第84章 前往海西
第八十四章 前往海西
三日后的清晨，县衙照壁前，人山人海。差役敲着锣，将盖着县衙大印的榜文郑重贴上。
无数考生和家属翘首以盼，紧张地寻找着自己的名字。
云澈几人也挤在人群中。佟学方眼尖，还没等差役贴稳，就跳着脚指着那红榜最上方，激动地大喊：“中了！案首！云兄，你是案首！头名！”
只见那红纸榜首，赫然用端庄的楷书写着两个大字——云澈！
“恭喜云兄（云公子）！”苏文渊、赵语嫣等人顿时喜笑颜开，纷纷道贺。周围认出云澈的考生，也投来或羡慕、或敬佩、或复杂的目光。
云澈看着自己的名字高悬榜首，心中也是微微一松，嘴角扬起一抹笑意。科举之路的第一步，总算稳稳迈出去了。他回头对兴奋的同伴们笑道：“走吧，今日……我请客。”
一时间，无论是认识云澈的还是不认识云澈的，都喜气洋洋的跟着一同来到客栈。
“恭喜云公子高中案首！实至名归，实至名归啊！”客栈掌柜的也知道云澈中了县岸首，亲自上菜敬酒，笑得见牙不见眼。
以后他都可以出去跟人吹牛，他们客栈里住过县案首，往后每年县试都会有不少学子争抢着住他们客栈
“同喜同喜，”云澈笑着举杯回应，目光扫过在座诸人，“苏兄第三，佟兄第二十，赵姑娘第五，沈姑娘第十六，大家都榜上有名，这才是真正值得庆贺之事。”
苏文渊含笑点头，他对自己第三名的成绩颇为满意，这证明他的学问扎实，并未因家中变故而荒废。
佟学方则是乐得合不拢嘴，第二十名！他本来以为自己能吊车尾上榜就烧高香了，没想到名次还算中游，这下回去可算能在老头子面前挺直腰板了！
赵语嫣和沈希月也面带欣喜，女子能读书并考取功名本就不易，能上榜已是证明。
酒过三巡，气氛愈加热络。云澈却微微蹙眉，心里有个疑问。
前一世的古代，科举取士有‘六试’之说，分为童生试、县试、府试、乡试、会试、殿试。前三次中第者为‘生员’（秀才），俗称‘小登科’；后三次中第者分别为举人、贡士、进士，乃是‘大登科’。
若有幸能在各级考试中皆得头名，即被称为‘连中六元’，乃千古佳话。”
可大乾的科举，似乎并无‘童生试’这一关，学子在官学或书院进学满一定年限，或得地方官认可，便可直接参加县试。如此一来，从县试到殿试，似乎只有五试？那这‘连中六元’之说又从何谈起？
赵语嫣发现云澈皱着眉头，开口问道。
“怎么，考了县案首还不满意吗？”
云澈摇头，把自己疑惑的事情说了出来。
赵语嫣笑着说道。
“原来就为了这个。”
赵语嫣不疾不徐地解释道：“我大乾科举，确为六试，方能决出最终的三鼎甲。第一关是‘县试’，由各县县令主考，考中者称为‘县生’，可看作是最初级的功名，有资格进入府学或更好的书院深造，也拥有了参加下一场考试的资格。”
“第二关，便是‘府试’，”赵语嫣继续道，“由各府知府主考，考中者称为‘府生’，功名更进一步。”
“第三关，是‘乡试’，在各省省城举行，考中者为‘举人’，头名称‘解元’。第四乃‘院试’。”她说到这里，神情略微郑重，“此试非同小可。并非由地方官员主持，而是由朝廷直隶的‘圣学院’派出德高望重的学士，亲赴各省主持。考题更为艰深，旨在选拔真正有经世致用之才、学问精纯的佼佼者。”
云澈恍然，原来“院试”插在了这里，而且规格如此之高，直接由中央派出考官。
“第五关，是‘会试’，在京城由礼部主持，考中者为‘贡士’，头名称‘会元’。最后一关，便是由陛下亲自主持的‘殿试’，对会试录取的贡士进行最终排定名次，头三名即为状元、榜眼、探花。”
赵语嫣总结道：“因此，我大乾的‘六元’，指的便是在这县试、府试、、乡试、院试，会试、殿试，连续六场国家级别的抡才大典中，均夺得头名！这，才是真正的‘连中六元’，国朝罕见之祥瑞，士林至高之荣耀！”
原来如此！云澈心中明了，同时也不禁咋舌。这难度，可比他原来世界的“六元”似乎还要大一些，尤其是那个由中央直接派员、选拔标准的“院试”，卡在中间，定然淘汰无数人。
“受教了。”云澈对赵语嫣拱手笑道，“看来前路漫漫，这‘六元’之路，果然不是那么好走的。”
“你知道就好。”赵语嫣白了他一眼，语气却轻松，“下个月便是府试之期，我们需返回府城应试。云公子，你可准备好了？”
“自然。”云澈点头，府试对他而言，压力并不算大。
“那便好。”赵语嫣眼中闪过一丝不易察觉的促狭，“晕车，你没有忘记答应我要陪我去海西找哥哥吧？。苏兄、佟兄他们想必也要各自回家准备吧？”
苏文渊和佟学方等人连忙点头称是，府试重要，需回家中温习，并听取父兄师长最后指点。
晕车当然不想去，但既然之前已经答应了，不去也不行，而且赵语嫣此时的眼神灼灼，他要是敢说不去，恐怕赵语嫣会把他绑去。
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数日后，一辆马车离开了青台县，向着海西方向驶去。云澈和赵语嫣轻车简从，没有带任何人。
起初路途颇为平稳，官道宽敞，两旁田舍井然。但越是靠近海西地界，沿途的景象却渐渐有些不同。
这一日，马车刚进入海西县域不久，走在一条略显偏僻的官道支线上。忽然，前方传来一阵嘈杂悲泣之声。
云澈撩开车帘望去，只见前方路旁，或坐或卧，聚集着数十人。这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，大多带着简陋的包袱，甚至有人只拿着破碗和木棍。他们扶老携幼，脸上满是疲惫、惊惶与深切的悲苦。其中几人身上还带着未愈的伤痕，血迹污浊了本就破烂的衣衫。
俨然是一群流民！
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