第114章 花钱买命
她一身酒红丝绒礼服是她亲手画稿，由格温太太带着三位老师傅熬了三个通赶制而成。
摒弃了流行的大裙撑，极简的收腰剪裁完美勾勒出身形，V领在端庄与风情间取得精妙的平衡。长发松松绾就，只以一支父亲所赠的鸽血红宝石发簪固定。
烛光下，那宝石红得惊心，映得她肌肤欺霜赛雪。眉宇间，是百年世家浸润出的温婉书卷气，眼底深处，却藏着经此大变后淬炼出的、不容轻侮的锋芒。
“明玥，生辰快乐。”傅清妤率先上前，递上一只锦盒。打开，是数页泛黄的羊皮纸，上面用纤细的笔触描绘着繁复精美的蕾丝纹样。
“巴洛克时期的古董纹样册，欧洲拍回来的，想着你或许用得上。”
沈明玥指尖抚过那些历经百年仍清晰精美的纹路，笑容真切：“清妤姐费心了。这纹样册，正好补了我对欧洲古典纹饰研究不足”
“眼光不错，哈哈”傅清妤朗笑，
何静姝随之递上一份单据：“下月船期，从苏杭发往香港，我给你多备了二十匹顶级香云纱，都是你要的鸦青、黛蓝、秋香色，直接入你库房。”
郑曼凝拍她肩膀，塞来一把鎏金钥匙：“我南洋仓库的钥匙，里头存了些婆罗洲的真丝和马来老绣片，你看得上就去拿。等你店开了，我第一个带南洋的太太小姐们来！”
沈明玥一一致谢，心头暖流涌动。这些支持，扎实、具体，是她在这陌生之地安身立命、徐图再起的基石。她举杯，向这几位亦师亦友的姐姐们，也向在场所有或审视、或观望、或暗含妒意的目光，清晰宣告她的存在与决心。
就在此时，宋子明的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的探寻。
宴会的气氛在弦乐、海浪与低声交谈中，维持着一种精妙的平衡。直到周管家穿过花影灯光，悄然来到沈明玥身侧，用只有两人能听到的声音低语：“小姐，上海急电。”
沈明玥脸上的笑容分毫未变，甚至从容地与身旁的汇丰陈夫人又寒暄了两句，才优雅欠身，随着周管家，穿过紫藤花架下斑驳的光影，走向主楼。
旋转楼梯通向二楼书房。厚重的红木门在身后合拢，将所有浮华与乐声隔绝。
“念。”沈明玥站在落地窗前，背对周管家，声音平静，目光落在窗外无垠的、墨黑的海面上。
周管家展开那页薄薄的译电纸，声音低沉而清晰，每一个字都重若千钧，砸在这寂静的空间里。
从周世昌的诬陷查封，到产业的巧取豪夺，从父亲的被软禁，到大哥沈明轩的被监视，再到周世昌正紧锣密鼓筹备携巨款逃往台湾……
月光流淌在她月白色的杭纺披肩上，泛着冷冽的光。她站得笔直，唯有背在身后的、交握的双手，指节因过度用力而泛出青白。
好。很好。
她缓缓松开手，掌心留下数月牙形的血痕。转身时，脸上已无波无澜，唯有一双眼，冷得像结了冰的深海。
“阿忠在哪里？”
“在楼下候着。”
“叫他上来。”
阿忠，沈父早年从战场尸堆里救回的孤儿，脸上带疤，沉默寡言，身手狠辣，是对沈家绝对忠诚的死士。
沈明玥走到书桌前，拉开抽屉，取出汇丰银行的本票簿。鹅毛笔尖划过纸张的沙沙声，是此刻书房里唯一的声响。她填好数字，撕下，递给如同影子般静立的阿忠。
“十万港纸定金。去油麻地，见铁头，事成之后，我再给20万。”
“告诉他，我要周世昌全家的命。”
“这是唯一的要求。”
阿忠接过本票，目光在数字上停留一瞬，抬眼，并无质疑，只有确认：“周世昌是稽查处长，护卫森严。”
“我知道。”沈明玥指尖点过桌上摊开的上海地图，霞飞路与稽查处的位置被红笔狠狠圈出，“所以价格翻倍。事成之后，我会再付二十万。周家所有浮财，也全归他们，沈家分文不取。”
她语气平稳，却字字如铁：
“但有三条死规矩，你必须原话带到：第一，武器就地解决，从上海黑市弄，绝不留香港痕迹；
第二，做得干净，做成帮派仇杀或意外，不能有任何线索指向香江，指向沈家；
第三，全程避开闸北老宅，绝不许波及沈家任何一人，尤其是我大哥。”
她顿了顿，眼中寒光更盛：“现在国内果党的局势已经成了溃败之态，周世昌这样的果党骨干，估计都在想尽办法出逃，这是最佳时机。
摸清他的路线、时间，在他离开住处前往码头的路上动手。护卫虽多，但沿途混乱，易于下手，也易于脱身。”
“告诉铁头，我只要结果。但若事有不谐，以保全兄弟为要，立刻撤退，我从长计议。”
“是。”阿忠将本票仔细收好，躬身，如来时般悄无声息地退去。
周管家面露忧色：“小姐，是否要给大少爷提个醒？万一……”
“不必。”沈明玥将那份密电译文凑近烛火，火焰瞬间吞没了那些残酷的字句，化作青烟与灰烬。“明轩身处其中，比我们更知险恶。此刻联络，徒增风险。
用人不疑，疑人不用，你要相信铁头，也相信明轩。”
她走到书桌前，目光落在林文熙送来的那幅微缩苏绣《溪山行旅图》上。远山苍茫，行旅艰辛，却始终向着前方。
“父亲若知我今日所为，会怪我太过狠戾么？”她忽然轻声问，像在问周管家，也像在问自己。
周管家看着烛光中小姐单薄却挺直的背影，这个他看着长大的女孩，一夜之间被迫扛起了整个家族的兴亡。她的狠戾之下，是对家人极致的守护；她的决断之中，是对时局清醒的认知。
“老爷常说，乱世用重典，沉疴下猛药。”周管家声音低沉而坚定，“小姐您做的，是该做之事，必行之道。”
沈明玥没有再说话。她走到房间另一侧巨大的画板前，拿起炭笔。线条在纸上沙沙游走，一件改良旗袍的轮廓渐次清晰——鸦青色杭纺为底，领口袖口以苏绣技法勾勒缠枝莲，盘扣，则预备采用沈家南洋瓷窑独有的“雨过天青”釉色描金瓷扣。
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