第117章

还有温行之……他大概率是死在山腹崩塌中了。那个冰冷、神秘、时而出手相助、时而充满危险、最终陷入疯狂追求“真相”的同伴，他的结局，算是咎由自取吗？他所追寻的“归墟之门”后，到底有什么？仅仅是毁灭和疯狂吗？还是真的有他所言的“真相”？

这些问题没有答案。也许，永远不会有答案。

第二天，我们继续沿着溪流行进。中午时分，溪流汇入了一条稍宽的山涧。沿着山涧又走了小半天，前方山谷逐渐开阔，植被也开始发生变化，出现了少量人工砍伐的痕迹和被踩出的小径！

“有人活动的痕迹！”斌子精神一振。

我们加快脚步。果然，又走了约莫一个时辰，在一片相对平坦的谷地边缘，我们看到了几块被开垦出来的、种着些蔫头耷脑庄稼的坡田！虽然田里杂草丛生，庄稼长势很差，但无疑是人为耕种的痕迹！

“附近有村子！”老白脸上也露出了喜色。

我们沿着田埂边的小路，向着山谷深处走去。果然，绕过一片竹林，一个几十户人家聚居的小山村，稀稀落落地出现在山脚下。村子很破败，大多是低矮的土坯房和木屋，炊烟袅袅，鸡犬相闻，虽然贫穷，却充满了人间烟火气。

我们这一行人的出现，立刻引起了村里人的注意。几个在村口玩耍的光屁股小孩吓得哇哇大叫跑回家，很快，一些村民拿着锄头、扁担，警惕地聚拢过来，看着我们这群衣衫褴褛、伤痕累累、还抬着担架的不速之客。

老白连忙上前，用当地方言（他走南闯北，会不少方言）客气地解释，说我们是进山采药迷路的，遇到野兽袭击，有人重伤，恳求借宿，并愿意支付报酬（虽然我们身上几乎没钱了）。

村民们将信将疑，打量着我们。我们的样子确实像遭了大难。最终，一个看起来像是村中长辈、须发花白的老者走了出来，看了看担架上昏迷不醒、脸色灰败的黄爷，又看了看泥鳅乌黑的腿和我们的伤势，叹了口气。

“都是苦命人，遭了山难。村东头有间废弃的猎户木屋，你们可以暂时落脚。吃的……村里也紧巴，匀不出多少。”

我们千恩万谢。在村民的指引下，我们来到了村东头山坡上一间孤零零的、有些歪斜的猎户木屋。屋子很简陋，但至少能遮风挡雨，比山洞强多了。

安顿下来后，老白立刻向村民打听，附近有没有大夫。村民摇头，说这穷山沟，只有个半吊子的土郎中，治个头疼脑热还行，重伤怪病是没辙的。要去正经的镇上看大夫，得翻过两座山，走一天多的路。

一天多的山路……以我们现在的状态，抬着黄爷，拖着泥鳅，恐怕两天也走不到。而且，镇上的大夫，就一定能治黄爷和泥鳅身上的“阴毒”吗？

希望似乎近在咫尺，却又隔着一道难以逾越的鸿沟。

我们将黄爷安顿在木屋唯一的木板床上。老白再次检查了他的情况，眉头紧锁。“掌柜的气息又弱了些……阴毒在慢慢侵蚀他的根本。泥鳅的腿也是，寒气上行，快到腰了。必须尽快想办法！”

办法？哪里去找办法？我们身无分文，在这陌生的山村，举目无亲。

三娘守在黄爷床边，默默垂泪。斌子焦躁地在屋里踱步。泥鳅躺在角落的草堆上，疼得哼哼唧唧。

我站在木屋门口，望着远处暮色中沉寂的群山。老棺山那恐怖的轮廓，早已隐没在层峦叠嶂之后，但它留下的阴影，却依旧紧紧缠绕着我们。

黄爷的生死，泥鳅的腿，我们的出路……一切，似乎又陷入了新的困境。

就在这几乎令人绝望的沉寂中，木屋外，忽然传来了轻轻的敲门声。

一个怯生生的、带着浓重当地口音的女孩声音在门外响起：

“那个……阿爷让我送点稀粥过来……还有，阿爷说，如果你们的人是被山里‘黑瘴’伤了，或许……可以去后山‘哑巴泉’试试……”

