第28章 八百人
二王子眼中的怀疑稍减，取而代之的是浓烈的好奇，他向前凑了半步，急切地问道：“你能给我什么，让我顺利继承王位？”
张信却没有直接回应，反而微微躬身，语气平和：“重要的不是我能给您什么，而是二王子您需要什么。”
这般拐弯抹角的回答，瞬间点燃了二王子心中积压的烦躁。他猛地一甩袖子，王座的扶手被他拍得“砰”的一声响，语气带着几分不耐：“我需要什么？你倒说说看！”
张信依旧神色不变，仿佛没察觉到二王子的怒火，反而轻声提议：“殿下稍安勿躁，不如我给您讲个故事吧。”
二王子本想发作，但想到张信或许真有办法助自己登位，便强压下火气，冷着脸道：“讲。”
“在我们东宋，曾经也有一位二王子，处境与殿下您如出一辙。”张信缓缓开口，声音沉稳，带着几分故事感，“他同样不受父王宠爱，大王子则手握大权，获得了朝堂上下大多数人的支持，继承皇位看似已成定局。可最终，却是这位二王子逆袭登顶，坐上了九五之尊的位置。”
听到“逆袭登顶”四字，二王子的眼睛瞬间亮了起来，先前的烦躁一扫而空，身体不由自主地前倾，急切地追问道：“他是怎么做到的？快说！”
“他够狠，也够果决。”张信的声音压低了几分，带着一丝不易察觉的引导，“他暗中集结了八百死士，趁夜围攻大王子与三王子的府邸，亲手提着二人的人头，闯入皇宫来到他父王面前。此事震动天下，父王身边再无其他继承人，只能捏着鼻子将王位传给了他。”
二王子闻言，眼前骤然一亮，双手不自觉地攥紧，呼吸都变得急促起来，仿佛已经看到了自己提着大王子人头的场景。但这份兴奋只持续了片刻，他便颓然地摇了摇头，脸上的光彩迅速黯淡下去，语气中满是沮丧：“没用的，我没有军队支持，府中的心腹加起来，连八百人都凑不出来。”
“这，正是我今日来找您的原因。”张信见状，终于露出一抹笑容，语气带着几分笃定。
这话如同一道惊雷，瞬间炸醒了沮丧的二王子。他再也顾不得王子的架子，三步并作两步冲到张信面前，一把抓住他的胳膊，指节因用力而发白，声音都在颤抖：“你说的是真的？你有八百人？而且愿意派他们来帮我？”
张信轻轻摇了摇头，语气坦诚：“八百人并非小数目，我只是个外国商人，如何能神不知鬼不觉地将这么多武装人员送入都城？一旦被察觉，殿下与我都会万劫不复。”
二王子眼中的光芒瞬间熄灭，他无力地松开手，踉跄着后退半步，颓然地靠在一根柱子上，哀声叹道：“也是……是我太心急了。”
“不过——”张信话锋一转，语气带着几分转折，“我虽不能送八百人进来，却能将八百人所需的装备悉数运到都城，铁甲、钢刀一应俱全，皆是我大宋精良出品。”
“还有甲胄？！”二王子猛地抬起头，眼中重新燃起希望的火焰，语气激动得近乎嘶吼，“若你真能将这些装备送进来，八百精壮我还是能凑出来的！府中的心腹、佃户，再加上王后暗中支持的人手，足够了！”
兴奋过后，二王子也渐渐冷静下来，眼中多了几分警惕。他盯着张信，沉声问道：“只是，八百人的精良装备，耗费定然不菲。你们西洋商会无利不起早，为何要平白无故帮我？”
张信早有准备，脸上露出一抹神秘的笑容，随口扯了个谎：“实不相瞒，我身负祖传的望气之术。初见殿下，便察觉到您身上萦绕着浓郁的王气，此乃天命所归之兆。我帮您，也是顺应天意。只求殿下日后继承王位，能将贾夫纳王国借给我们西洋商会作为栖息地，方便我们开展贸易即可。”
前面“望气之术”“王气”的说辞，让二王子欣喜若狂。他自幼受佛教因果轮回、天命所归的思想影响，对这类迷信之说本就深信不疑，此刻更是觉得自己登位乃是天定之事。但听到张信后面索要贾夫纳王国作为栖息地的条件，他又陷入了沉思，眉头微微蹙起。
不过这份沉思并未持续太久。二王子很快便想通了：眼下最重要的是打败大王子、夺下王位。若是连王位都拿不到，别说贾夫纳王国，他自己的性命都保不住。用未来本就可能属于大王子的土地做交换，换取登位的机会，这笔买卖太值了，他半分也不心疼。
