第29章 潘地亚内乱

秋意渐浓，漫山草木染成深浅不一的黄褐，风卷着枯叶掠过潘地亚的平原，带着肃杀之气扑面而来。大王子维拉的军队已然集结完毕，旌旗蔽日，戈矛如林，在旷野上列成威严阵势。

大王子维拉一身亮银铠甲，腰悬七宝弯刀，立于高头大马之上，身后是八千南部军区精锐驻军——六千步兵手持长矛、盾牌列成整齐方阵，甲叶碰撞声此起彼伏；一千五百骑兵披坚执锐，战马打着响鼻刨动蹄下泥土；五百战象兵端坐象背，巨兽身披厚甲，鼻卷锋利铁钩，每一步挪动都震得地面微微发颤，再加上三千藩属征召兵补充两翼，整支大军声势浩渺，烟尘冲天。

另一边，马杜赖都城内，二王子桑达拉亦在清点兵力，他身着暗红王袍，外罩镶铁软甲，面色凝重：手中五千都城常备军，三千五百步兵守御城墙要害，一千骑兵腰佩弯刀、时刻待命，五百战象与大王子兵力相当，再加上两千贵族私兵充作机动力量，虽兵力稍逊，却占尽地利。

深知兵力不占优势，桑达拉当即下令依托马杜赖高厚城墙与绕城护城河死守，他亲自登城巡查，命工匠将滚石、热油尽数搬上城头，又将五百战象各分一头镇守四座城门，象鼻对着城外要道，威慑来犯之敌；一千骑兵则尽数调往王宫周边，日夜巡逻，严防都城内乱、后路被抄。

不多时，大王子维拉的大军兵临城下，他立于阵前高台，抬手一挥，大军即刻分三路围城，攻势骤起。中路五百战象在驭手驱使下，踏着沉重步伐直冲东门，象群嘶吼着撞向城门，木城门被撞得咚咚作响，木屑飞溅；两翼六千步兵扛着云梯，在弓箭手掩护下蜂拥至护城河边，搭起浮桥攀爬城墙，城头箭矢如雨落下，不时有人惨叫着坠落；一千五百骑兵则分成数队，快速迂回至都城后方，切断了马杜赖与外界的粮道，彻底将城池围得水泄不通。

战事连日胶着，城头的鲜血顺着砖石缝隙流淌，染红了护城河的水。可桑达拉弑父夺位的丑闻早已传遍国中，守军将士人心浮动，不少士兵作战时意兴阑珊，甚至暗中放下兵器投降；城中百姓亦多有怨言，不肯出力相助。这般人心背离之下，防线终究难撑，城门被战象撞开，大王子的军队潮水般涌入城中，桑达拉的军队节节败退，死伤惨重。

桑达拉见大势已去，眼中满是不甘与绝望，他提刀砍翻两名冲至近前的敌兵，在亲卫拼死掩护下，带着数百残部，趁着乱军突围，一路向南亡命奔逃。

大王子维拉率军入主马杜赖，径直踏入王宫，坐上那张染过老国王鲜血的王座，当即昭告全城，自立为潘地亚国王。他论功行赏，安抚朝中旧臣与城中百姓，迅速稳住了都城局势。

地方上的贵族本就大多心向维拉，如今见二王子桑达拉战败逃亡，更是无人愿再施以援手，纷纷遣人向维拉上表效忠。逃亡途中的桑达拉接连碰壁，求援的书信石沉大海，他勒住疲惫的战马，望着身后寥寥残兵，气得面色铁青，对着远方城池怒骂：“一群见利忘义的鼠辈！昔日受我恩惠，今日竟个个落井下石！”

这般一路奔逃，桑达拉带着残部躲到潘地亚南部边境，沿途城镇的贵族要么闭门不纳，要么派兵驱赶，连一处容身之所都寻不到。他枯坐在破败的山神庙中，衣衫染血，须发凌乱，望着庙外萧瑟秋景，只觉心如死灰，连拔剑自刎的力气都快没了。

