第84章 定夺
众人一见昌平公前来，齐齐屈膝行礼问安。
高明娴眼见父亲进门就偏心偏向旁人，对自己是句句斥责，又瞥见高明蕊眼底藏不住的得意神色，满腔委屈瞬间翻涌上来。
她低头望着手中的请帖，心中怒意难平，索性一把将帖子狠狠掷落在地，提步便要夺门而去。
“站住！”
昌平公厉声冷喝，惊的满堂之人为之一颤，不敢妄动。
“谁准你走的？当着嫡母的面摔掷物件，你的规矩教养何在？天家颜面置于何处？身为嫡长女该有的分寸，你又尽数抛到哪里去了！”
高明茹见状，轻哼一声适时出言挖苦着。
“大姐姐这是何用意？这可是大长公主殿下亲自遣人送来的请柬，姐姐就如此轻慢不爱惜。难不成还要殿下册笔亲笔修书，低声来求姐姐肯屈尊赴宴不成？”
高明娴心头怒火更盛，骤然转头狠狠瞪了她一眼。
“这轮不到你在这置喙充老大！”
后又僵在原地，隐忍许久的泪水再也绷不住，颗颗滚落，她胡乱抬手拭去泪痕，倔强地与父亲对视僵持着。
昌平公眉头紧皱，快步上前，扬手便是一记清脆耳光。
啪的一声，脆响响彻厅堂。
高明娴当即低下头，捂住发烫的脸颊。
在场众人皆是满脸惊愕，一时无人敢言语。
高明蕊悄悄将脸埋入衣袖，唇角偷偷勾起一丝窃喜，转瞬又即刻收起，再抬眼时又是泪眼婆娑的模样。
“父亲息怒，切莫气坏了身子。大姐姐只是一时气急失了分寸，并非有心顶撞您与嫡母的。”
高明蕊望向神色倔强的高明娴，假意相劝着。
“大姐姐求求您了，顺着父亲服个软，此事不就能就此揭过了吗？父亲心底终究是疼惜您的，这般僵持，平白惹父亲动怒，伤了父女情分啊大姐姐。”
昌平公怒目看向身形微颤的高明娴，语气中更添沉厉。
“你好好瞧瞧你妹妹，温婉懂事，就这样还在为你求情。再看看你自己，目中无人，性情骄躁！”
昌平公低头看向请帖，
“宫中送来的御帖何等尊贵，岂是你能随意抛掷践踏的？还不速速捡起来，呈到你嫡母面前！”
高明娴深知，此刻若是弯腰拾起请帖，便等同彻底低头，往后事事都要任由父亲拿捏，此刻的她是万万不肯就此退让半步。
昌平公见她依旧执拗不肯服软，怒火更盛，再度扬手便要落下巴掌，魏氏连忙快步上前拉住他的手腕轻声相劝。
“公爷息怒，她是府中嫡长女，动怒责打终究不妥。女儿家年岁渐长，总不能一直留在家中惹是生非。”
说着她目光落在面色倔强的高明娴身上，缓缓开口。
“此前曾来府上议亲多次的乐慎伯爵府嫡四子宋穆，素来听闻品行端方，容貌也是俊秀不凡，公爷不如应下这门亲事？”
高明娴满眼愤懑，盯着魏氏厉声质问。
“母亲这是何用意？竟要让我屈身下嫁伯爵府，还是排行第四的嫡子？我乃堂堂公府嫡女！”
她越说越激动。
“谁人不知那宋四郎素来风流成性，是个浪荡子弟！嫡母当真如此容不下我，一心只想将我草草打发出去？”
“何为低嫁？”
昌平公面色冷沉，厉声驳斥回去。
“你如今年岁将近二十，早已过了适龄婚配之时，往日登门求亲之人尽数被你百般挑剔回绝，如今还有何颜面嫌弃亲事？”
昌平公原地踱了两步，
“不敬长辈，又出言顶撞嫡母，平日太过娇纵，惯坏了你！来人，将她带去家祠罚跪自省，没有我的吩咐，半步不得踏出祠堂！”
说罢他转头看向魏氏，语气缓了几分。
“夫人既有心，便着手筹备这门亲事便是。与其留她在府中闹事，不如送她出嫁，让夫家好好磨一磨她这一身桀骜性子。”
几名身形壮实的仆从快步上前，躬身垂首赔礼。
“大小姐，恕属下得罪了。”
说罢便上前架住高明娴，强行将人往外拖拽。
一路之上，只听得她声声哭喊心含不甘。
“父亲偏心！我不答应这门亲事！我死也不嫁入宋家！”
待到高明娴被强行押走，厅堂内终于安静下来。
昌平公弯腰拾起在地上的请帖，细细阅览片刻，转手递向身侧魏氏，沉声开口问着。
“大长公主设宴一事，夫人心中可有合适人选？”
魏氏心底本就打定主意，只想让亲生幼女高明妤前去。
能得皇室大长公主亲自设宴款待，乃是天大的殊荣，若能借此机会在一众世家贵女面前展露风采，往后前程姻缘皆是大有裨益。
至于府中其余女儿，她向来未曾真正放在心上。
她又瞥了一眼一旁的高明娢，暗自觉得这亲侄女虽也是嫡女，但心性愚钝，笨嘴拙舌，方才争执之中屡屡落于下风。
若是入宫赴宴，只怕反倒会平白丢了公府颜面。
即使心中思虑分明，她面上依旧不露分毫，恭敬躬身接过请帖，委婉推让了句。
“此事关乎公府体面，还请公爷亲自定夺，妾身自是满心支持。”
昌平公随即目光转向一旁的高明蕊，方才的满面怒色褪去，眼中满是温和慈爱，连说话的语调都不自觉放轻放缓。
“蕊儿聪慧懂事，你觉得此事该如何安排妥当？”
高明蕊抬手缓缓拭去脸上泪痕，又轻手理了下妆容，这才神色温婉恳切地开口。
“父亲，七妹妹年纪正好，尚且未曾在世家贵女之中展露身姿，依女儿之见，此番雅集理应让七妹妹前去赴宴最为合适。”
昌平公闻言轻抚胡须，满心赞许。
心中暗自感慨，这通透又识大体的女儿，怎会不惹人疼惜。
稍作沉吟，他当即朗声定下主意。
“既然如此，三日后便令明妤入宫赴宴。蕊儿一同随行相伴，也好贴身照拂妹妹，夫人以为此举可妥当？”
魏氏连忙屈膝行礼，满面和顺。
“公爷这般安排再妥当不过，妾身无有异议。”
这时高明蕊又轻声出言提点。
“父亲，往日宫里举办雅集向来严谨，大多限定赴宴人数，是万万不能多带旁人同往的。不知父亲细看请帖之上，殿下是否写明此番邀约几人？”
“倒是未曾写明，只笼统写了邀约公府小姐。”
昌平公闻言再度取过请帖细细翻阅。
他甚少涉足内闱女眷间的交际应酬，对这类雅集规矩并不通晓，只一心想着自家女儿入宫游玩，结识权贵便是好事。
高明蕊顺势柔声回应。
“如此看来，便只许一人赴宴，自然更是该让七妹妹前去开阔眼界，女儿就不一同随行叨扰了。”
昌平公连连点头，眼中赞许之色更浓，满心欢喜。
蕊儿心思这般缜密周到，实在越发惹人疼惜。
当即便敲定下来。
“既如此，便让明妤独自入宫赴宴，好好去见见世面。”
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