第一部 烽火少年 第七章（10）

第七章国难当头

10、临危受命，秘密执掌湘水台

就在李云博声名鹊起、名动朝野之际，忽然一天，李云博正在营田使衙忙碌，太后派宫女宣他觐见，地点仍旧在会春园。李云博接到懿旨，立马去了。

李云博以为，太后一定会问他图存之策，他也早已胸有成竹。没想到太后一开口，就把他吓了一大跳：“李学士，今儿请你前来，是有要事相托，请李学士务必应允，就当帮哀家一个忙吧！

“太后尽管吩咐，只要我李云博若能办到，定当万死不辞！”

“好啊！真是忠肝义胆！”太后说道，“哀家这件事，关系到马楚王室安危。此项重任，哀家寻遍马氏宗室和楚国朝堂，也没找到一个合适人选。望江阁酒宴之上，你才智过人，出口成章；数日前问你国事，你正气禀然，切中时弊；近期又听说你埋头史籍，求教大方，很是用功。特别是长沙大水来袭，你谋定后动，身先士卒，修江堤，赈灾民，帮助王都度过汛期，一时间蜚声朝野，哀家更是欣慰不已：哀家知道，苦苦等待多年之人终于出现了。”

李云博一听，心里猛然沉了下来。看来，这件事绝对涉及王廷绝密，自己可能要卷进王廷争斗了。他不禁有些害怕起来。

只听太后一字一顿地说道：“哀家想请阁下为王室效力，执掌湘水台！”说罢，拿出一枚紫金权杖递了过来！

李云博一听，简直不敢相信自己的耳朵，但见太后把金杖递过来，方知不是听错了，顿时吓得脸色惨白，连忙从座位上滚下来跪倒太后跟前，叩首谢绝道：“使不得啊，太后！据微臣所知，传说中的湘水台是王廷后宫的私家秘密武装，微臣一个外人，怎么能担此重任？而且，将如此重任交给一个弱冠少年，太后是否有些过于轻率？这湘水台大权，岂同儿戏？”

太后道：“这湘水台大权，当然非同儿戏！哀家一直未找到合适的人担此重任，因此，湘水台紫金长老一职一直空着。常言道，自古英雄出少年。哀家看学士才具，一定是最佳人选。李学士就不必推辞了。”

“回禀太后，微臣的确不是推辞，只是这执掌湘水台事关重大，还望太后三思！”

太后哈哈大笑：“数十年来，湘水台很少涉足世事，除了朝堂之中，已经鲜为人知。而你入朝月余，就能了如指掌，冥冥之中早就注定，你与这湘水台有缘。看来，哀家没看走眼，你就是执掌湘水台的不二人选！哀家心意已决，你就不要推脱了！”太后顿了顿，说道，“难道还要哀家跪下来求你吗？”

“微臣不敢！这执掌湘水台，非同寻常，一般都得由重要的宗室成员或者内侍担纲。李云博既非王族，也不是外戚，更非内侍，怎敢受此重任？恳请太后三思！”

陈太后道：“这乱世之中，凡事只认结果圆满，不管手段出于何门何派，更需要不循常理的应对之策。你一个读书人，不会不知道这变易之学！哀家知道，你是怕卷入王廷斗争，祸及自身及家族，对不对？”

李云博道：“启禀太后，李云博绝非贪生怕死之辈！而且微臣年未加冠，乳臭未干，何以服众？”

陈太后笑道：“你小子就是聪明过人，连托词都如此冠冕堂皇！那好，哀家先讲几则故事，你听了之后，还是觉得没必要或者不愿意，哀家也不勉强你，如何？”

“微臣愿闻其详！”

