第42章 印度形势

总督府书房内，烛火摇曳，将陆君尧的身影投射在墙壁上，忽明忽暗。案几上摊开着一卷厚重的情报卷宗，是探子耗费数月才搜集到的德里苏丹国详细军情，墨迹尚带着几分新鲜的凉意。

卷宗所载内容触目惊心：德里苏丹国疆域辽阔得超乎想象，不仅占据了印度半岛大半土地，还囊括了完整的巴基斯坦地区。其军事力量更是雄厚——一万名重装骑兵、四万名精锐轻骑兵，外加二十万仆从军，构成了一支足以横扫南亚的庞大军队。

情报中对重装骑兵的描述尤为详尽：这些骑兵身着多层重型札甲，内衬细密的锁子甲，头部被全封闭头盔包裹得严严实实，仅露出双眼视物；胯下战马同样披挂着厚重的马铠，马头、马颈、马胸、马臀等关键部位尽数覆盖，远远望去，整支骑兵队就像一道移动的钢铁城墙。在战场上，他们便是不可阻挡的钢铁洪流，所过之处，敌军阵型无不土崩瓦解。

四万精锐骑兵则是另一种风格，他们身着轻便的硬皮甲或轻锁子甲，机动性极强，最擅长骑射突袭，往往能绕后骚扰、截断敌军粮道，如同草原上的狼群般难缠。而那二十万仆从军，多由印度本地人组成，基本无甲，手中仅握着简陋的长矛和盾牌，战斗力形同虚设。他们的作用不过是填补战线空隙、掩护己方弓箭手，或是在冲锋时作为炮灰，消耗敌人的炮火与体力。

陆君尧指尖缓缓划过卷宗上的文字，眉头越皱越紧，神色渐渐凝重，书房内的空气仿佛都凝固了几分。他沉默了许久，心中暗叹：“这德里苏丹国的实力，远超预期，竟是块如此难啃的骨头。”

他最忌惮的便是苏丹国的骑兵。东宋火器虽发展迅速，但火绳枪装填繁琐、射速有限，虎蹲炮与神威大将军炮更是笨重难移。若是被大量骑兵趁隙突袭到阵前，火器部队便会失去作用，只能任人宰割。

这一刻，身为激进派核心人物的陆君尧，忽然读懂了老师叶李一直以来的坚持——为何叶李始终主张扎根南洋、积蓄实力，而非急于扩张。一个突厥人建立的苏丹国尚且如此强悍，那由蒙古人统治的元朝，其军事实力又该何等恐怖？

陆君尧轻轻摇了摇头，眼中的犹豫瞬间消散，取而代之的是坚定的光芒。他抬手揉了揉发胀的太阳穴，心中默念：“明知不可为而为之，这是圣人教导的道理。若是因敌人强大便退缩，与那些临阵变节的懦夫又有何区别？”他身为朝廷任命的印度总督，肩负着开拓疆土、沐浴王化的使命，绝无退缩之理。

思索片刻，陆君尧抬眼看向立于案前的杨治与张千帆，语气沉稳而坚定：“盟友向来不可靠。本督之意，先征讨维拉二世的北潘地亚王国，一统整个潘地亚地区，将其纳入总督府直接统治。此举一来可切断德里苏丹国与南印度诸邦的联系，二来能在此建立稳固的防御阵线，以待后续朝廷大军增援。你二人意下如何？”

杨治与张千帆闻言，皆是眉头紧锁，陷入了沉思。他们对视一眼，都从对方眼中看到了顾虑：一统潘地亚，意味着击败维拉二世后，还要铲除受西洋商会支持的桑达拉三世。此举必然会引起曷萨拉王国与卡卡提亚王国的警觉，甚至可能引发连锁反应，损害西洋商会在印度的既得利益。

但转念一想，这两个王国早已是冢中枯骨。它们就像依附西洋商会的弱小公司，靠着商会的“融资”（武器、财富支持）才勉强维持生存，根本无法抵挡德里苏丹国的铁蹄。迟早会被历史淘汰。与其等到日后它们被苏丹国覆灭，导致商会利益受损，不如现在就借总督府的力量“破产重组”，将其纳入掌控。

