第111章
我们围着小小的荧光水潭，默默地吃着最后一点干粮，补充水分。淡绿色的荧光映照在每个人疲惫而坚毅的脸上，在这绝境之中，竟生出一种奇异的、静谧的安详感。
然而，这份安详并未持续太久。
一直昏迷的三娘，忽然发出了一声极其轻微的呻吟。
我们立刻围了过去。只见三娘的眼皮颤动了几下，缓缓睁开了。
那双眼睛，不再是之前的空洞漆黑或妖异暗红，而是恢复了她原本的、带着几分柔弱和迷茫的眸子。只是眼神涣散，焦距不定，仿佛刚从一场极其漫长而恐怖的噩梦中醒来。
“三娘？你醒了？”我轻声呼唤，生怕惊扰了她。
三娘的目光缓缓移动，扫过我们每个人的脸，最后落在我的脸上。她张了张嘴，似乎想说什么，却只发出几个气音。
“水……”老白连忙用一片干净的叶子卷成筒，舀了点潭水，小心地喂到她嘴边。
三娘小口啜饮了几口，喉咙里发出舒服的吞咽声。喝了水，她的眼神似乎清明了一些。
“吴……霍？”她终于发出了清晰的声音，虽然极其微弱，“斌子哥……白叔……泥鳅？”她一个个认出了我们，脸上露出难以置信的神色，随即被巨大的惊恐和后怕取代，“我们……这是哪里？我爹呢？温行之呢？那些……那些黑影子……”
她果然不记得“归墟之眼”前发生的大部分事情了，记忆似乎停留在被“源质”控制之前，或者更早。
“三娘，别怕，都过去了。”老白温和地安慰道，“掌柜的就在旁边，他受了伤，昏睡着，但还活着。温行之……可能折在下面了。这里是山里的一个安全地方，我们暂时安全了。”
三娘挣扎着想坐起来，但身体虚弱无力。我扶着她靠坐在石壁边。她看到旁边昏迷不醒、脸色灰败的黄爷，眼泪一下子涌了出来，挣扎着爬过去，抓住黄爷枯瘦的手，低声啜泣。
我们都没说话，让她发泄着情绪。能哭出来，说明她的神智基本恢复了，这是天大的好事。
哭了一会儿，三娘的情绪渐渐平稳。她擦干眼泪，仔细看了看周围的环境，尤其是那散发着淡绿色荧光的水潭和植物，脸上露出困惑的神色。
“这光……好奇怪。”她喃喃道，“我好像……在哪里见过类似的描述……”
“什么描述？”我心中一动，连忙问道。
三娘蹙着眉头，努力回忆：“我爹的书房里，有一些很老很偏的书，有的是讲各地奇闻异事的。我小时候偷偷翻过，记得有一本讲西南深山洞穴的，提到过一种在极阴之地、靠近地脉水源处才会生长的‘幽冥苔’，形似蕨类，夜晚会发出淡绿色荧光，其性至阴，但所依存的泉水却往往纯净甘洌，有微弱镇定安神之效……描述的……和这个很像。”
幽冥苔？至阴之地，地脉水源？
老白若有所思：“如果这真是‘幽冥苔’，那这水潭下面，或许真的连接着一条地下阴河或者特殊的水脉。这种地方，在风水上极为特殊，往往是……”
他的话没说完，但我们都能猜到——往往是与一些超乎寻常的事物相关联。
“三娘，你再仔细想想，那书上还说了什么关于这种‘幽冥苔’或者类似地方的事情吗？”我追问。
三娘又努力回想了一会儿，不太确定地说：“好像……还提到，这种至阴之地，有时会吸引一些……喜欢阴气的‘东西’聚集，或者……成为某种‘通道’的标记？记不清了，那都是很久以前看的，很多字都不认识，只是看个图画和大概意思。”
通道的标记？
这个词让我们刚刚放松的神经再次紧绷起来。难道这个看似安全的荧光水潭，也隐藏着什么危险？
仿佛是为了印证我们的不安——
“滴答……”
一声清晰的水滴声，从水潭对面的岩壁深处传来。
不是潭水滴落的声音。那声音更加沉闷，更加……空洞。
我们齐刷刷地转头，望向声音传来的方向。在荧光映照不到的、那片岩壁的阴影里，似乎有一个更加深邃的裂缝或洞口。
而刚才那一声“滴答”之后，寂静再次降临。
但我们都能感觉到，在那片阴影深处，有什么东西……