陈太后道：“先王马殷共有一妃三夫人，才人嫔妾无数，子嗣三十余人。这王妃早薨，仅生长子希振。武穆王临终前，留下兄终弟及之传承遗训，按理应立长子希振即位。而袁夫人以貌见宠，进德妃，其子希声得立。这诸多王子中，论才能可继大统者，仅希振、希杲两人而已，其余皆碌碌无为之辈，尤以希声最为愚昧，却让他首继王位，武穆王真是昏聩之极。而希声与哀家子希范同日生，因此造成夫人失和、众子争位的局面。哀家当年力主立长子希振为世子，却遭到武穆王记恨，还导致希振出家为道。衡阳王希声在位仅一年余，因纵欲过度早亡。其时，哀家力主立华夫人子希杲，却没能阻止时任镇南节度使的希范在朗州即位，又造成母子失和，使得希杲远镇桂州。而希杲不知藏锋守拙，广施善政，桂州大治，却被我儿文昭王希范猜忌，最后将其调至朗州，迫害致死。至此，哀家知道楚国难有贤主，气数将尽，不用多少年就会成为他国鱼肉……”太后长叹一声，继续说道：“武穆王英雄一世，却在立嗣问题上犯下大错，既未及早确立世子，也未加强子女管教和嗣子培养，还留下一个兄终弟及的继承规制，好好一个大楚国，武穆王之后十余年间就气息奄奄，哀家痛心啊！”太后拄着凤头拐杖，使劲的敲打着地面，一副痛心疾首的模样。

太后又道：“当今楚王希广，是武穆王第三十五子，哀家少子。他自幼懦弱，优柔寡断，成不了大事。加上他的异母哥哥、武穆王的三十子希萼，一直对希广即位耿耿于怀，心存异志，如今身在朗州，多次挑起事端，内乱也自此而生。还有一个马希崇，和希萼一样，都是侍婢刘氏所生，奸诈诡异，胸藏祸心，也觊觎王位。这样斗下去，楚国将国无宁日，迟早会分崩离析。国难当头，大厦将倾，王室将何以自保，又如何化危为安，哀家真是寝食难安啊！”

李云博感叹道：“太后对局势洞若观火，明察秋毫，而且一直胸怀大局，忧心国运，思虑深远，微臣五体投地啊！”

太后道：“你不用恭维哀家。只是这武穆遗训，妇人不能干预国事，哀家只能望洋兴叹了。更麻烦的是，哀家已近古稀，行将就木之人，不得不考虑身后之事呀！”

李云博问道：“太后要微臣执掌湘水台，有何深意？”

太后道：“李学士真是聪颖过人，一问就问在点子上。好，哀家也不再罗嗦了，直奔主题吧。我们坐下来说吧。”

两人坐定，太后又道：“湘水台是武穆王建立楚国时，在王室近侍基础上成立的一支宗室私密武装，主要职责是维护王室安全，铲除宗室叛逆，一直由后宫之主执掌。原来是德妃袁氏掌控，后来衡阳王薨，文昭王即位，不以太后之礼待之，德妃抑郁而终，临终前将紫金权杖交到哀家手上，要哀家不惜一切代价保护好王室的安全。哀家执掌之后，就一改德妃建制，重新任命一名紫金长老，直接听命于哀家。只是十年前，这名内宫长老病死之后，一直没有找到合适人选。这支武装虽然人数不多，但绝大多数都来自武林，多年来都在坚持秘密训练和人员更替，战斗力应该不错。非常时期，得动用这支武装了。”

“太后言下之意，这支队伍将在国难当头之际发挥非常作用？”李云博道，“如今楚国内忧外患，只怕这支队伍，也无力回天了。”

“果然一点即通！”太后笑道，“的确，楚国已危在旦夕，似乎已无力回天。但国难当头，就算杯水车薪、螳臂当车，也要做殊死一搏。楚王对兄弟心慈手软，妇人之仁，我等得采取非常手段了。湘水台这副千钧重的担子，就是怕所托非人啊！”

李云博突然跪下，请命道：“太后六旬之躯，尚能挺身而出，身赴国难，李云博七尺男儿，何惧生死！如此重任，微臣就勉为其难，愿受太后驱使，为国效命！”

“好，果然是铮铮铁骨、好汉男儿！”太后起身，将紫金权杖递到李云博手上，宣旨道，“李云博听令：哀家任命你为湘水台紫金长老，全权调遣湘水台各部，有权任命湘水台各级将领，可以处置楚国内任何奸党逆贼，所有行动只对王室和哀家负责，不受楚王和天策府节制！”

