第654章 永为定制

五月十五，苏州府吴县官仓。

天刚蒙蒙亮，仓前的石板路上便已排起蜿蜒的队伍。

雾气从河渠里升起来，灰蒙蒙的，贴着地面飘，把远处的屋檐和树梢都浸成了淡墨色。

仓门是厚重的黑漆木门，门楣上悬着一块褪色的匾额。

“吴县常平仓”四个字被风雨侵蚀得笔画模糊，只有凑近了才能辨认。

两个穿着青色盘领衫的皂吏守在门口。

一个手里敲着梆子，另一个朝渐渐亮起来的天边瞥了一眼，高喊道：

“时辰到，开仓——”

声音在潮湿的晨雾里拖得很长，惊起屋檐下一窝麻雀，扑棱棱飞出去，消失在灰白色的天光里。

门轴吱呀转开，露出仓内阴凉幽暗的厅堂。

几个书吏已经在长案后坐定，面前摊着黄册、算盘和一叠叠引票。

最靠近门的一位姓周的从九品仓大使，穿着一件没有补子的圆领绿袍常服。

正用一方手帕擦拭额上的汗——五月中，苏州已闷热得像蒸笼。

河渠里飘着水草的气味，与官仓里新米、陈谷和潮湿青砖混杂的气味融在一处，黏糊糊地堵在鼻腔里。

周大使看了看外面。

一名皂吏正在用一组标准铜砝码——五斗、三斗、一斗——挂在斛上，检查新斛上的指针是否回零。

“今年开始用天平斛了，不看粮食大小，只看够不够重。你们都会了吧？”

那个年轻点的书吏点头，手里的笔在指间转了一下。

“回大人，都用过了，砝码和斛杆都是上头发的，都有编号。

山西张氏秤行有人在苏州，一年内坏了他们上门修，报纸上也说了，做不得假。”

周大使听完点头。

“这帮子西商还挺会琢磨得，这天平斛着实精巧，还到处驻人管修。”

年轻书吏表情有些不爽：

“那些西商精明着呢，管修纯是因为户部给得价钱高，一个天平斛九块银元呢。

过去我们的300斤‘双砣大秤’才多少？4两银子还管送货呢。”

另一个中年书吏却接了话，声音里带着老吏特有的那种见过世面之后的犹疑。

“大人，容小老发句牢骚。天启爷是好心，这我们都知道。

但西商卖的这天平斛我知道，过去海青天就用过，当时叫‘海公秤’。

海青天在的时候，‘耗米’、‘脚钱’、‘规礼’无非就是少了些，也没免咯。

海青天一走，那直接就废了。”

周大使摇了摇头，把手帕塞进袖子里。

“老陆，你就是老腔老调。过去那是全靠海青天一人，现在能一样吗？

天启爷要推天平斛，谁敢拦？”

他看了看外面的皂吏，又看了看老陆，声音压低了些，但语气笃定。

“天启爷不是糊涂人，今年开始给你们这些胥吏都定了柴薪钱，一个月一块银元呢。

你们过去‘踢斛’、‘淋尖’、‘折耗’，也就划拉这么些钱吧？还是违法的。”

老陆和年轻书吏对视一眼，不说话了。

他们都点头，柴薪钱确实发下来了，没有什么折色，都是银元，拿在手里沉甸甸的。

年轻些的书吏有些向往，手里的笔停了一下，目光飘向窗外。

“是的，我听说海关司更多呢，上海一个月三块呢。”

周大使笑了笑，捋了捋短须。

“就是嘛，还有你们别忘了，现在社学可是已经恢复五年了。

别以为你们那些算账、报税的本事有什么了不得的。

贪多了碍了县令大人的考成绩效和养廉银，立马就把你们开革了重新找人干。

咱们牛县令一年能得六百多块银元，有七成可全靠天启爷给的绩效和养廉银撑着呢。”

三人就这么聊着，声音在仓厅里嗡嗡地回荡，前来完粮的百姓越来越多了。

他们大多是一早从城外乡间撑船过来的，河埠头挤满了大大小小的乌篷船、平底船。

船头上堆着用麻袋或竹箩装着的“白粮”——苏州府夏粮中最好的那部分，是要解送京城的。

河水的腥气混着新米的清香，在晨风里飘散。

上了岸，男人们挑着担子，扁担在肩上吱呀吱呀地响。

女人抱着孩子或提着干粮篮子，跟在后面。

老人拄着竹杖，步履蹒跚。

队伍里不时有人咳嗽，有人在石板路上放下担子歇气。

用袖子抹一把额头的汗，看看前面还有多少人，叹口气，又挑起担子。

也有一些士绅家的管事带着庄户前来，缴纳一些明面上的田赋。

他们穿着干净些的短褐，站在队伍里不说话，只是冷眼看着周围的人。

排在头里的是一位五十来岁的里长，姓赵，带着本图甲的七八户粮户。

他的皮肤晒得黝黑，脸上皱纹很深，手指粗短，指甲缝里嵌着洗不掉的泥土。

他递上手里的“由票”，书吏接过来仔细核对上面的田亩数、应征米数。

“赵里长，你家这图，白粮三石七斗，糙粮两石一斗，另加耗米八升……量米吧。”