“好！我答应你！”二王子猛地一拍大腿，语气坚定，“若我能顺利拿下皇位，便将贾夫纳王国借给你们西洋商会作为栖息地，永不反悔！”
张信心中暗喜，脸上却依旧平静，躬身行礼：“殿下英明，我这就去安排运送装备之事。”
承诺既定，张信效率极高，没过几日，便将八百人的精良装备悄无声息地运进了二王子府中。在冷兵器时代，铁甲钢刀这类装备，唯有帝国最精锐的部队才能配备。私藏甲胄，历来都视同谋反，其重要性不言而喻。
但此时的东宋，早已开启军备革新，火绳枪已然开始列装部队。在威力强劲的火绳枪面前，传统的甲胄如同纸糊一般，根本起不到防护作用。再加上东宋掌控的澳洲大陆铁矿资源丰富，多到用不完，朝廷便渐渐放开了对甲胄的管制。
即便如此，朝廷仍有明确规定：纯铁甲胄仅限宋人穿戴，严禁私自赠予或售卖外邦之人。张信将这批铁甲送给二王子，严格来说已然触犯了东宋律法。好在西洋商会会长张千帆早已提前打点好朝中相关部门，拿到了朝廷“不予追究”的承诺，这才让此事得以顺利进行。
想到此处，张信心中不由得生出几分愤懑：他妈的，还是当官好！动动嘴皮子，便能有无数人抢着送钱送物，律法条文在他们眼中，竟成了可以随意变通的摆设。
二王子虽无正规军队支持，但凑齐八百精壮还是绰绰有余。当八百名身着崭新铁甲、手持雪亮钢刀的精壮之士整齐列队站在他面前时，甲胄反光刺眼，刀刃寒气逼人，二王子站在台阶上，望着这支属于自己的“精锐之师”，嘴角忍不住上扬，仿佛已经看到了自己身着王袍、登基称帝的那一天。
按照张信的建议，二王子以“商议父王病情后续安排”为由，派人邀请大王子前来府中赴宴，打算在宴会上趁机将其斩杀。一切准备就绪，就等大王子入瓮。
可就在宴会即将开始之际，一名内侍拿着王后的信物，神色慌张地闯入二王子府中，急声禀报：“殿下！大事不好了！府中有下人背叛了您，将您密谋诛杀大王子、意图谋反之事告知了大王子！如今大王子已经入宫，将此事一五一十地禀报给了国王陛下！”
“什么？！”二王子脸色骤变，浑身冰凉，手中的酒杯“哐当”一声摔落在地，摔得粉碎。
内侍继续急声道：“国王陛下听闻此事，勃然大怒，当即下令派遣禁军前往府中探查！幸好王后娘娘在一旁拼死阻拦，才暂时拖延了时间，但娘娘说她也坚持不了多久了，让您拿着她的信物，立刻逃出都城，暂避风头！”说着，便将一枚雕刻着凤凰纹样的玉佩递了过去。
得知消息的二王子彻底慌了神，脸色惨白如纸，手脚都在发抖。他语无伦次地喊道：“快！快收拾财物！我们立刻逃！”
“殿下，此时绝不可逃！”张信上前一步，伸手拦住了慌乱的二王子，语气沉稳，“如今大王子与国王都在宫中，都城防务空虚，正是您趁机发难的绝佳机会啊！”
二王子猛地抬起头，眼中满是惊恐与难以置信：“你……你是说要我直接谋反？”
“难道殿下密谋诛杀大王子，就不算谋反了吗？”张信反问一句，语气带着几分点拨，“事到如今，已然没有退路。逃，便是坐实了谋反罪名，迟早会被大王子的人追杀至死；反，尚有一线生机，或许能直接夺下王位！”
二王子浑身一震，眼神剧烈挣扎起来。张信又补充道：“殿下忘了？宫中还有王后娘娘支持。有她在，我们便能顺利进入王宫，占据先机！”
这句话彻底压垮了二王子心中的最后一丝犹豫。他眼中的惊恐渐渐褪去，取而代之的是浓烈的狠厉与决绝。他咬牙切齿地骂道：“老东西！既然你不顾父子之情，执意要将王位传给那个杂种，那就别怪我心狠手辣了！”
“八百人就八百人！”二王子猛地抽出腰间的短剑，剑尖直指皇宫方向，厉声喝道，“今日便先下手为强，直捣王宫！”
很快，二王子便带着八百身着精良装备的士兵，气势汹汹地直奔王宫而去。负责守卫宫门的将领本就是王后的心腹——若非如此，王后的消息也传不出王宫。见到二王子手中的凤凰玉佩，将领立刻下令放行，甚至还派遣了几名熟悉宫中路线的侍卫为其引路。
