第11章 新柯沙里王朝
景炎十年,南洋的季风带着咸湿的气息,掠过吕宋、怀宋、临宋、留宋四州的海岸线。张世杰率领着东宋海军的千艘战船,巡航在这片碧波万顷的海域之上。
因《开海令》严禁商人私自搭建定居点,东宋的商船只能在朝廷划定的疆域内往来贸易。留宋岛的土著女子、热带水果,怀宋州的珍珠、黄蜡,吕宋州的铁器、粮食,在商船的舱室里流转,构成了一幅繁荣的南洋通商图。只是,东宋商人偏安一隅,不愿轻易涉足未知的远海,却未曾想,外客竟会主动找上门来。
这一日,留宋岛外的海域,阳光炽烈,海风微醺。
一名东宋士兵靠在船舷上,打着哈欠,百无聊赖地望着远处的海平面:“咱们好好的海军,整日里巡来巡去,倒成了海边的巡逻兵,连个仗都打不上。”
身旁的另一名士兵立刻附和,声音里满是艳羡:“可不是嘛!我听说陆左相率领的陆军,在留宋岛过得可滋润了,人手两个土人小娘子,还不用花一个子儿!”
“这好日子,什么时候才能轮得上咱们啊!” 士兵咂咂嘴,正想继续抱怨,眼角的余光却瞥见南边的海平面上,隐隐约约飘来一个小黑点。
他猛地站直身子,指着远方大喊:“快看!那是什么东西?!”
众人顺着他手指的方向望去,只见黑点越来越大,渐渐显露出船帆的轮廓。
“不是咱们东宋的船!船帆上的标记从没见过!” 一个老兵眼疾手快,立刻辨认出异样,“快!快去报告枢密大人!”
张世杰正在旗舰的舱室里擦拭着佩剑,听闻士兵的报告,眼中瞬间闪过一丝精光。他猛地站起身,大步流星地冲出舱外,望着那艘陌生的船只,放声大笑:“他奶奶的!老子在海上巡了这么久,总算有事干了!传令下去,舰队散开,把那艘船给老子围起来!”
号角声划破长空,十余艘东宋战船呈扇形散开,朝着那艘陌生的船只包抄过去。
待靠近了,众人才看清这艘船的全貌 —— 船身约莫五丈长,只及东宋战船的一半大小;船板斑驳,船帆破旧,看起来颇有些年头;船上的人影稀稀拉拉,约莫只有五十几号人。
当东宋的战船带着遮天蔽日的气势围拢过来时,陌生船只上的人瞬间慌了神。他们从未见过如此庞大的战船,更没见过这般阵仗,一个个缩在船舷后,连大气都不敢喘,只能乖乖地停船,任凭东宋士兵登船检查。
很快,船上的五十余人便被悉数押上了张世杰的旗舰。
张世杰打量着这群人 —— 棕色的皮肤,卷曲的头发,身上穿着色彩斑斓的粗布衣裳,与东宋境内的土著颇有几分相似,却又带着些许不同。能造出这般规模的海船,说明这群人的背后,定然有一个成型的国家。
念及此处,张世杰脸上的笑意敛去几分,多了几分谨慎。他招手叫来随军的翻译,沉声道:“问问他们,是什么人?从哪里来?”
翻译上前,用半生不熟的南洋土语,与为首的一个精瘦汉子交流起来。一番手忙脚乱的沟通后,翻译转身向张世杰禀报:“枢密大人,这群人说,他们是新柯沙里王朝的商船。奉国王的命令,沿着海岸去和阿拉伯人行商,谁知半路上遇到了海上风暴,船被卷入了深海,迷失了方向,这才误打误撞飘到了咱们的地界。”
张世杰听完,心中便有了数。没有罗盘,没有远洋航行的能力,难怪一直没有发现东宋的存在。这次相遇,纯属偶然。也就是说,东宋的踪迹,尚未暴露在其他国家的视野里。
他不再多言,当即下令:“把这些人连同他们船上的货物,全部扣押!带回吕宋城,交由右相发落!”
