连忙收回手，脸上满是惊慌与歉意，连连躬身道歉：“对不起对不起，小人不是故意的，小人一时情急，还请公子恕罪！”

道歉过后，他又连忙看向赵棫，语气急切地说道：“公子，您别生气，咱们再商量商量，五两银子一匹，不能再少了，这已经是我能承受的最低价了！”

赵棫脚步未停，淡淡吐出两个字：“二两。”

“公子，二两实在太少了！”棉布商人急得直跺脚，脸上满是为难，却又不敢得罪赵棫，只能咬了咬牙，再次让步，“四两，公子，四两真的不能再少了，再少我就真的活不下去了！”

赵棫顿住脚步，转头看了他一眼，语气依旧平淡：“三两！再多一分，我便走，绝不回头。”

“成交！成交！”棉布商人闻言，顿时大喜过望，脸上的为难瞬间烟消云散，连忙点头应下，一边搓着手，一边就要伸手去抱摊位上的棉布，急切地说道，“公子稍等，我这就给您打包，保证每一匹都是上好的棉布，绝不掺假！”

谁知，他的手还没碰到棉布，赵棫便转头，对着身边的纪白和侍卫摆了摆手，语气随意地说道：“走了。”

说着，便率先转身，朝着街头深处走去——笑话，这种棉布，质地寻常，又不符合他的身份，他买来干什么？

方才与这商贩讨价还价，不过是一时兴起，想要体验一下市井百姓的生活罢了，又不是真的要买棉布。

纪白和侍卫们早已习惯了赵棫的性子，闻言连忙跟上，一行人浩浩荡荡地离开了布摊，只留下那个棉布商人愣在原地，呆若木鸡，脸上的大喜瞬间僵住，眼神空洞，半天反应不过来。

他怎么也想不明白，这公子明明已经答应买棉布了，怎么说走就走了？

走在街头，赵棫转头看向身边的纪白，脸上的笑意淡了下去，语气带着几分疑惑，认真地问道：“纪白，朕倒是有些好奇，我大宋的棉布，真的这么便宜吗？竟然能把印度当地的纺织厂都逼得破产了？”

他自幼身居高位，锦衣玉食，平日里所用的都是宫中专供的上等丝绸和精制棉布，从未关注过棉布的价格，也从未想过，大宋的棉布竟然会便宜到这种地步。

此前在购买军粮的时候，他便隐隐察觉到，东宋近来的物价，好像越来越低了，只是当时事情繁杂，并未深究。

纪白闻言，连忙收敛了脸上的嬉皮笑脸，皱着眉头，仔细理了理思路，随后恭敬地回禀道：“官家，这一切，都是吕特大师发明的蒸汽机的功劳。自从蒸汽机问世之后，便被广泛应用在纺织、冶炼等各个行业，代替了不少人力，不仅提高了生产效率，还降低了生产成本，所以我大宋的商品，近来价格越来越低，其中变化最大的，便是这棉布——以前棉布都是靠人工纺织，耗时耗力，价格自然偏高，如今有了蒸汽机，纺织速度大大加快，成本也降了下来，价格自然也就便宜了许多。”

赵棫闻言，点了点头，眼底闪过一丝赞许，语气肯定地说道：“这吕特，倒是个有本事的人，为国为民，立了大功。回头到了新乡，记得将他叫来，朕要亲自见见他，好好赏赐赏赐他。”

“臣遵旨！”纪白连忙躬身领旨，语气恭敬。

一行人又走了约莫半个时辰，街头的人流依旧热闹，赵棫抬手摸了摸自己的肚子，肚子传来一阵轻微的“咕咕”声，他脸上露出几分慵懒的神色，语气随意地说道：“走了这许久，倒是有些饿了，你们看，前面正好有个酒楼，咱们进去尝尝，看看这印度境内的平民食物，到底是什么滋味。”

若是换做旁人跟随在赵棫身边，见状定然会上前劝谏——酒楼之中人鱼混杂，食物来路不明，官家身份尊贵，岂能随意食用这些平民食物，若是吃坏了身子，那可就不好了。

但纪白不同，他是赵棫身边的宠臣，向来顺着赵棫的心意，只想着让赵棫开心，自然不会说这种扫兴的话，在他看来，只要官家高兴，别说吃平民食物，就算是上刀山下火海，他也愿意陪着。

