第15章 元朝行动
景炎十六年(1291 年),吕宋城的皇宫里,赵昰已经二十五岁。这几年,他在杨氏皇后的 “熏陶” 下,虽然偶尔还会偷偷摸摸去猎艳,但在大面上,已经学会了如何做一个合格的皇帝。
但在遥远的北方,元朝的局势却发生了微妙的变化。
当年东宋仓皇南逃之时,带走了福建路大量的造船工匠,尤其是泉州 —— 那是南宋的第一造船中心,远洋海船的核心产地,东方第一大港。
元朝虽然继承了南宋的大部分版图,但由于核心工匠和技术的流失,再加上原料及工艺的限制,造出的海船排水量大多在二百吨左右,已经远远落后于南宋鼎盛时期的水平。
张弘范攻打福州之时,曾征调了大量民间商船用于封锁,结果被张世杰一战击溃,全军覆没。随后忽必烈远征日本,又在 “神风” 和日军的抵抗下,葬送了大批船只。
这一来二去,元朝民间几乎再也找不到能远洋的商船了。仅存的一些,商人们也早早将其变卖,免得哪天被元廷一纸诏令征调去送死。元朝的海外贸易,在这十几年里,几乎陷入了停滞。
直到景炎十六年,忽必烈为了充盈国库,颁布了一道新令:“官自具船,给本,选人入番,贸易诸货,其所获之息,以十分为率,官取其七,所易人得其三。”
这道政令的核心,就是由官府出钱造船,提供本钱,雇佣商人进行经营。这一举措,极大地刺激了元朝的商人阶层,使得停滞多年的海外贸易,再次艰难地开启了。
然而,这波出海的热潮,大多数商人都选择了对日本、高丽贸易。对于南洋,很少有人愿意涉足。
原因很简单:南洋大多是些尚未开化的小国土人,和他们做生意效率极低,且风险巨大,远不如日本、高丽这些有成熟市场的国家来得实在。再者,知晓南洋航路的领航员和水手,大多都被南宋打包带走了。面对茫茫未知的南海,商人们心中充满了顾虑。
但朱和,却不在此列。
他的族叔,正是元朝海运界的巨擘 ——朱清。
朱清早年为海盗,至元十三年(1276 年)降元,后任海道运粮万户。他开辟了刘家港至直沽(今天津)的海运漕粮航线,扩建了太仓刘家港,海运年运量最高达一百六十万石,一举解决了大都 “南粮北调” 的难题,可谓是元朝的第一海商。
可是,朱清并不满足于此。他深知,南洋虽远,却有着巨大的贸易潜力和暴利。于是,他派遣族侄朱和,领着十余艘海船,满载着瓷器、丝绸等货物,前往南洋开辟商路。
在朱清看来,这些货物是南洋国家最受欢迎的硬通货,往往能换回大量的白银、香料、象牙等奢侈品,甚至能换取硫磺、优质木材等战略物资。
朱和率领着船队,从太仓南下,一路顺风顺水,经过琼州(今海南岛),准备穿越琼州海峡,进入南海,先到占城(今越南中部)进行第一波交易。
然而,就在琼州外海,异变陡生。
十余艘挂着陌生旗帜的战船,如同鬼魅般从海雾中钻出,将朱和的船队团团围住。
朱和站在船头,举起千里镜(虽然粗糙,但元朝也有类似的透镜)一看,顿时倒吸一口凉气。
对方的船,太大了!
虽然朱和乘坐的主船,是朱清耗费巨资打造的,排水量勉强达到了三百吨,在元朝已经算是巨舰。但对方的船,初步估计最小的也超过了五百吨,最大的那艘旗舰,更是巍峨如山,排水量恐怕达到了一千吨以上!
率领这支舰队的,是东宋南海水师都统制 ——王林。
王林的职责,便是巡航于南海一带,一方面防备海盗,另一方面,也是最重要的一点 ——严防死守,防止有不法商人偷偷北上,向元廷泄露东宋的踪迹。
看着对方那简陋的旗帜和明显带有元廷风格的船只,王林眼中寒光一闪,厉声下令:“敌船出现!列阵,围起来!”
朱和见状,心知不妙。他虽然是来经商的,但初次下南洋,为了以防万一,族叔朱清给他配备了五百名训练有素的私兵。在他看来,这个数量的士兵,只要不是遇到国家级的正规军,寻常海盗根本奈何不得他。
“准备战斗!” 朱和拔出腰刀,厉声喝道。
王林见这些元船居然敢亮出兵刃,拒不投降,嘴角勾起一抹冷笑:“看来不是普通的商人,是元贼的探子!给我打!”
他手下的战船,可不是巡航南洋内部那些小岛的巡逻艇。南海宽广,风浪大,文天祥特意给他分配的,都是东宋最新科技建造的 **“福船” 改良版 **。
“放钩锁!”
随着一声令下,数条带着锋利铁爪的长索,如毒蛇般飞出,牢牢勾住了朱和的主船。
紧接着,东宋战船上的弩手,纷纷扣动了扳机。
“咻咻咻!”
密集的弩箭,带着刺耳的破空声,瞬间覆盖了朱和的甲板。
朱和身边的一名亲兵反应稍慢,惨叫一声,被一支弩箭贯穿了胸膛,钉死在船板上。
朱和吓得魂飞魄散,连忙躲入盾牌阵后。他颤抖着拔出那支射在盾牌上的弩箭,看着那精铁打造的箭头和粗壮的弩杆,瞳孔骤缩。
“神臂弩!这是神臂弩!这怎么可能?!”
