47 狩猎场名单（一）
日子在六宫表面维持的微妙平衡中，滑入了七月流火。宫墙外的蝉鸣一声响过一声，搅动着人心深处潜藏的不安与躁动。
与许多人暗中预料的“风云突变”不同，后宫这几个月，竟呈现出一种近乎诡异的“平稳”。
最受瞩目的沈贵人沈清瑶，安然进入了怀孕的第七个月。
她并未像一些心怀叵测之人期望或揣测的那样，胎象不稳、风波不断。
恰恰相反，她面色红润，精神矍铄，除了日渐隆起的腹部，行动间并无太多笨拙迟缓。
天气晴好时，她常由众多宫人簇拥着，在御花园绿荫最盛、路径最平坦之处缓缓散步，神情安然，偶尔抚腹浅笑，那模样，仿佛她只是这宫里一个最普通不过的、沉浸在孕育喜悦中的妇人，而她腹中那个牵动无数人心思的“特殊皇嗣”，不过是个寻常孩儿，并未带来任何额外的凶险与重压。
这副“健健康康的怀孕”的姿态，让许多暗中窥伺的眼睛既失望又困惑，却也让围绕她的紧绷气氛，稍稍松弛了那么一丝——至少表面上如此，大家都在等待它的降生。
皇帝的行踪，在这几个月里也变得异常清晰且有规律，清晰得几乎不像他以往的作风。
每月朔望（初一、十五）雷打不动宿于皇后宫中，以示对中宫的敬重。下朝之后，若无紧急政务，多半会驾临钟粹宫探望沈清瑶，停留时间或长或短，关怀赏赐络绎不绝，昭示着对皇嗣的重视。
至于皇帝每月余下那点“额外”的恩泽时辰，则在淑妃与林墨玉之间——五五之分。
这数字本身，落在六宫众人耳中，已足够掀起无数揣测：皇上这是要用新人敲打旧宠？还是真心觉着那林贵人配与淑妃娘娘比肩？
对淑妃而言，这“平分”二字，字字都像是淬了毒的针，扎在她经营多年的骄傲上。表面看去，她并未损失什么。
可只有她自己知道。
与一个贵人平分？
那林墨玉是什么东西？
家世不过清流，入宫不过凭着一张脸，在她淑妃于这深宫步步为营、用尽手段才搏得今日地位时，那黄毛丫头还不知道在哪个角落里描红绣花！
皇帝从前也不是没有新鲜面孔，但何曾有人能这样稳稳地、持续地分走本属于她的时间与关注？
所以当天晚上，她实在是忍不住了，借着禀报宫务的时机，轻轻走到皇上旁边，放软身段，眼波流转间中，指尖似无意地拂过皇帝袖口，吐气如兰：
“皇上，臣妾近日总觉长春宫冷清，想起皇上从前说，最爱听臣妾弹那曲《春江花月夜》……不知皇上这几天可否得闲？”
皇帝他没有不耐，没有吭声，甚至唇角还可能带着一丝惯常的、令人捉摸不透的淡笑。
可那双深邃的眼眸望过来时，里头没有丝毫往日的纵容或沉迷，只有一片平静无波的、洞悉一切的了然。那眼神明明白白写着：别闹了。
淑妃在那一刻清楚的认识到皇上确实和之前不一样了。
帝王心，海底针。
他可以给你恩宠，给你权势，但绝不允许你试图定义或讨要这份恩宠的多寡。淑妃所有含蓄的请求，在那双眼睛的注视下，都变成了不识大体、不知餍足的“胡闹”。
一股寒意，在那时从淑妃脚底直窜头顶，让她所有未出口的娇嗔与算计都冻在舌尖。
她不敢再说了。
多年的宫廷生涯让她比谁都清楚，帝王此刻的平静，远比雷霆震怒更可怖。那意味着他的耐心已至边缘，意味着她若再进一步，触怒龙颜，失去的将远非一两日陪伴，可能是协理之权，是多年积累的圣心，是如今所拥有的一切。
于是，她只能将那滔天的屈辱与怒火，连同几乎要冲口而出的怨毒，一并死死咽回喉咙，压在五脏六腑。
在皇上走后，淑妃倚在铺着锦绣软垫的贵妃榻上，怀中抱着一只通体雪白、眼神慵懒的波斯猫。