更重要的是，若总督府能成功控制整个印度大陆，西洋商会将获得难以估量的长远利益，这点短期损失根本不值一提。想通此节，二人心中疑虑尽消，齐声躬身行礼：“总督高见！我等谨听吩咐！”

陆君尧见状，满意地点了点头，随即下达指令：“西洋商会的护卫队所用火铳皆是老旧款式，战力有限。杨治，你即刻携带本督的手令返回澳洲，购置两千柄最新式的火绳枪。另外，将这两千名护卫队划归总督府直接调遣，编入火器部队。”

自总督府设立以来，西洋商会除了向朝廷缴纳商税，还需额外向总督府上缴一部分税收。商人们之所以心甘情愿配合，核心原因便是希望借助总督府的权力，放松朝廷对火器的管控——此前朝廷严禁向民间（包括商会）出售先进火器，如今有了陆君尧的支持，他们终于能获得最顶尖的武器装备。

凭借总督府的手令，杨治在澳洲畅通无阻，不仅顺利购得两千柄最新式的火绳枪，还额外争取到了二十门虎蹲炮、六门神威大将军炮。在此之前，杨治身为商人，无官无职，根本接触不到东宋的军事机密，从未见过如此精良的重型火器。

在澳洲的武器试验场，亲眼目睹虎蹲炮与神威大将军炮的威力时，杨治彻底惊呆了：虎蹲炮发射霰弹，射程之内，草木皆摧，密集的弹雨能瞬间扫平一片敌军；神威大将军炮更是恐怖，一发实心弹便能轰塌厚实的土墙，威力堪比天雷。他心中忍不住暗想：“这般神器，若是能有几百门，横扫印度岂不是易如反掌？”

但这念头也只是一闪而过。他很快得知，这些火器造价昂贵得离谱，且朝廷对其售卖有着严格的限额，根本不可能大量购置。“若是能把火器制造技术带回印度，在狮子国建立工厂，源源不断地生产火器，那德里苏丹国又有何惧？”杨治心中生出这般想法，当即决定返回狮子国后，便向陆君尧正式提议。

得知杨治的提议，陆君尧也颇为心动。他深知火器的重要性，若能在印度本地建立火器工厂，摆脱对澳洲的依赖，征服德里苏丹国的把握将大大增加。但他也清楚其中的难处：一来，朝廷是否允许将核心军事技术外传？二来，狮子国的矿产资源能否炼制出足够强度的低碳钢？

东宋之所以能炼制出高强度的低碳钢，全靠澳洲品质优良的铁矿与煤炭提供的超高温冶炼环境。若是没有低碳钢，神威大将军炮的重量将至少提升一倍，届时连马匹都无法拖拽，只能固定在船上或城墙上，完全丧失野战价值。

“本督即刻向朝廷上书，请求派遣专业工匠前来狮子国勘探矿产，评估建立火器工厂的可行性。”陆君尧最终做出决定。

不出所料，朝廷的回复是断然拒绝。在对印度地区形成绝对掌控之前，朝廷绝不会冒泄露军事机密的风险——西洋商会曾有尾大不掉之嫌，谁能保证总督府日后不会拥兵自重？叶李在朝堂上毫不留情地驳回了陆君尧的请求，即便二皇子派系内部，也有不少官员出于风险考虑表示反对。陆君尧无奈，只能暂时搁置建立火器工厂的想法。

两个月后，总督府的三千宋人火器部队正式操练完毕。这便是火器的优势：无需像弓箭手那般花费大半年时间练习精准度，只需熟练掌握装填、射击、队列配合的要领，便能快速形成战斗力。三千士兵身着统一的红色军服，手持崭新的火绳枪，列队之时，阵列严整如铁，气势如虹。