神臂弩,那是南宋军队的标志性武器,射程远,穿透力强。元朝虽然也有缴获,但工艺复杂,早已失传。这些人手里怎么会有?难道是……
“南宋余孽!” 朱和咬牙切齿地吐出这四个字。
“举盾!放箭还击!” 朱和强自镇定,下令道,“等他们靠近,就贴身肉搏!我们人多,怕什么!”
在他看来,宋军虽然武器精良,但人数定然不多。这十条船想要全都逃走是不可能了,但只要他凭借武勇,击溃登船的宋军,定能带着这艘主船逃回大元。到时候,报告朝廷南洋有南宋余孽集结,就是大功一件!
可惜,现实很快打碎了他的幻想。
当南宋战船与元军战船的距离缩短至三十到五十米时,王林下令:“火铳手,准备!”
每艘主战战船,配备了八到十支火铳。这些火铳手由精锐士兵担任,分为两组,一组开火时另一组装填,形成简易的轮射。
“砰!砰!砰!”
沉闷而巨大的爆炸声,在海面上响起。
铅丸混合着铁砂,如同暴雨般泼洒向元军的甲板。
一轮射击之下,元军盾牌阵瞬间崩溃。铅丸巨大的动能,轻易地穿透了木盾,甚至连后面的铁甲都被打凹,将盾牌后的元军打得骨断筋折,鲜血狂喷。
朱和躲在船舱口,看着甲板上瞬间倒下的一片尸体,彻底懵了。
“这是什么武器?!”
这声音,像打雷一样,威力比弓箭大了何止十倍!
就在朱和不知所措之时,东宋的士兵已经顺着钩锁,如同猿猴般攀爬上了他的主船。
这些东宋士兵,身着轻便的棉甲,手持锋利的钢刀,配合默契。元军虽然人数众多,但在经历了神臂弩和火铳的两轮洗礼后,士气早已跌落谷底。
双方一交手,便是一边倒的屠杀。
元军的刀剑砍在宋军的棉甲上,往往被弹开,而宋军的钢刀,却能轻易切开元军的皮甲。
不到一炷香的时间,主船的抵抗便被彻底粉碎。
朱和被两名宋军士兵死死按在甲板上,动弹不得。
王林一身戎装,迈着大步走上了朱和的主船。他看着满地的狼藉,又看了看船舱里堆积如山的瓷器和丝绸,脸上露出一丝失望。
“妈的,老子还以为是元贼的运兵船,准备捞一笔大的,结果全是这些坛坛罐罐。”
王林有些意兴阑珊。这些瓷器丝绸,东宋自己也能生产,虽然精美,但在吕宋并不稀奇。只有运到泗水港,卖给那些阿拉伯商人,才能赚大钱。但他身负巡航南海的重任,根本没时间绕道去泗水港售卖这些货物。
“看来只能低价卖给吕宋那些奸商了,真他娘的晦气。” 王林骂骂咧咧地说道。
宋军将朱和押到王林面前。
朱和此刻早已没了之前的傲气,他连忙跪在地上,磕头如捣蒜:“大人饶命!小人是合法商人,只是路过此地,以为遇到了海盗这才下令还击,绝无冒犯天朝之意!还望大人见谅,这些船上的货物都当作赔礼,大人尽管拿去。若是能放了小人,回头必有重谢!”
王林似笑非笑地看着他:“合法商人?你有我大宋的出海许可证么?”
朱和愣住了:“敢问大人,这许可证是……?”
王林哈哈大笑,随即脸色一沉,一脚将朱和踹翻在地:“合法商人?你是元贼的合法商人吧!到了我大宋的地界,你就不合法了!”
听到 “大宋” 这两个字,朱和悬着的心终于是死了。
这下完了,真遇到南宋余孽了。
但朱和觉得自己还能抢救一下。他趴在地上,痛哭流涕地说道:“大人!我也是汉人啊!我身上流的是华夏的血!我也可以抗元,我也可以归顺大宋啊!”
王林闻言,眼中闪过一丝厌恶与杀意。他啐了一口唾沫,怒骂道:“你算个锤子的汉人?帮着元贼助纣为虐的汉人?你要不是元贼的人,能有这么多装备精良的士兵?”
元贼伐宋之时,虽然有无数仁人志士誓死抵抗,但也有像朱清、张弘范这样的败类,选择投降元贼,为虎作伥。
王林最是看不起这种人。身为华夏血脉,居然屈身蛮夷之下,屠戮同胞,有何面目去见列祖列宗?
王林恨不得当场将朱和千刀万剐,但他转念一想,这是东宋海军第一次在南海截获元廷的官方商船,而且看这规模,背后牵扯不小。他一个都统制,还做不了主。
“把他给我绑结实了!” 王林冷声道,“押回吕宋,交给右相大人发落!我要让全天下都看看,背叛大宋的人,是个什么下场!”
南海的波涛,依旧汹涌。但对于朱和来说,他的人生,已经在这一刻,走到了尽头。而对于东宋来说,这则是一个信号 —— 沉睡的狮子,终于要在南海发出它的咆哮了。
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