刚刚醒来。
“滴答……”
那声从岩壁阴影深处传来的水响，余韵悠长，在寂静的荧光洞穴里回荡，像一颗冰冷的石子投入看似平静的潭水，激起了我们心底最深处的涟漪。
刚恢复些许平静的气氛瞬间冻结。我们所有人——我、斌子、老白、泥鳅，还有刚刚苏醒、惊魂未定的三娘——都僵住了，目光死死锁向水潭对面那片被荧光映照得半明半暗的岩壁区域。
荧光植物的柔和绿光在那里变得稀薄，勾勒出岩壁粗糙嶙峋的轮廓，以及几道深邃的、仿佛通往无尽黑暗的裂缝。声音，正是从其中一道最宽的裂缝里传出的。
不是潭水滴落的清脆，而是更沉闷，更粘稠，带着一种……空洞的回响，仿佛水滴落进了一个极深的、空无一物的竖井，或者……某种生物的腔体里。
“什么声音？”三娘下意识地抓紧了我的胳膊，她的手冰凉，微微颤抖。
“不知道。”斌子已经悄然站起，握紧了身边的柴刀，尽管刀身依旧残留着黑色的冰晶痕迹，寒气逼人。他侧耳倾听，眼神锐利如鹰，试图从那持续的、微弱的洞穴背景音（风声？水脉流动声？）中分辨出更多异常。
老白轻轻放下正在给黄爷润唇的水叶，将黄爷往远离水潭的方向挪了挪，自己也拿起了那根磨尖的铁钎。泥鳅蜷缩在石凳旁，抱着伤腿，大气不敢出。
“滴答……滴答……”
声音再次响起，间隔似乎比刚才短了一些，也更加清晰了一些。这次，我们甚至能隐约分辨出，那声音里除了水滴本身的响动，似乎还夹杂着一种极其细微的、仿佛什么东西被拖拽过潮湿岩石的……摩擦声？
“有东西……在动？”泥鳅的声音带着哭腔，几乎要破音。
“别出声！”斌子低喝，示意我们噤声。他缓缓地、一步一步地向水潭边挪去，想要看得更清楚些。荧光映在他紧绷的侧脸上，明暗不定。
我也站起身，将三娘护在身后，手中紧握着仅剩的匕首，目光紧紧跟随着斌子的动作，同时留意着周围其他方向。这个洞穴看似只有我们进来时的那个入口，但谁能保证岩壁上那些大大小小的裂缝里，不会突然钻出什么？
斌子走到水潭边缘，荧光植物的光芒在这里最盛，碧莹莹的潭水映照着他警惕的身影。他微微弯腰，眯起眼睛，努力看向对面阴影中的裂缝。
“裂缝很深……里面好像……有东西在反光？”斌子不确定地低语，“湿漉漉的……看不清楚……”
他的话音刚落——
“哗啦！”
一声明显的水花翻动声，猛地从对面裂缝深处传来！声音不大，但在死寂的洞穴中格外刺耳！紧接着，一股更加浓郁的、带着水腥气和某种难以言喻的甜腻腐朽味道的气流，从裂缝中涌了出来，吹得潭边的荧光植物微微摇曳。
“后退！”斌子猛地向后跳开，同时厉声示警。
我们立刻向后退缩，聚集到洞穴靠近入口通道的一侧，远离水潭和对面的岩壁。
“咯咯……嘶……”
一阵低沉、沙哑、仿佛喉咙里卡着粘液的怪异声响，从裂缝中隐隐传出。不是语言，更像是某种生物无意识的喉音。与此同时，那“滴答”声和拖拽摩擦声骤然密集起来！
“它要出来了！”老白脸色铁青，将黄爷和三娘护在更靠后的位置，铁钎横在胸前。
我的心跳如擂鼓，手心全是冷汗。刚脱离“归墟之眼”的崩溃危机，难道又要面对这洞穴里未知的怪物？我们此刻的状态，还能再经历一场战斗吗？
斌子已经退回到我们身边，柴刀横举，死死盯着裂缝。昏暗中，他的呼吸粗重，但握刀的手稳如磐石。
在所有人紧张到极致的注视下，对面岩壁那道最宽的裂缝口，阴影蠕动了一下。
然后，一个东西……缓缓地“流”了出来。
不是爬，不是走。是“流”。
那是一种半透明、胶质状、颜色呈现暗黄与灰黑混杂的粘稠物质。它没有固定的形态，像一大团缓慢蠕动、不断改变轮廓的粘液，边缘不断滴落着同样颜色的、粘稠的液体，发出“滴答”声。它从裂缝中“流”出，滑落到裂缝下方的岩石上，摊开一片，然后继续向前“流淌”，方向……赫然是朝着水潭！