就在此时，一道熟悉的身影缓步走入庙中，正是张信。他依旧身着整洁汉服，神色平和，对着颓然的桑达拉躬身行礼，声音沉稳：“大王，在我东宋故土，向来以嫡子继承家业为天经地义，您本是正统嫡嗣，如今遭此厄难，我西洋商会愿意继续支持您。”

桑达拉猛地抬头，眼中先是错愕，随即涌满复杂情绪，有震惊、有感激，还有劫后余生的唏嘘。他万万没想到，自己山穷水尽、众叛亲离之际，肯伸出援手的竟是张信这个外国商人，喉头哽咽，半晌说不出话来，只重重叹了口气。

张信见状，继续缓缓说道：“大王放心，我们西洋商会尚有不少武器装备，虽不如先前赠予您的那般精良，却也坚固耐用，足以拉起一支军队讨伐叛贼维拉。只是这批装备耗费颇巨，需要您付出些许钱财兑换。”

桑达拉脸上的光芒瞬间黯淡下去，他苦笑一声，摊开双手：如今一路逃亡，身边早已身无分文，哪里还有钱财换取装备？他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，心中焦灼万分：难道这唯一的翻盘机会，就要这般眼睁睁飞走？

他抬眼望向远处不远处的贵族城池，眼中骤然迸发凶戾寒光，面色狰狞：那些贵族不肯效忠自己，留着他们坐拥家财，反倒成了助力维拉的资本，何不一用？

当天夜里，桑达拉便派人前往城中，假意传信，称自己走投无路，愿率残部投降，邀城中所有贵族到城外驿站商议归降细节。城中贵族信以为真，纷纷结伴前来，刚踏入驿站，便被桑达拉的残部团团围住，刀光一闪，惨叫声接连响起，一众贵族尽数被杀。随后桑达拉带着手下冲入城中，烧杀抢掠，将城中府库、贵族宅邸搜刮一空，掠得大量金银珠宝。

他当即用这些钱财，向西洋商会换取了三千人的成套装备——锋利的钢刀、坚固的镶铁皮甲，人手一套。当残部换上崭新装备，手持钢刀列队站定，虽人数不多，却透着精锐之气，桑达拉看着这支重新武装的队伍，眼中重燃斗志。

此后，桑达拉便带着这支精锐，四处攻城掠地，所到之处，但凡不肯效忠的贵族，皆被他率军剿灭，家产尽数抄没；抄来的金银，又悉数用来向西洋商会换取更多装备，再用新装备武装更多流民与降兵，滚雪球般壮大势力。

趁着大王子维拉入主马杜赖、忙于整顿内政、安抚各方势力的间隙，桑达拉的军队已然扩充至一万多人，个个装备精良，战力强悍。地方贵族见状，态度骤变，纷纷一改先前的冷漠，遣人前来拜见，宣布效忠桑达拉，只求自保。

这般一来，在西洋商会的持续支持下，桑达拉稳稳占据了潘地亚南部半壁江山，与北部马杜赖的维拉分庭抗礼，潘地亚王国就此分裂，内战连年不休。

而西洋商会此番操盘，可谓名利双收：既稳稳拿下狮子国作为海外根据地，又通过售卖军械、换取桑达拉抄没的贵族资产，赚得盆满钵满，大量金银源源不断流入商会库房。

杨治凭借此战谋划之功，深得商会众商人推崇，被一致推举为西洋商会副会长，从军中将领一跃成为商会高层，可谓一步登天，权势日盛。

消息顺着海路传回东宋澳洲本土，朝中官员听闻此事，无不惊愕无语。起初众人都以为，西洋商会一群商人远赴海外，能在狮子国打下一小块地方当作定居点，便已是极限；谁曾想，他们不仅剿灭了狮子国所有势力，还反手将对岸强盛的潘地亚王国搅得分裂内乱，这般手笔，实在出人意料。官员们私下议论纷纷，皆在暗自思忖：究竟是印度诸邦战力太弱，不堪一击，还是我东宋国力强盛，器物精良，已然天下无敌？

朝堂之上，叶李再次借机上奏，提议朝廷派遣专人前往狮子国，监管西洋商会事务，以防其势力日渐壮大，尾大不掉，难以节制。西洋商会此番展露的实力，本就令朝中不少人忌惮，叶李的提议一出，当即获得多数官员赞同，很快便获朝廷批准。