那怯生生的、带着浓重当地口音的女孩话语，如同投入死水潭的石子，在我们几近绝望的心湖中，激起了意想不到的涟漪。

“哑巴泉？”

我们几人面面相觑，都从对方眼中看到了惊疑与一丝重新燃起的、微弱的希望。

老白反应最快，立刻拉开吱呀作响的木门。门外站着一个约莫十三四岁、穿着打补丁的粗布衣衫、赤着脚、面黄肌瘦的小姑娘。她手里捧着一个粗陶碗，里面盛着大半碗稀得能照见人影的米粥，还有些煮得发黑的野菜叶子。小姑娘眼神怯生生的，带着山里孩子特有的拘谨和好奇，看着我们这群狼狈不堪的外乡人。

“小姑娘，你刚才说……‘哑巴泉’？能治‘黑瘴’伤？”老白尽量让声音显得温和，蹲下身，平视着女孩。

女孩点点头，将陶碗往前递了递：“阿爷让我送粥来。阿爷还说……看你们那位老伯伯和那个哥哥的样子，像是沾了后山老林子里才有的‘黑瘴气’。以前也有人沾上，浑身发黑发冷，寻常草药没用。后来……后来有人冒险去了后山深处的‘哑巴泉’，用那泉水擦洗，有的能缓过来。”她顿了顿，声音压得更低，带着一丝恐惧，“不过阿爷也让我告诉你们，那‘哑巴泉’邪性得很，平时没人敢去。泉眼周围寸草不生，水是温的，但喝了会哑，碰了……也说不准会怎样。而且，去泉边的路不好走，经过‘龙婆婆’的地盘，惊扰了她老人家，要倒霉的。”

黑瘴气？哑巴泉？龙婆婆？

这些陌生的词汇，却精准地对应了黄爷和泥鳅的症状，以及可能存在的、属性特殊的泉水。至于“喝了会哑”、“邪性”、“龙婆婆”，则给这唯一的希望蒙上了一层不祥的阴影。

“谢谢你，小姑娘，也谢谢你阿爷。”老白接过粥碗，郑重地道谢，又从怀里摸索出最后一点稍微值钱的东西——一枚小小的、银质的、雕刻着简单花纹的纽扣，递给女孩，“这个你拿着，换点糖吃。”

女孩犹豫了一下，看着那枚在昏暗光线下依然闪着微光的银纽扣，眼中闪过一丝渴望，但还是摇摇头：“阿爷说不能要你们东西。粥是送的。”说完，她像只受惊的小鹿，转身飞快地跑掉了，消失在暮色渐浓的村道尽头。

我们关上门，回到屋内。那碗稀粥的温暖和女孩带来的消息，暂时驱散了盘踞在屋内的绝望阴云。

“哑巴泉……”斌子反复念叨着这个词，眼中闪着光，“管它邪不邪性，有希望就得试试！掌柜的和泥鳅这情况，等不起去找镇上的大夫了！”

“那女孩说的‘黑瘴气’，很可能就是山腹里那种阴寒能量的扩散，或者类似的东西。”我分析道，“哑巴泉的泉水或许含有某种能中和阴寒的物质。但‘喝了会哑’……说明那泉水本身也可能有毒性或强烈的副作用，不能内服，只能外用擦洗。”

“关键是‘龙婆婆’，”老白眉头紧锁，“听那孩子的语气，这‘龙婆婆’恐怕不是善茬，可能是当地某个令人畏惧的禁忌存在，或者……守护着哑巴泉的东西？”

三娘一直静静听着，此刻忽然开口，声音虽然虚弱，却很坚定：“不管是什么，只要有希望救爹和泥鳅，我都愿意去试试。吴霍的手也需要驱散寒气。”

我看了看自己依旧青灰麻木的左臂，点了点头。确实，我手臂内的阴寒之气虽然被老白暂时压制，但并未根除，仍在隐隐作痛，缓慢侵蚀。

“那还等什么？明天一早就去！”斌子拍板，“今晚好好休息，恢复体力。霍娃子，你手不方便，明天留在屋里照看掌柜的。我、老白、三娘去哑巴泉取水。泥鳅也留下。”