她修长的手指有一下没一下地梳理着猫儿丰厚的毛发，力道时轻时重，惹得那猫儿偶尔发出不满的咕噜声，却又不敢挣脱。
所以这个林墨玉，这个半路杀出、根基浅薄的“清贵人”，竟能在淑妃的虎视眈眈与沈贵人怀孕的天然“挡箭牌”效应下，稳稳分走皇帝近半的额外恩宠，且数月不衰，这本身就已超出了许多人的预料。
后宫众人的目光，起初带着审视与嫉妒聚焦于林墨玉，等着看她何时会像无数曾经昙花一现的宠妃那样，被帝王厌倦，将那令人眼红的恩宠重新“释放”出来，成为众人可重新瓜分的资源。
这等待，几乎成了深宫女子们一项心照不宣的“日常消遣”。
然而，她们没有等到林墨玉的失宠。
等来的，是一道如同巨石投湖、激起千层浪的消息——皇上即将南巡，并开启皇家围猎。
此事非同小可。
以往皇家亦有春秋狩猎，但多局限于京郊皇庄或固定猎苑，射些鹿、兔、雉鸡，规模有限，象征意义大于实际。
而此次，竟将声势浩大的南巡与真正的围猎结合在一起，旨意中提及的狩猎地点，虽未明言，但言语间隐指水草丰美、地域辽阔的北方草原。
延绵数千里的草场，彪悍的骏马，成群的猛兽……这已非寻常嬉戏，而是一场彰显国力、宣示武勇、甚至可能带有某种政治或军事意图的盛大行动。
天子出巡，非同小可。圣驾、仪仗、护卫、百官随行，已是一支庞大队伍。
后宫伴驾，名额更是珍稀。既要照顾帝王的起居情趣，又要权衡后宫平衡与前朝关联。
人数绝不会多，精挑细选之下，能随行的妃嫔，最多不过三四人。
这三四个名额，在平静（或者说压抑）了数月之后，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个后宫的欲望与焦虑。
随驾南巡，意味着长达数月甚至更久的朝夕相对，意味着远离紫禁城固有的等级森严与无数双窥探的眼睛，意味着在相对“自由”的环境里，有更多机会亲近君王，巩固乃至提升地位。
这对于任何一位妃嫔而言，都是难以抗拒的诱惑，更是可能改变命运的天赐良机。
一时之间，六宫暗流汹涌，各显神通。打探消息，疏通门路，暗中较劲……无数心思在看似平静的宫墙下疯狂滋生。
这日午后，撷芳斋内静谧如常，冰块在鎏金兽首铜盆里缓缓消融，带来丝丝凉意。林墨玉倚在窗下的贵妃榻上，手中握着一卷书，静静的看书。
帘栊轻响，青筠领着另一个圆脸杏眼、名叫红袖的小宫女走了进来。
红袖年纪小，性子活泼，是青筠从一批新分来的小宫女里特意挑出来给林墨玉解闷的，她手脚勤快，嘴也甜，更兼有一项“特长”——消息灵通，尤其爱与各宫各处的低等宫女太监厮混，总能听来些真假莫辨的“宫闱秘闻”。
此刻，红袖脸上带着压不住的兴奋，一双眼睛亮晶晶的，给林墨玉请了安后，便迫不及待地压低了声音，却又难掩雀跃地开始“播报”最新“战况”：
“贵人！贵人！您听说了吗？内务府那边，还有各宫娘娘们的膳房、浆洗处，都快传疯了！”
红袖绘声绘色，“皇上不是要南巡狩猎了吗？天大的事儿！都说能跟着去的娘娘，顶多就那么三四位！您想想，这一去可是好几个月呢，天天在皇上跟前儿，鞍前马后的，那得多大的情分？日久生情可不是说着玩的！所以啊，好些主子都坐不住了！”
她凑近了些，神秘兮兮道：“奴婢听说，西六宫那边有个李答应，也不知是听了谁的撺掇，还是自己急昏了头，竟然……竟然想方设法凑了一对成色极好的翡翠镯子，想偷偷孝敬给皇后娘娘跟前的管事嬷嬷，求嬷嬷在皇后娘娘跟前美言几句，把她的名字添到伴驾的名单里去！”
林墨玉闻言，从书中抬起眼，用帕子掩了掩唇，忍不住轻笑出声。这笑意里，有几分了然，几分淡淡的无奈。