赵里长的眼睛瞪大了，身体往前倾了一下。

“今年又降了？去年还是一斗八升，十年前耗米至少两斗五升啊。

您这是不是弄错了？要是错了回头可就不好收了啊？”

书吏摆了摆手，头都没抬。

“现在衙门运粮都是让商户竞标的，多是海运为主。

运价低了，耗米自然就少了，赶紧的，这么热的天。”

赵里长赶紧点头，转身招呼一个后生把两蒲包米扛到“斛子”前。

那就是刚才大使说的天平斛，和过去海瑞设计的还是有些区别的。

海瑞设计的是用人力把斛吊起，再挂砝码，放下，倒粮，再吊起……

往复循环，斗级体力消耗大，且每斛之间有闲置时间。

这个天平斛是木架铁骨，高约六尺，宽约四尺。

架顶有铁制滑轮，滑轮两侧各悬一只黑漆铁箍斛。

最核心的地方是斛下方各连接一根经过热处理的钢制螺旋弹簧。

弹簧底座连接一个铜制指针盘。

赵里长的人将米倒入斛中，斗级刮平。

一拉绳索，斛升起，配重箱下降。指针盘直接指示重量，仓役高声报数，书吏记账。

斛底活门一拉，米倾入仓；空斛下降到另一侧，继续接米。

弹簧箱里面的弹簧张力可以用于校准，但是箱子是用铁锁锁住的，钥匙由知县本人保管。

指针盘上覆盖一层玻璃片，防止灰尘进入。

“行了，下一个，快点快点。”

赵里长带着人走了。

没有过去的加折耗，也没有粮户的米被故意说成“不洁”，一切井然有序地开展。

他的手还攥着那张收据，指节泛白。

太阳升高了，仓檐的影子慢慢缩短。

汗气、米尘、人的呼吸在空气里搅成一团，黏糊糊的，闷得人喘不上气。

周大使站在台阶上，看着一条条麻袋在眼前裂开、查验、过斛、归仓。

心里默默算着今日能收多少、何时能凑够起运的定额。

池塘边的柳树上，蝉开始叫了，一声接一声，叫得人心烦。

队伍末端起了一阵骚动。有人喊：“县太爷来了！”

果然，知县牛若麟穿着浅青色圆领常服，头戴乌纱帽，在几个衙役的簇拥下骑马而来。

马是枣红色的，不高大，但很精神，马蹄踏在石板路上，嗒嗒嗒的。

牛若麟三十出头，面容清瘦，留着短须，目光沉稳。

他来仓前走这一趟，既是督促开征，也是要宣布一个大消息。

来到仓门前，他翻身下马，把缰绳扔给衙役，先问周大使。

“新斛有没有问题？有的话去拿备用的，叫人西商来修，千万不能耽误了。”

周大使连连躬身，腰弯得很深。

“回大人，没有。要是坏了，下官马上报给您。”

牛若麟点了点头，看向身旁的钱谷幕友——就是他聘用的钱谷师爷。

姓刘，四十来岁，面容圆润，留着长须，穿着深色的直裰，手里捏着一卷报纸。

刘师爷会意，从队伍里拿来一面铜锣，铛铛铛敲了三下。

声音在仓前的石板路上炸开，把路边柳树上的蝉都惊得住了声。

老百姓都看过来之后，刘师爷展开报纸，清了清嗓子，开始念。

声音不大，但在安静下来的空地上，每个人都能听见。

“今天人聚得齐，县尊怕诸位久居乡里不懂行情，特意过来告诉你们，朝廷发了公文了。

以后我大明粮田的田赋，自天启十年起，遵洪武祖制，三十税一，永为定制！”

刘师爷念完那句“永为定制”后，仓前安静了约莫三个呼吸的时间。

没有人说话，没有人动。蝉也不叫了。

只有河埠头的水声，轻轻拍打着船底。

然后，不知从哪个角落，有人小声重复了一遍：“永……为定制？”

声音很轻，像是怕惊动了什么。

这四个字像一块石头投进深潭，涟漪慢慢地、一圈一圈地荡开。

有人扭头看旁边的人，有人低头看着手里的由票，有人张着嘴，有人咽了口唾沫。

赵里长手里攥着那张刚刚到手的收据，上面清清楚楚写着“耗米八升”。

他看看收据，又看看台阶上的牛若麟，嘴唇翕动了几下，才发出声来。

“大人……这‘永为定制’，是说从今往后田赋不能再加了？

杂派也不能再添了？什么辽饷、剿饷、练饷——都不能再有了？”

他的声音不大，但周围的人都听见了。所有人都直直地望着牛若麟。

牛若麟没有直接回答。

他从袖中取出一份盖着苏州府印的帖文，展开，高高举起。

上面有朱红大印，在初夏的阳光下格外刺眼。

阳光照在纸上，朱砂印泥反射出暗红色的光。

他开始念上面的圣旨原文摘抄。


　　(https://www.xddxs.net/read/4876832/36929698.html)


1秒记住新顶点小说：www.xddxs.net。手机版阅读网址：m.xddxs.net