新柯沙里的商人们不敢有丝毫反抗,只能束手就擒。
张世杰让人搬来他们船上的货物,打开一看,不由得皱起了眉头。货物里没有什么像样的武器,只有几柄锈迹斑斑的铁刀,铁制品的质量,竟与东宋初建时用铁砂炼制的相差无几。除此之外,便是一袋袋模样古怪的 “坚果”—— 外壳粗糙坚硬,颜色暗沉,看起来毫不起眼。
“问问他们,这些‘坚果’是干什么用的?” 张世杰指着袋子,对翻译说道。
翻译又与那精瘦汉子一番交流,回头禀报道:“张公,他们说,这些是吃的。”
“吃的?” 张世杰眉头皱得更紧了。这东西看着坚硬无比,哪里像是能吃的模样?他冷哼一声,“让他们吃给我看看!”
新柯沙里的商人们不敢违抗,连忙取来一口铁锅,架在船板上,又从随身的行囊里取出一些腌制的肉干,放进锅里炖煮。待肉汤沸腾,他们小心翼翼地取出几颗 “坚果”,敲碎外壳,将里面的籽实扔进汤里。
不过片刻功夫,一股奇特的香味便从锅里弥漫开来。那香味辛辣中带着一丝醇厚,霸道地钻入鼻腔,竟让在场的东宋士兵都忍不住咽了咽口水。
张世杰捂着鼻子,看着商人们将煮好的肉汤舀出来,大口大口地吃得津津有味。他犹豫了一下,还是挥了挥手:“你们,去尝尝。”
两个士兵壮着胆子上前,各舀了一勺肉汤,小心翼翼地尝了一口。下一秒,两人的眼睛瞬间亮了起来,几乎是异口同声地大喊:“枢密大人!这太好吃了!这肉香得离谱!”
张世杰将信将疑。他什么山珍海味没尝过?不过是加了几颗 “坚果”,能有多不一样?他走上前,舀了一勺肉汤,送入口中。
辛辣的味道瞬间在舌尖炸开,刺激得口水疯狂分泌,原本平淡无奇的肉干,竟变得鲜香醇厚,回味无穷。
张世杰忍不住点了点头,赞叹道:“还真是好东西!”
他看向那精瘦汉子,沉声问道:“这东西,你们国家有多少?”
商人们见状,顿时来了精神,下意识地开始推销:“上国大人!这是我们国家的特产,名叫香料!我们新柯沙里盛产此物,漫山遍野都是!若是上国喜欢,我们愿意献上大批香料,只求上国能帮我们补给淡水和粮食,让我们能返回故国!”
张世杰摸了摸下巴,沉吟道:“一切好说。不过,此事我做不了主。等回到我们的都城,见过我们的右相再说。”
于是,张世杰下令舰队起航,押着新柯沙里的商人和他们的香料,朝着吕宋城的方向驶去。抵达吕宋城后,他又令人将商人们好生安置在驿馆中,这才急匆匆地赶往右相府,将此事禀报给了文天祥。
“新的国家?新柯沙里王朝?” 文天祥坐在案前,手指轻轻敲击着桌面,陷入了沉思。他立刻传令下去,让掌管典籍的官员查阅卷宗。
半晌后,官员捧着一卷泛黄的古籍回来禀报:“右相大人,古籍中略有记载。这新柯沙里王朝,位于南洋深处的爪哇岛,控制着一片名为‘香料群岛’的地方,盛产各类奇香异草。只是路途遥远,中原王朝与他们少有往来。”
文天祥点了点头,心中已然有了计较。
张世杰见状,连忙进言:“右相!这几年,咱们在海上从未见过元贼的踪影,想必他们的海军还未恢复元气。咱们东宋兵强马壮,粮草充足,是时候放开手脚,向更远的南洋开拓了!”