皇上的后宫，说起来是“佳丽三千”，实际上有名有分、能被皇帝记起的，满打满算恐怕五十都不到。
而这其中，真正常在御前露面、有些存在感的，来来去去也就是高位的那几位以及少数几个新鲜面孔。
像李答应这等位份低微、平日几乎如隐形人一般的宫嫔，莫说皇帝，怕是连皇后都未必能立刻对上号。她们就像御花园角落里那些不知名的小花，静静开谢，无人问津。
如今这南巡伴驾的机会，对她们而言，不啻于黑暗中骤然亮起的一束光，哪怕明知希望渺茫，也忍不住要飞蛾扑火般地去争一争、试一试。
“便是皇后娘娘心善，肯帮她们递一句话，” 林墨玉放下书卷，声音平和，“难道皇上瞧着那份最终名单上，忽然多出一串生疏的‘答应’名号，心里不会犯嘀咕么？”
她顿了顿，目光悠远，“退一万步讲，即便皇后有心要从中低位妃嫔里提携一两个，以示‘恩泽雨露均沾’，也必得矮子里拔高个，仔细权衡家世、品性、容貌，乃至……是否‘懂事’。这么多人一窝蜂去求，名额却只有一个两个，皇后娘娘，怕是更要头疼了。”
红袖听得似懂非懂，但见自家贵人神色淡然，并无多少急切之色，便也收了那副八卦的兴奋劲，只乖巧地站在一旁。
林墨玉指尖无意识地捻动着书页的边缘，那平滑的触感下，心绪早已翻腾如沸。
伴驾南巡？
确如红袖所言，闪着“机遇”的诱人金光。
数月朝夕，山高水远，远离这四方宫墙内无处不在的眼睛与规矩，或许能触碰到一个更松弛、也更真实的君王。若能把握得当，情分自然不同。这道理，六宫上下都懂，所以那份名单才炙手可热。
但是也有风险，皇庄狩猎尚在京畿，此番南巡，却是真真切切地远离权力中心。圣驾护卫虽如铁桶，但千里跋涉，地形复杂，气候多变，更有沿途无数不可预知的“意外”。
猛兽袭驾是险，水土不服是险，流民惊扰是险，甚至……那些隐在暗处、对皇帝或对新政不满的势力，是否会借此“天高皇帝远”的时机铤而走险？
历史上，帝王出巡遇刺、染疾、乃至失踪的秘闻，并非没有先例。现在皇上还没有收回全部权利，到那时，随行妃嫔是护驾之功，还是陪葬之殇？
可若留下呢？
林墨玉的目光沉静地投向窗外，仿佛能穿透宫墙，看到钟粹宫那日益紧张的氛围。
沈贵人临盆在即，这是皇帝登基后第一个孩子，更是他用以平衡朝局、彰显掌控力的关键棋子。偏偏在这个节骨眼上，皇帝要离京数月！
这本身就留下了一个巨大到令人不安的悬念：皇后能否镇得住场？淑妃会否趁机动作？沈家又会如何行事？那孩子能否平安落地？落地之后，是男是女？健康与否？……每一个问题，都足以在宫中掀起惊涛骇浪。
届时，紫禁城将变成一个巨大的漩涡中心。
而她林墨玉，一个圣眷正浓却无子嗣傍身、家世不显的新晋宠妃，留在漩涡中心，无异于将自己置于炭火之上。
所有人的目光、嫉恨、算计，都会因为皇帝的缺席而更加肆无忌惮地投射过来。
留在宫里，看似安全，实则是被动地等待风暴降临，生死荣辱皆系于他人之手，更是将主动权拱手让人。
两相比较，险处竟成了相对清晰的生路。
林墨玉捏着书籍的手指，因用力而微微泛白，眼底却闪过一丝决绝的亮光。
这后宫，随着皇上的离去，眼下是不能再安稳待下去了。
念头既定，那股因名单未定而产生的隐约焦虑，反而渐渐平息下来。取而代之的，是一种冰冷的、趋于战斗的清醒。
她轻轻放下手中的书卷，书页合拢，发出轻微的“啪”一声响，在寂静的室内显得格外清晰。
“青筠，” 她唤道，声音已恢复了平日的清越与平稳，“去打听一下，皇后那边出名单了吗？”