他在心里暗自盘算着：等会儿上菜之后，他先替官家尝尝，确认食物无毒无害、味道尚可，再让官家食用，这样也能确保官家的安全。

那酒楼就在街角处，不算气派，门面简陋，门口挂着两块褪色的布帘，随风飘动，里面传来阵阵嘈杂的说话声和碗筷碰撞的声音，显得十分热闹。

赵棫带着十几名侍卫，径直走了进去，瞬间便将不大的酒楼门口堵得满满当当。

他们一行人人数众多，又都是宋人模样，身形挺拔，气质与酒楼中的其他食客截然不同，一进门，便吸引了所有人的目光——原本嘈杂的酒楼，瞬间安静了几分，正在吃饭、说话的食客，都纷纷停下了手中的动作，转头看向他们，眼神中带着几分好奇、几分敬畏，还有几分忌惮。

有不少食客担心惹麻烦，悄悄放下手中的碗筷，付了钱，低着头，匆匆离开了酒楼；剩余的食客，也都收敛了声音，低着头，一边小心翼翼地吃饭，一边用眼角的余光偷偷打量着赵棫等人。

赵棫对此却是不以为意，神色淡然，仿佛没有察觉到众人的目光一般，径直走到酒楼中间的一张大桌旁坐下，抬手对着纪白摆了摆手，语气随意：“点菜吧，拣你们这儿有特色的平民食物，都上一份。”

纪白连忙应下，转头朝着酒楼后厨的方向喊了一声：“店家，上菜！”

不多时，一个少女端着一个托盘，从后厨走了出来——这少女约莫十五六岁的年纪，身形瘦小，左腿微微崴着，走路一瘸一拐，后背还微微驼着，脸上布满了细碎的疤痕，模样十分丑陋，身上穿着一件沾满油污的粗布衣裳，头发枯黄，随意地挽在脑后，显得十分狼狈。

古人常说秀色可餐，若是遇上容貌秀丽的女子服侍，便是粗茶淡饭也能多吃几口；

反之，若是遇上这般容貌丑陋、身形怪异的女子，便是山珍海味，也会影响食欲。

赵棫见状，眉头本能地皱了起来，脸上露出几分不悦，不等那少女走近，便缓缓抬起手，摆了摆手，语气冷淡：“下去吧。”

纪白见状，立刻明白了赵棫的心思，脸上瞬间沉了下来，对着那少女厉声呵斥道：“瞎了眼的东西！没看见公子在此吗？也不看看你自己这副模样，丑陋不堪，也敢出来服侍公子？还不快换个好看点的人来！”

少女被纪白的呵斥声吓得浑身一哆嗦，手中的托盘微微晃动，连忙低下头，将自己布满疤痕的脸埋得更低，肩膀微微颤抖着，仿佛想要将自己的身子缩成一团，遮挡住脸上的丑陋和身上的狼狈，眼底闪过一丝屈辱和自卑，却一句话也不敢说，只是死死地咬着下唇，泪水在眼眶里打转，险些掉下来。

就在这时，一阵剧烈的咳嗽声从后厨的方向传来，“咳！咳！咳！”，声音沙哑、急促，断断续续，听起来十分虚弱。

众人闻声望去，只见一个老婆婆拄着一根破旧的拐杖，从后厨慢慢走了出来——这老婆婆头发花白，满脸皱纹，脸上布满了老年斑，身形佝偻，走路摇摇晃晃，每走一步，都要停下咳嗽几声，脸色苍白，气息微弱，看上去十分苍老，仿佛随时都有可能倒下一般。

纪白见状，连忙上前一步，将老婆婆拦住，眉头紧紧蹙起，语气带着几分警惕和不耐烦。

先前那个少女虽然丑陋了点，但最起码还年轻，手脚也算利落；

这老婆婆都老成这样了，还一直不停咳嗽，浑身散发着一股苍老的气息，万一是什么传染病，再传染给官家，那可就闯大祸了！

赵棫本来是想来体验一下市井百姓的生活，图个新鲜自在，可如今遇上这样的情形，别说吃饭了，就连多待一秒的心思都没有了。

他缓缓站起身，脸上满是不悦，对着身边的纪白和侍卫摆了摆手，语气干脆：“走吧走吧，换一家店，这地方，没法待。”

说着，便率先朝着酒楼门口走去，纪白和侍卫们连忙跟上，谁也没有再看那少女和老婆婆一眼。

正当赵棫等人走到酒楼门口，即将踏出大门之时，酒楼的大门被猛地推开，一群凶神恶煞的汉子浩浩荡荡地涌了进来。

这些汉子个个身形高大、满脸凶相，手中拿着棍棒，眼神凶狠，进门之后，便四处打量着，周身散发出一股凌厉的凶气，瞬间将酒楼里仅存的几分热闹，彻底驱散殆尽。


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