“不行，”我立刻反对，“我的手臂需要泉水，而且多个人多份力量。路上不知道有什么危险，我虽然左手废了，但右手还能用匕首，眼睛耳朵也还好使。掌柜的需要人时刻看着，泥鳅也需要照顾，三娘留下更合适。”

三娘想说什么，但看了看昏迷的黄爷和痛苦呻吟的泥鳅，咬了咬嘴唇，没有坚持。她知道，留在这里照顾父亲和同伴，同样是重要且艰难的任务。

老白权衡了一下，最终同意了我的方案：“也好。三娘心细，留下照顾更稳妥。霍娃子跟着，万一泉水真有奇效，你的手臂也能及时处理。就这么定了。今晚轮流守夜，好好休息。”

我们将那碗宝贵的稀粥分成几份，就着带来的野果勉强果腹。虽然依旧饥饿，但心里有了目标，感觉那寡淡的粥水也多了几分滋味。

夜里，山村的寂静与山腹中那种死寂截然不同。这里能听到隐约的犬吠、风吹过竹林的沙沙声、以及远处溪流的潺潺声，充满了生机，也让人紧绷的神经得以稍许放松。但我们都清楚，这片看似平静的山林，深处恐怕也隐藏着不为人知的危险，“龙婆婆”和“哑巴泉”就是明证。

我守前半夜，坐在木屋门口，背靠着冰凉的门板，望着夜空。乌云散去了一些，露出几颗稀疏的星子，微弱地闪烁着。左臂的阴寒感在夜间似乎更加活跃，丝丝缕缕的凉意像小虫子一样在骨头缝里钻。我下意识地用右手按了按胸口，那里空荡荡的。铜钱……不知道它现在何处，是否已经被黑色洪流彻底吞噬，还是静静地躺在那个崩溃的腔体废墟里。它最后爆发的力量，那金色的线条和古老的法意，究竟是什么？奶奶留给我的，到底是什么样的东西？

这些疑问没有答案。我只能将它们压在心底，专注于眼前——活下去，把同伴们带出去，治好黄爷和泥鳅。

后半夜由斌子换班。我回到屋内，在角落的草堆上躺下，尽量不压到左臂。疲惫如潮水般涌来，很快将我卷入混乱而短暂的梦境。梦里，我又看到了那颗布满裂纹的“归墟之眼”，看到了深不见底的黑色坑洞，看到了无数扭曲的怨念黑影……还有温行之站在崩溃的废墟边缘，回头对我露出一个意味不明的笑……

第二天天刚蒙蒙亮，我们就起来了。用冰冷的溪水洗了把脸，勉强驱散睡意。三娘用昨晚剩下的一点野菜和蘑菇，加上村民偷偷放在门口的一小把糙米，熬了一锅稀薄的菜粥，我们分着喝了，算是补充了一点体力。

我们将黄爷和泥鳅托付给三娘，再三叮嘱她关好门，无论听到什么动静都不要轻易开门。又将斌子的柴刀留给了她防身。老白将最后一点应急的草药粉末交给三娘，告诉她如果黄爷或泥鳅情况突然恶化，可以少量喂服或外敷。

准备停当，我、斌子、老白三人，带着几个空水壶和用来取水、可能接触泉水的破布片，踏上了前往后山寻找“哑巴泉”的路。

根据昨晚向送粥女孩简单询问的方向，我们出了村子，沿着一条被杂草淹没大半的、几乎算不上路的小径，向着村后更加茂密幽深的山林进发。

清晨的山林笼罩在薄薄的雾气中，空气清新湿润，鸟鸣声声。但越往里走，植被越发茂密高大，遮天蔽日，光线变得昏暗。小径早已消失，我们只能凭着大致方向和山林地势，艰难地披荆斩棘前行。老白对辨识方向颇有经验，不时停下来观察树木的长势、苔藓的分布和太阳的位置。

“那女孩说，要经过‘龙婆婆’的地盘。”斌子一边用捡来的木棍拨开挡路的藤蔓和带刺的灌木，一边警惕地四下张望，“这‘龙婆婆’到底是什么？山精野怪？还是什么猛兽的地盘？”

“不好说，”老白也时刻保持着警惕，“有些偏僻山村，会把一些地形险恶、或有凶猛野兽出没、或发生过怪事的地方，赋予某种拟人化的恐怖传说，用来警示后人不要靠近。这‘龙婆婆’，可能指的就是这样一片区域。”


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