“是！属下领命！”说罢，捧过紫金权杖，然后叩头谢过，小心揣入怀中。

“岫南啊，上苍将你赐予哀家，大楚之福也！”太后欣慰的笑道，“你跟我来，哀家跟你简单讲讲这湘水台的情况吧。”

“属下洗耳恭听！”

陈太后道：“这湘水台权力架构总共五级，除了你这唯一的紫金长老外，还有两名黄金长老、四名白银将军、八名青铜统领和六十四名黑铁执事，与太极、两仪、四象、八卦和《周易》六十四卦一一对应，其编制隶属，你只要看这张《伏羲六十四卦方位图》就一目了然。湘水台密使的身份标识，是一个个椭圆形腰牌，哀家将腰牌给你，你看了以后收起来吧，这腰牌，可以出入王宫，到任何地方官府申请支援和补充给养，也具有免死功效。”说罢，拿出一个紫金色腰牌递给李云博。

李云博接过来，仔细看了看，只见不大的腰牌做工精美，上面雕有“湘水台密使”五个篆字，还有一个太极图符号。李云博问道：“所有的湘水台密使都腰牌上有一个不同的符号吗？”

太后道：“对。比如这太极图，就是紫金长老的代号，黄金长老的代号是阴和阳，即阴的符号是一个向下的黑三角‘▼’，阳的符号是一个向上的白三角‘△’，也称左右长老；四位白银将军分别用朱雀、玄武、青龙、白虎图案表示，八位青铜统领用的是八卦符号，黑铁执事及下属就用六十四卦表示。你只要看一眼他们的腰牌，就知道他的官职和所属部队了。”李云博听了，不住的点着头，听罢就将腰牌收了起来。

太后又道：“你对内发号司令，是用紫金权杖。你可以任命四名紫金秘使作为你的随从和信使，每位黄金长老也有两名自己的黄金秘使。你得记住，所有湘水台密使都只认身份，不问名姓，丢了腰牌，你将在湘水台寸步难行。当然，你作为这支队伍的最高统帅，可以对任何个人和组织发号司令，有任务直接交给他们，但长老级人物不允许亲自出面执行任务。”

李云博问道：“这么庞大的组织，如何联络又如何指挥呢？”

太后笑道：“非常简单。湘水台密使都是九人一卦，由黑铁执事带领，总共有六十四卦，散居长沙城里里外外。你的两名长老级副手，一个负责掌管内务，一名负责外事。他们联络的方式很多，根据情况需要具体选择，包括密使驰书、飞鸽传书、层层递令等等，这个比较容易，你以后慢慢了解吧。这是他们的秘密驻防图，你一定要看好记牢，千万不能丢失。”说罢，将一张绢帛图纸交给李云博，又道：“你看，这两个地方，是秘密台阁驻地。正台阁是行动指挥和日常管理机构，在橘子洲上；隐台阁是决策和台令发出地点，在哀家宫里，除了几位长老外无人知晓，两者之间有一条江底密道连接。哀家想，你要先定一个常住地点，把隐台阁从哀家的慈宁宫里迁出去，便于你指挥和调度。”

李云博想了想道：“这台阁暂时不必变动。慈宁宫隔这会春园很近，属下可以在这附近选一处住所，一来隐蔽性强，二来与太后联系方便，不知太后意下如何？”

“暂时这样也行。”

李云博突然问道：“敢问太后，你将湘水台掌管大权交给微臣，你就不怕属下不听号令、擅做主张吗？”

太后大笑道：“哀家一直就怕这湘水台所托非人。常言道，疑人不用、用人不疑。既然我认准了你，就绝对信任你。哀家现在，已经没有了任何可以指挥这支队伍的信物，靠的就是你的可靠忠诚和一心为公的品性。如果你不是这样的人，哀家也就不可能让你执掌这支队伍。你大胆地行使权力就是，但要恪守今天对哀家的承诺：胸怀大局，维护王权和王室安危。”

“属下牢记太后懿示，一定以苍生为念，尽忠太后！”

“好！哀家要的就是这句话！我给你几天适应环境，熟悉部下，挑选近卫，过几天就开始行动！”

“属下领命！”


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