它移动时，身体（如果能称之为身体的话）与地面摩擦，发出那种令人牙酸的“嘶啦”声。偶尔，它的表面会鼓起一些大小不一的水泡，水泡破裂，散发出更加浓郁的甜腻腐朽气味。
“这……这他妈是什么玩意儿？！”斌子声音干涩，显然也被这超出认知的怪物震慑住了。
“像是……某种生活在极端阴湿环境里的……软体生物？或者……真菌的聚合体？”老白声音凝重，带着不确定，“小心，这东西可能带有腐蚀性或者毒性！”
仿佛为了印证老白的话，那团粘液怪物“流淌”过的地方，岩石表面留下了一道清晰的、颜色加深的湿痕，有些地方甚至冒起了极其微弱的白烟——虽然不如黑色洪流那么强烈，但显然也带有腐蚀性！
它的目标似乎是水潭。是因为荧光植物？还是潭水本身？三娘说“幽冥苔”生长在至阴之地，或许对这种阴湿邪物有特殊的吸引力？
粘液怪物缓慢却执着地向水潭“流”去，它对我们的存在似乎毫无兴趣，或者说，暂时没有兴趣。它的“身体”内部，隐约可以看到一些被包裹着的、难以辨认的杂质，像是腐烂的植物根茎、小动物的骨头碎片……
“让它过去？”泥鳅小声问，带着一丝侥幸，“它好像……没发现我们？”
“不行！”老白断然否定，“它如果进入水潭，潭水就被污染了！这是我们唯一的水源！而且，谁知道它会不会发生其他变化？”
斌子咬牙道：“妈的，干了它！趁它还没进潭子！”他看向我，“霍娃子，老办法，火！”
火！之前对付黑色影子，火是有效的。但这里……有什么可以烧的？
我们的装备几乎丢光了，仅剩的一点易燃物（破布条、那本脆弱的勘探队报告）在之前的逃亡和休整中已经用完或遗失了。这洞穴里，除了石头、潭水和荧光植物，似乎别无他物。
“那些发光的草！”我急中生智，“它们看起来像是植物，也许能烧？就算不能烧，试试看！”
斌子眼睛一亮，立刻弯腰，用柴刀从水潭边割下一大把肥厚的荧光“幽冥苔”。苔藓离开水体，表面的荧光迅速黯淡下去，但质地依然湿润。
“太湿了！”斌子试了试，根本点不着。他划亮了身上最后半根受潮的火柴，微弱的火苗凑近苔藓，只冒出一股带着青草味的白烟，随即熄灭。
粘液怪物已经蠕动到了水潭边缘，前端探入水中。潭水接触到的部分，立刻发出轻微的“滋滋”声，冒起细小的气泡，原本清澈的水面被染上了一小片污浊的暗黄色。荧光植物接触到粘液，叶片迅速卷曲、发黑，荧光熄灭。
“不行！它在下毒！”老白急道。
眼看宝贵的水源就要被污染，而我们束手无策！
就在这千钧一发之际——
“用……用那个……”一个极其虚弱的声音忽然响起。
是黄爷！
他竟然再次短暂地苏醒了过来！他半睁着眼睛，眼神涣散，但手指却艰难地、颤抖地指向水潭的另一侧，指向那片生长着“幽冥苔”的岩壁下方，靠近水面的地方。
“石……石髓……点火……”
石髓？什么石髓？
我们顺着他指的方向看去。在荧光苔藓丛生的岩壁根部，紧贴水面的潮湿岩石上，隐约能看到一些颜色深褐、质地看起来像是凝固油脂或蜡质的、半透明的块状物附着在那里，数量不多，很不显眼。
“那是……石髓？”老白显然听说过，“一种罕见的矿物油脂，据说产自某些特殊的地脉矿洞深处，遇火即燃，且燃烧持久，古人曾用它做长明灯油！”
斌子反应最快，一个箭步冲过去，也顾不上可能惊动那粘液怪物，用柴刀尖端飞快地撬下几块最大的深褐色“石髓”。入手沉甸甸，触感温润油腻，带着一股淡淡的、类似松脂的清香。
他抓起一把刚才割下、未能点燃的湿苔藓，将一块石髓用力砸在干燥的岩石地面上！
“啪！”石髓碎裂，内部流出了更多浓稠的、琥珀色的油脂。
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