第57章 新大陆三
此时的新乡，人口规模虽不及北宋汴京的巅峰之时，但其繁华气象，却借着科技革新的东风，远远超越了当年的国都。
晨曦中的阳光洒在城市肌理上，将成片的砖瓦染成暖金色，往来穿梭的车马与行人交织成流动的画卷，比汴京盛时更添了几分蓬勃生机。
与汴京的高墙深壕不同，新乡效仿古咸阳的规制，全境不设一砖一瓦的城墙。
风从旷野处自由穿城而过，带着海边的湿润气息，拂过街道两旁的商铺幌子，猎猎作响。
只因东宋立国六十年来，对外征战从未有过一败。
在宋人心中，天下再无敢撄其锋之敌，何须城墙设防？
敌人连大宋的疆土边缘都无法触及，更遑论横渡大洋抵达澳洲本土。
赵昰当年点头应允不建城墙，便是源于这份深入骨髓的自信。
至于说敌军能追杀到澳洲，在宋人听来，无异于天方夜谭。
新乡宛如一张铺展的巨网，以中心街市为枢纽，向四方无限延伸，最终与远方蔚蓝的大海温柔相接，城与海的轮廓在天际线处渐渐交融。
地面上，宽阔平整的水泥路取代了古时泥泞不堪的土路，路面被清扫得一尘不染，即便雨后也无半分积水与泥淖。
行走在新乡街头，再也闻不到传统古城里挥之不去的粪便腥气与腐烂异味——这座城市之下，藏着一套由清华书院精心设计的庞大排污系统，暗渠如脉络般遍布全城，将污物悄无声息地排向城外。
街边的茶馆里，茶香袅袅。
身着绫罗绸缎、举止温文尔雅的人们围坐桌前，闲谈笑语间，早已不见对边关战事的忧虑。
六十载无败绩的荣光，让战事成了遥远的传说。
他们热议的，或是某位文人新赋的诗词，或是坊间热传的《水浒外传》是否会因情节“逾矩”被封禁，或是最近登台即座无虚席的新派戏剧；也有人争论着地圆学说的真伪，或是眉飞色舞地谈论着朝中高官的风流韵事。
茶馆内外，人人面色平和，眼中皆是安逸，一派国泰民安的盛世之象。
麦伦已在这座城市断断续续生活了一年，可每次踏入街头，仍会被这份蓬勃的繁华所震撼。
一股难以言喻的自豪感总会从心底油然而生，在胸腔中激荡不已。
这，就是我大宋啊。
他暗自咬牙，心中闪过一丝愤懑：该死的蒙古人与女真人！若不是他们当年铁蹄践踏中原，毁我河山，谁又能想象今日的大宋会何等辉煌？
麦伦将此次远洋的见闻悉数禀报给郭云。
虽说未能最终证实地圆学说，但东方存在一片远超澳洲的新大陆，且盛产白银，已是足以震动朝野的重大发现。
朝廷得知消息后，百官皆惊得无以复加，甚至生出几分麻木之感。
不久之前，才刚有探险队回报西面发现了生活着黑人的大陆，此刻又传来东面存在新大陆的消息。
众人心中皆萦绕着同一个疑问：这天地，究竟广阔到了何种地步？
昔日所言“中原为天地中心”，难道竟是虚妄？
不少人私下慨叹：孔夫子，您这是骗了我们啊！
惊叹过后，更迫切的问题摆在眼前：如何处置这些新发现的土地？
归属权自然毫无争议——凡阳光所及之处，皆为大宋疆土。
可疆域骤然拓展至此，朝廷根本无力全盘管控。
经过群臣连日会商，最终定下章程：在非洲阿拉伯海与亚丁湾交汇处设立非洲总督府，驻扎三千兵力，专职保护在非宋人的生命与财产安全；另派遣数支官方考察队，前往麦伦所述的新大陆探查核实，若情况属实，再择机设立新的总督府；同时颁布诏令，鼓励民间士人、商人组建探险队外出探索，新发现的地域可由首位发现者命名。
非洲总督府一职，最终由战功赫赫的海军将领袁守信出任。
东宋开国以来，百姓跨越阶级、发家致富的机遇虽多，却从未有过如此大规模的开拓契机。
诏令一出，无数东宋青年不愿再困于田亩牧群之间，纷纷收拾行囊，踏上了驶向未知远方的探索之路。
……
景炎六十年（1335年），瓜廖尔城。
距离东宋拿下中印度，已然过去了六个春秋。
德里苏丹国的图格鲁克一世，始终未放弃对抗，举全国之力钻研火器制造。