文天祥没有立刻回答,而是召集了东宋的文武百官,在朝堂上商议此事。
百官们或多或少都与东宋的商人有着千丝万缕的联系。这几年,留宋、怀宋的贸易已然饱和,土著女子越卖越少,热带水果的利润也越来越薄,商人们早就盼着能进一步开海,去未知的海域寻找新的商机。只是之前有文天祥为首的保守派压着,众人不敢多言。
此刻听闻文天祥有意松动海禁,百官们顿时炸开了锅,纷纷出言赞同:“右相英明!开海拓疆,乃是我东宋的立国之本!”
“新柯沙里有香料这般宝物,若是能引入我东宋,定能大赚一笔!”
“元贼不敢出海,正是我东宋扬威南洋的良机啊!”
众意如此,文天祥也不再犹豫。他当机立断,颁布了一道新的政令 ——《开海令・其二》。
政令规定:东宋的商人,可突破原有的疆域限制,在留宋州以南的广阔海域内自由行商;朝廷鼓励商人探索未知的国度,凡发现新的通商口岸,朝廷将给予重赏;同时,严禁商人私自与他国交战,一切外交事务,皆由朝廷出面处理。
《开海令・其二》一出,吕宋城的商人们瞬间沸腾了,个个弹冠相庆。留宋岛的生意早已饱和,当地的土著再多,也经不住这般连年贩卖。如今海禁大开,他们终于可以扬帆远航,去更远的地方寻找更多的土著女子、更珍稀的商品。
消息灵通的商人,更是早已得知了新柯沙里王朝的存在,知道这个国家有能让食物 “美味加倍” 的香料。他们仿佛已经看到了白花花的银子滚进自己的腰包,一个个迫不及待地开始筹备船队,只待时机成熟,便朝着爪哇岛进发。
而小李子,在确认新柯沙里的香料无毒无害之后,第一时间便将熬制好的香料肉汤献给了赵昰。
赵昰正坐在宫中的凉亭里,百无聊赖地喝着椰酒。当他尝了一口加了香料的肉汤后,眼睛瞬间亮了起来,连声称赞:“妙!妙不可言!这味道,简直绝了!”
他当即下令:“小李子!以后朕的御膳,顿顿都要有这种香料!若是哪一顿少了,朕唯你是问!”
小李子吓得连忙磕头,口中连连应诺:“奴遵旨!奴这就去筹备船队,跟着新柯沙里的商人去采购香料!”
小李子是吕宋城的第一大商人,他的一举一动,自然逃不过其他商人的眼睛。这些商人或许不懂如何开拓新市场,但他们深谙 “跟风” 的道理 —— 不管小李子做什么,他们跟着做,准没错。
于是,在小李子的船队出发后,吕宋城的其他商人也纷纷效仿,一支支船队扬帆起航,浩浩荡荡地朝着新柯沙里王朝的方向驶去。
与此同时,文天祥也正式派出了东宋的外交使团,前往新柯沙里王朝。使团的使命很明确:要求新柯沙里王朝向宋称臣,成为东宋的藩属国;开放全境的自由贸易,允许东宋商人在爪哇岛及香料群岛自由往来;东宋则向其提供铁器、粮食等物资,作为交换。
为了确保使团的安全,避免因误会引发两国冲突,文天祥特地让张世杰派遣海军护航。百余艘东宋战船,一万五千名精锐水师,组成了一支庞大的舰队,护送着使团,朝着爪哇岛进发。
新柯沙里王朝的商人们站在东宋的战船上,看着那遮天蔽日的船帆,感受着战船乘风破浪的气势,上船的时候,膝盖都忍不住发软。
他们心中只有一个念头:这,就是天朝上国的实力么?
但愿他们的国王,不要做出什么不理智的举动啊。
南洋的波涛之上,东宋的战船劈波斩浪,朝着香料的故乡驶去。一场席卷南洋的商业风暴,即将拉开序幕。
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