正值秋高气爽，正是用兵的好时节。桑达拉三世在西洋商会的暗中支持下，率领两万军队大举进攻北潘地亚王国。维拉二世不甘示弱，同样集结两万大军，在边境摆开阵势，阻拦桑达拉三世的进攻。

两军在旷野上展开激战，喊杀声震天，刀光剑影交错，箭矢如飞蝗般穿梭。就在双方激战正酣、难分胜负之时，杨治率领三千宋军火器部队，从侧翼的密林中南下，如神兵天降般杀向战场。

维拉二世在阵中望见这支身着异服的军队，心中毫不在意，只当是桑达拉三世雇佣的异域佣兵。他轻蔑地冷哼一声，随手派出一支三千人的部队前去阻拦，想凭借人数优势快速解决掉这股侧翼威胁。

“列阵！三段击准备！”杨治高声下令。

三千宋军迅速排成三列横阵，第一列士兵半跪在地，第二列士兵站立，第三列士兵则在后方快速装填弹药。“放！”随着指挥官一声令下，第一列士兵扣动扳机。

“砰砰砰——！！！”密集的枪声如同惊雷滚过，震得人耳膜发疼。一排排铅弹呼啸而出，形成一道致命的弹幕，朝着冲来的印度士兵席卷而去。

那些印度士兵从未见过如此恐怖的武器，只听到一阵震耳欲聋的“天雷”声，前排的同伴便像被无形的大手击中一般，纷纷倒下，鲜血飞溅，伤口狰狞。“敌人会法术！快跑啊！”不知是谁先喊了一声，剩下的印度士兵瞬间崩溃，丢弃武器，转身就往回逃。

溃逃的士兵冲乱了维拉二世的军阵，原本整齐的队列变得混乱不堪。桑达拉三世见状，立刻下令全军发起总攻；杨治则率领宋军趁势追击，火器部队不断射击，将混乱的北潘地亚军队进一步分割、击溃。

腹背受敌之下，北潘地亚军队很快大败，士兵们要么四散奔逃，要么跪地投降。维拉二世见大势已去，脸色惨白，再也顾不得麾下士兵，翻身上马，带着几名亲信护卫，头也不回地朝着北潘地亚王都马杜赖的方向逃窜。

桑达拉三世立于高处，望见敌军溃败的景象，忍不住放声大笑，眼中满是得意。他快步走到杨治身边，拍着他的肩膀问道：“杨会长竟有如此神器，为何不早些拿出？若是早用这等武器，维拉二世哪里能坚持到今日！不知能否将这武器卖给本王一些？”

杨治早有准备，从容答道：“此等火器乃是朝廷秘制，数量有限，我这里也没有多余的可以出售，还望国王海涵。”桑达拉三世闻言，脸上露出失望之色，但也知道强求无用，只能作罢。

随后，桑达拉三世率领大军一路攻城掠地，向马杜赖推进。北潘地亚与南潘地亚征战十余年，疆域反复拉锯，一块土地今日属于北潘地亚，明日便可能易主南潘地亚。那些忠于君主的地方贵族，早已在常年的战乱中被清算殆尽，剩下的都是见风使舵的墙头草。

桑达拉三世的大军所到之处，地方贵族们纷纷开城投降，毫无抵抗之心。大军一路势如破竹，很快便兵临北潘地亚的王都马杜赖城下——这里，还驻守着维拉二世最后的两万精锐士兵，是他最后的希望。

逃回都城的维拉二世惊魂未定，一面下令紧闭城门，加固防御，一面紧急派遣使者前往德里苏丹国求援。为了换取苏丹国的出兵，他咬牙答应了此前德里苏丹国提出的所有过分要求——割让边境三城、缴纳巨额岁贡、允许苏丹国在北潘地亚驻军。

站在马杜赖的城楼上，维拉二世望着城外密密麻麻的敌军营帐，心中只有一个念头：只要能守住都城，等到德里苏丹国的精锐骑兵到来，他定要让桑达拉三世和那些可恶的宋人付出血的代价！


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