可受限于落后的科技水平，苏丹国每造出一支火器，都要耗费巨额财力，且成品质量低劣，仅与东宋初期的铁制火铳相当，实战价值寥寥，更遑论制造攻坚克敌的火炮——即便是东宋，也是在景炎十七年才成功铸造出第一门火炮。
为支撑火器研发，图格鲁克大幅加重国内赋税，苛政之下，境内叛乱频发。
虽都被他以铁血手段一一镇压，却也让德里苏丹国的统治根基摇摇欲坠。
六年间，图格鲁克时常派遣骑兵袭扰中印度边境，劫掠粮草财物。
接替杨治驻守此地的路易，始终按兵不动，并未出兵阻拦。
他心中清楚，自己的首要使命是坚守瓜廖尔城这一中印度核心据点，同时暗中积蓄力量，寻找一举击溃图格鲁克骑兵的绝佳时机。
为此，在陆君尧的全力支持下，路易利用先前战役中缴获的战马，组建了一支万人规模的骑兵部队。
经过东宋十几年的精心经营，澳洲的马政已然成熟，培育出的优良战马足以满足军用。
在此基础上，路易又组建了一支万人龙骑兵——这支特殊的部队由五千宋人士兵与五千印度士兵混编而成，实则便是“骑马的火枪兵”，士兵可借助战马实现快速机动部署，抵达战场后下马作战，兼具骑兵的机动性与火器部队的杀伤力。
更关键的是，这支部队装配了东宋最新研发的前装线膛枪与米尼弹。
得益于水力膛车的发明，东宋已能实现米尼弹的标准化量产。
这种锥形弹头的直径略小于枪膛，装填极为便捷；弹头底部设有圆锥形空洞，以木塞封堵，发射时，高温燃气压迫木塞挤入空洞，迫使弹底膨胀，紧紧贴合枪膛膛线，既彻底封闭了燃气外泄的缝隙，又能让弹头在膛线的作用下高速旋转，极大提升了射程与精度。
米尼弹的出现，完美解决了传统前装线膛枪装弹困难的致命缺陷。装配此弹的线膛枪，精确瞄准射程可达三百米，齐射有效射程延伸至五百米，极限射程更是突破了一千米。
这般先进的装备，连东宋本土陆军都尚未全面列装，却被陆君尧优先调配给了印度总督府。
这支龙骑兵，是路易耗费数年心血，依据全新军事理论精心训练出的精锐之师。
翻阅古今史书，从未有过此类兵种的记载；而在未来，它必将成为战场上最具威慑力的王牌部队。
这，便是路易暗藏的杀手锏。
六年前杨治指挥的战役，已然证明宋军的火器部队在野战中可正面击溃骑兵。
但路易深知，若敌军骑兵避而不战，转而袭扰后方补给线，宋军便束手无策——这也是中印度六年来屡遭劫掠的根源所在。
图格鲁克显然吸取了此前的惨败教训，严令麾下将领不得与宋军火器部队正面野战，只以袭扰战术消耗宋军。
如今，路易的龙骑兵已然成型。
攻守之势，已然异位。
寇可往，我亦可往！
路易望着窗外操练的部队，眼中闪过锐利的光芒。
他要打一场酣畅淋漓的胜仗，向天下宣告属于他的时代已然到来；他更要以这场胜利证明，东宋早已具备全方位碾压骑兵的实力。
这一年，北印度遭遇了历史上最严重的干旱与饥荒。
图格鲁克却仍将全部精力与财力投入火器制造，根本无力调拨粮草赈灾，导致境内叛乱此起彼伏，就连苏丹国的都城德里，也爆发了大规模叛乱。
六年前的那一败，早已让德里苏丹国的内部势力蠢蠢欲动。
不少地方豪强与贵族私下与东宋联络，隐晦地表示，若宋军挥师北印度，他们愿举城投降；更有甚者，直接许诺将出兵协助宋军对抗图格鲁克。
路易在印度驻守多年，早已看透了这些本地势力的嘴脸，心中始终抱着十足的警惕。
在他看来，整个印度大陆的本地人没有一个靠谱可信，若是轻信了他们的花言巧语，无异于自寻死路。
这一日，一名斥候快马加鞭冲入总督府，将一封密封的情报呈送至路易案前。
情报寥寥数语，却让路易的眼中瞬间燃起熊熊战意——图格鲁克即将再次率军劫掠中印度。
路易缓缓展开情报，指尖摩挲着纸面，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，心中默念：图格鲁克，这一次，你跑不掉了。
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