最终朝廷下旨，在狮子国设立西洋监察使一职，核心职责为监察西洋商会的商业行动是否合规，同时明确西洋商会必须履行保护海外宋人的义务，确保宋人在西洋各地不受不公正待遇。

这西洋监察使的权力，说大不大，说小也不小——如今西洋商会虽手握巨资、占据地盘，但其所需的商品、军械，乃至核心物资，皆需依赖东宋朝廷供给；一旦朝廷认定商会行事违法，下令断绝货物供应，西洋商会便会瞬间陷入无源之水的境地，不出半年便会土崩瓦解。

西洋商会上下虽满心不愿，忌惮头上多了个监管者，却也深知胳膊拧不过大腿，朝廷旨意难违，只得咬牙接受。只是商人们逐利之心不灭，私下早已达成默契：不过是多了个监管使，大不了日后将利润分润一部分给监察使，彼此心照不宣，这般官场门道，众人早已熟稔无比，绝非难事。

经此一事，杨治的观点再次得到印证：想要在海外赚取更多金银，绝非单纯通商那么简单，必须深度操控当地诸邦的政治格局。而所有贸易之中，最暴利的货物，莫过于军械。

自此，西洋商会对印度诸邦的政治操控愈发加深，定下明确策略：遇有多个继承人的邦国，便刻意扶持势力较弱的一方，这类继承人根基浅薄，一旦继位，必然极度依仗西洋商会的军械与支持；商会便借此拿捏权力，换取源源不断的金银与贸易特权。

若遇仅有一个合法继承人的邦国，便暗中收买其国内有权势、有野心的官员，挑动内乱；同时向其敌国售卖军械，资助敌国出兵，刻意扰乱其政局，坐收渔翁之利。

一时之间，印度诸邦战火四起，大小战事连绵不绝，各国贵族为争权夺利，不惜重金向西洋商会购置军械，大量白银、黄金如同流水般涌入商会库房。

随着西洋商会与南洋本土的贸易量激增，一个难题愈发凸显：往来商船需运载大量贵金属货币，不仅占据宝贵的船舱运载量，途中若遭遇风暴、海盗，损失更是难以估量。

如此一来，诞生于北宋的纸币交子，便顺势在西洋与南洋的宋人商圈中流通开来。早在狮子国被西洋商会攻陷之初，会长张千帆便已上奏朝廷，请求在狮子国设立西洋第一家钱庄，朝廷考量后准奏。

钱庄设立之后，往来商人再也无需押送沉重的金银，在印度诸邦赚取的钱财，可就近在西洋钱庄兑换成轻便的交子，随身携带；待返回南洋或东宋本土，凭交子便可到对应钱庄兑换等值金银，随后便能尽享东宋发达的娱乐业。

海外诸国虽也有享乐之处，终究文化迥异，饮食、风俗皆难合宋人胃口，偶尔消遣尚可，久居难免思乡，唯有东宋本土的消遣才能真正慰藉人心。

随着南洋商业愈发繁荣，交子的使用范围也越来越广，甚至西洋商圈内的宋人商人，彼此交易时已可直接使用交子，省去了往返钱庄兑换的繁琐步骤。

只是眼下，交子仍局限在宋人圈子内流通，外国商人对此始终心存疑虑，绝不肯用自家值钱的货物，去换取一张薄薄的纸片——毕竟海外诸国尚无认可交子的钱庄，于他们而言，交子若不能兑换金银，便是一张毫无用处的废纸。

但外国商人对东宋的贵金属货币，却是极度认可，趋之若鹜。南宋冶金业本就领先全球，东宋建立后，冶铁、炼金技术更进一步发展，与诸国的差距愈发悬殊：东宋铸造的金银货币，成色足、分量准，做工精美，不仅便于交易，更具收藏价值。

南洋诸多小国与部落酋长，甚至直接抛弃了本国原本以物易物的模式或粗制货币，全盘改用东宋的贵金属货币，东宋货币自此开始在南洋、西洋地区悄然流通，奠定了货币主导地位。


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