青筠心头一凛，立刻明白了自家主子的意图。她不是要像那些答应一样去坤宁宫哭求，而是要摸清规则，谋定而后动。“是，小姐。奴婢这就去办，定会小心谨慎。”
与此同时，坤宁宫正殿。
气氛与撷芳斋的静谧截然不同。虽已是午后，殿外却仍隐约传来低低的、压抑的啜泣与哀求声，以及宫女太监们客气而坚决的劝离声。
皇后端坐在书房临窗的大案后，手中握着一支紫毫笔，正在一本摊开的《资治通鉴》上做着批注，姿态雍容沉静，仿佛殿外的喧嚣与她毫无干系。只是细看之下，她执笔的指尖，微微有些泛白。
须臾，殿门被轻轻推开又关上，她的心腹大宫女历温悄步走了进来，脸上带着明显的愠色与不耐。
她走到皇后身侧，弯腰低声道：“娘娘，方才又是两个答应，在殿外跪求了半晌，哭得妆都花了，非要见您一面不可。奴婢好说歹说，才将人劝走了。”
她顿了顿，语气里的不满几乎要溢出来，“这些人真是……平日里都未必见得着她们的人影，安分守己倒也罢了。如今一听说南巡伴驾，倒像是闻着腥味的猫儿，一窝蜂全涌到咱们坤宁宫来了！真当娘娘您是那庙里的泥塑菩萨，平时不烧香，临时抱佛脚，还指望有求必应呢！”
皇后手中的笔微微一顿，一滴墨汁险些落在书页上。她轻轻将笔搁回青玉笔山，拿起一旁的湿帕子，慢条斯理地擦拭着指尖，脸上依旧是那副温和端庄、无懈可击的神情。
“罢了，” 皇后的声音不高，带着一贯的平和，甚至还有几分悲悯，“她们年纪轻轻，入宫以来大多守着空房，寂寞也是难免。如今乍闻有机会伴驾远行，心生急切，乱了方寸，也是人之常情。可恨之人，亦有可怜之处。”
历温听着皇后这番宽宏大量的言语，心中虽仍为自家主子不平，却也不好再多抱怨，只低声应道：“娘娘心善。只是……如此下去，终究不成体统。伴驾名单一日不定，她们恐怕一日不得安生。”
皇后轻轻叹了口气，目光投向窗外，看着庭院中那株枝繁叶茂的梧桐，沉默了片刻。殿外隐约的嘈杂似乎渐渐远去了，坤宁宫又恢复了它应有的庄严肃穆。
“名单之事，关乎圣驾安危与后宫体统，岂能儿戏？” 皇后缓缓道，语气依旧温和，却带上了一丝不容置疑的决断，“传本宫的话下去：让各位妹妹稍安勿躁，静心等候。皇上与本宫，自会综合考量，秉公定夺。凡再有无故至坤宁宫哭闹请托者，一律按宫规处置，绝不宽贷。”
“是，奴婢遵命。” 历温精神一振，连忙应下。有了皇后这句明确的话，她再去打发那些痴心妄想的答应们，便有了十足的底气。
历温领命退下，轻轻掩上了书房的门。
殿内重新归于宁静，只有更漏滴答，和书页偶尔翻动的轻响。
皇后独自坐在案后，脸上那悲天悯人的温和神色，如同潮水般缓缓褪去。她伸出手，从案头一摞奏章文书的最底下，抽出了一份空白描金的折子。那是预备呈给皇帝的、关于南巡后宫伴驾人员的建议名单初稿。
她提起笔，蘸了墨，却久久未曾落下。
窗外的梧桐树影，被西斜的日头拉得老长，斑驳地映在光洁的地面上，也映在皇后沉静如水的眼眸中。
那里面，再无半分方才的悲悯，只剩下深不见底的思量，与一丝极淡的、冰冷的锐光。
伴驾南巡的名额，是恩典，是机会，又何尝不是……棋子？
她该如何排布这局棋，才能既符合皇帝的期待，维持后宫的“平衡”，又能最大限度地……达成自己的目的？
笔尖悬停，墨迹将凝未凝。坤宁宫的午后，在这片深沉的静默里，仿佛连时间都悄然凝固了。
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