第1179章 洗耳恭听
祁公缓缓摇了摇头，低声道：“让他去。”
“这顿饭，怕是没那么容易吃啊。”
大刀与棍子对视一眼，虽心焦如焚，却终究碍于祁公的示意止住了脚步，只能眼睁睁看着许舟与许克的身影，渐渐消失在影壁之后。
……
许舟与许克一前一后走出听松轩，穿过静得反常的百顺胡同。
门外午后的日头正烈，晒得青石路面微微发烫，街上的喧嚣热浪似的，一下子撞进人心里。
两人混进熙攘人流，许克自然地落后半步，许舟却步履如常，目不斜视，瞧着竟真像是一心要寻那家酒楼。
许克心里疑云翻涌，却也只能暂且按捺。
揽月楼立在百顺胡同与正阳门大街的交口，三层楼高，朱漆描彩，飞檐翘角，气派得很，本就是附近数一数二的酒楼。
此时虽过了午时最盛的饭点，门前依旧车马络绎，热闹不减。
一楼大堂坐了五六成客人，多是行商、小吏，还有些手头宽裕的江湖客，人声嘈杂得很。
酒肉的浓香混着汗味、脂粉气扑面而来，跑堂的伙计端着菜盘穿梭往来，吆喝声、谈笑声、杯盘相击声缠作一团，沸沸扬扬。
许克快走两步要引着许舟往里去，口中道：“公子，三楼有临窗雅室，清静雅致，还能看街景……”
“不必了。”
许舟忽然打断他，脚步顿在门口，目光扫过一楼大堂。
“就这儿吧。一楼挺好，热闹，有人气。”
说罢，便自顾自走向窗边一个空位坐了。
许克眼中讶色一闪，却又飞快得掩了去，顺势在许舟对面落座。
跑堂的伙计殷勤地凑上来，许克熟稔点了几道揽月楼的招牌菜，又要了一壶上好龙井，嘱咐着尽快上。
伙计唱喏一声，转身去了。
等菜的间隙，堂内的喧嚣渐渐淡成了背景。
许舟忽然随口问道：“家主就这般笃定，我今日成不了事？就算张保死了，我便没后手了？莫非是我手段太过粗浅？”
许克一听，心里顿时明了。
少年人终究是少年人，纵是受挫，那份不服输的气性还在，这是要讨个明白。
他微微一笑接话，语气里带着几分赞赏：“公子何必妄自菲薄？单说桃叶渡这一局，公子以身为饵，诱敌先出手。再借羽林军‘护民靖乱’的大义收网，时机、分寸的拿捏，各方势力的借势，样样都妙到毫巅，环环相扣。”
“这般算计、胆魄与执行力，换作旁人，绝难有此气象。不妨说，在江湖胡同这盘棋上，公子已是近乎全胜。”
“近乎全胜？” 许舟挑了挑眉，“既如此，先生又为何断言我输？我这布局，自问无甚明显破绽。”
许克未直接反驳，只提起茶壶，亲自给许舟斟了杯热气氤氲的龙井。
茶香袅袅升起，淡淡隔在两人中间。
“公子的局，放在这百顺胡同、放在市井江湖的规矩里，自然是赢了。”
“可若把今日的事，完完整整摆到朝堂台面，搁在《大玄律》《卫戍律》的字里行间，落在那些御史言官挑剔刁钻、惯于捕风捉影的眼里，便未必还是那‘天衣无缝’的全胜之局了。”
许克笑了笑：“就说今日羽林军的驰援，快是快了，在百姓眼里是神兵天降，可在有心人看来，快得不合常理，便是事先勾连之证。无旨调兵，哪怕只是五十甲士，亦是大忌。”
“公子布局缜密，却忘了——江湖讲的是义气与利害，朝堂讲的，却是规矩与名分。”
“一步越界，满盘皆险。”
许舟身子微微前倾，摆出副洗耳恭听的模样：“愿闻其详。”
许克耐着性子道：“按《卫戍律》，羽林军护送达官显贵、仪仗交接之后，需‘整队归营，非奉诏不得擅离’。即便途中听闻呼救，按例也该先派斥候快马核实，再分半数人马前往探查弹压，主力仍要保持建制，防的就是调虎离山的把戏。”
“可今日任敖任都督，是亲率麾下最精锐的骑队，几乎倾巢而出。从正阳门到百顺胡同，快马加鞭，连一炷香的功夫都不到。这动作，快得太过了。在百姓和江湖人眼里，是神速护民，可到了御史台或兵部考功司那里，这就是‘接报过捷，行迹异常，似有预谋调遣之嫌’，最少也是个‘处置失当，擅离职守’。若有人非要揪着不放，‘轻率躁进’的评语跑不了，只需一封弹章，足以令任都督上折自辩，焦头烂额。”
许舟沉吟片刻，颔首道：“先生所言在理。但事急从权，《卫戍律》本就有‘戡乱平暴、护卫京畿’的职责，‘紧急’二字，本就留着解释的余地。任都督果断处置，虽有瑕疵，可终究平了乱局、护了百姓。真要有人以此弹劾，他只需咬定‘情况危急、恐生大变’，再加上确实擒了持械死士，最多落个‘处置稍显急切’的评话，真要严格追究？难。”
许克点头，并不否认：“公子果然心思缜密。不错，这一条，倒还能辩解。”
“可还有其二。公子借的是‘百姓连片呼救’的由头，可这百顺胡同本是烟花巷陌，平日鱼龙混杂，械斗仇杀虽不常见，却也绝非没有。今日厮杀刚歇，胡同里各家闭户、街面清空，”
他目光直视许舟，缓缓发问：“那这‘连片呼救’，究竟是何人所发？声音从何处来？能找到哪怕一个确凿的人证吗？若是有心人揪着这一点问一句‘呼救者何人？可有佐证？’，而公子或任都督答不上来，只推说‘乱中听闻，难以细查’，那这‘护民’的大义名分，怕是就要蒙尘，惹来‘虚报军情、借故兴兵’的质疑了。”
许舟反倒淡然一笑，浑不在意：“原来先生担心的是这个。呼救者，自然是我桃叶渡安排的人手。他们见贼人凶悍，拼死向外呼救，有何不可？至于佐证……”
“不巧得很，其中喊得最响、跑出去最远的那个伙计，后来在混战里，不幸被流矢所伤，没了性命。死无对证了。先生觉得，那些言官大人，会为一个已死的伙计，硬生生掀翻一桩‘靖乱安民’的功劳么？”
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