“大王子挟持父王，意图谋逆！我奉王后娘娘之命，入宫清君侧！”二王子手持王后信物，一路高声呐喊，所到之处，宫中侍卫虽有疑虑，却无人敢贸然阻拦。偶尔有几名忠于国王的侍卫想要上前拦阻，也瞬间被二王子手下装备精良的士兵斩杀，鲜血染红了王宫的白玉台阶。
大王子虽得到了朝中大臣、贵族与外部军队的支持，但王宫内部的侍卫部队，却是国王特意挑选的、不亲近任何王子的人手，目的就是为了提防大王子势力渗透。谁也没想到，这支用来提防大王子的力量，此刻却成了二王子顺利推进的助力。
二王子带着士兵一路杀到国王的寝宫之外，却并未见到大王子的身影，只有病重的国王马拉瓦尔曼・库拉舍卡拉・潘地亚一世被人搀扶着站在殿内，脸色因愤怒而涨得通红，双目圆睁，如同喷火一般死死盯着二王子。
“逆子！你……你竟敢率军入宫，想要造反吗？”国王的声音因病重而沙哑，却依旧带着几分帝王的威严。
若是换作以往，面对父王的怒斥，二王子定然早已吓得跪地求饶。但此刻，他手握利刃，身后有八百精锐撑腰，杀心已然燃起，哪里还会有半分畏惧？他提着染血的钢刀，一步步走向国王，眼神冰冷：“老东西，那个杂种去哪了？”
“你说的是维拉？”国王怒极反笑，喘息着说道，“他……他已经去调集军队了！等他带着军队回来，定要好好惩罚你这个忤逆不孝的逆子！”
“惩罚我？”二王子勃然大怒，猛地举起钢刀，“我先杀了你这个偏私的老东西！”
话音未落，钢刀已然落下，鲜血喷溅而出，染红了殿内的明黄色帷幔。国王的身体软软倒下，眼中还残留着难以置信的震惊。二王子没有丝毫犹豫，上前一步拿起桌上代表国王权力的印玺，转身对殿外的侍卫冷声道：“国王陛下被大王子气得晕了过去，即日起，由我暂代国政！传我命令，大王子谋反，全城搜捕，格杀勿论！”
宫中的侍卫看到二王子手中握着国王印玺，哪里还敢反抗，纷纷跪倒在地，高声应和：“遵令！”
都城之中的百姓与官员，并不知道国王已经被杀，只当是真的发生了大王子谋反之事，只能乖乖遵从“国王”的命令，协助搜捕大王子。原本已经调集了部分军队、准备返回宫中“平叛”的大王子，得知全城搜捕自己的消息后，吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，连忙带着几名心腹乔装打扮，仓皇逃出了都城。
找不到大王子的二王子怒火中烧，索性再次动用国王印玺，召集满朝文武群臣入宫议事。大臣们毫无防备，以为是国王有重要旨意宣布，纷纷按时入宫。结果刚一踏入宫门，便被二王子的士兵控制起来，随后被冠以“大王子同谋”的罪名，悉数斩杀于宫门前，血流成河。只有少数提前投靠二王子的大臣，才得以保全性命。
二王子当即下令，让这些忠于自己的大臣接管都城中的军队与政务。至此，整个都城的控制权，彻底落入了二王子手中。
不久之后，二王子正式对外宣布：国王马拉瓦尔曼・库拉舍卡拉・潘地亚一世因大王子谋反之事，气急攻心，不幸驾崩。自己作为唯一的嫡子，顺应天意，继承王位。随后，他打开国家府库，拿出大量金银财宝赏赐给都城的士兵与官员，迅速稳定了人心，获得了他们的拥戴。
只是，二王子弑父夺位的整个过程，漏洞百出，城中百姓与地方官员虽不敢明言，心中却满是疑虑。就在此时，逃出去的大王子在地方集结了支持自己的军队与大臣，公开宣称二王子弑父谋反，号召天下人共同讨伐。
一时间，潘地亚帝国境内烽烟四起，内战一触即发。整个帝国都陷入了争夺王位的混乱之中，至于曾经的附属国贾夫纳王国被西洋商会灭亡之事，早已被所有人抛到了九霄云外，无人再关注分毫。
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