第142章 灾民

铁柱走后的第二天，天还没亮透，院里就传来了喊人的声音。

“李石头！在不在？”

李石头赶紧披着袄从屋里出来，见是安置点的周干事，跑得一头汗，气喘吁吁。

“在呢周干事，啥事？”

周干事掏出个小本子，手指在上面快速划拉着，语速也快：“临时抽人，今早刚到了一千多号灾民，东边新安置区要赶工搭帐篷，你去那边搭把手。”

李石头二话不说点头：“行，我这就去。”

周干事又往院里扫了一眼，扬声喊：“拴子呢？”

拴子正吃饭，闻声从屋里探出头。

“你去场院拉煤，那边灶上人手紧，缺煤烧，现在就过去。”

拴子应了声好，转身回屋穿厚袄。

周干事低头在本子上又记了两笔，抬头看向灶台边的拴子他娘和桂香：“婶子，桂香，你们也别闲着，后头连夜新垒了二十口灶，正缺人贴饼子、蒸窝头、熬粥煮土豆，愿意干的就去，一天照常发粮，不少给。”

拴子他娘立刻从灶台边站起来，在围裙上擦了擦手上的面：“去，俺们这就去。”

桂香跟在她娘身后，轻轻点了点头，等着听安排。

娘俩被领到灶区，一眼就看见一长溜新垒的灶台。

从东到西整整齐齐排着二十口锅，都是昨天连夜赶出来的。

灶膛里的火苗子呼呼蹿，烧的不是往常的柴，是煤。

场院那边堆着一座煤山，正有人一车一车往灶边拉，来来往往脚不沾地。

每口锅旁都配着一个大风箱，拉风箱的都是青壮年汉子，两人守着一口锅，从早拉到晚，胳膊酸了就换人，半点不歇。

锅底下的火苗子跟着风箱的一推一拉，越烧越旺，舔着锅底直冒火。

拴子他娘从没见过这阵势，忍不住多瞧了两眼，旁边一个正在和面的妇女搭话：“有了风箱，火壮，熬粥蒸窝头都快，不耽误灾民吃饭。”

灶区按活计分了拨，各忙各的却半点不乱。

东边的几口锅专熬粥，大锅里的玉米糁咕嘟咕嘟翻着花，黄澄澄的稠粥里撒了点盐，不是很咸，能给灾民补充体力，闻着就香。

中间的几口锅全架着笼屉，一层一层摞得老高，白蒙蒙的热气往上冒，把人脸熏得发烫。

有人掀开最上头一笼，黄灿灿的窝头排得整整齐齐，麦香混着玉米香一下子冲出来，飘得满灶区都是。

西边的几口锅旁支着一溜鏊子，妇女们围着鏊子坐，手底下麻利得很，面团一拍一按，往烧热的鏊子上一贴，刺啦一声，焦香立马冒了出来。

贴好的饼子摞成小山，摞满一筐就有人赶紧端走，送往前头的安置区。

还有几口锅专门煮土豆，一麻袋一麻袋洗好的土豆倒进去，水开了煮得表皮开花，裂着粉糯的白瓤，煮好就捞出来装筐，一筐一筐往后头送。

旁边还支着几口大锅烧菜汤，干菜叶子往里一扔，撒点盐，咕嘟咕嘟冒着泡，虽说没什么油水，却热热乎乎的，喝下去能暖透身子。

拴子他娘被分到贴饼子的摊口，桂香就跟在她身边打下手。

桂香手生，力道和火候都没掌握好，贴几个就糊一个，急得鼻尖冒汗。

旁边一个大娘手把手教她：“瞅着鏊子冒热气就翻个面，火候到了就赶紧起，别等，一等就糊了。”

桂香点点头，眼睛紧紧盯着鏊子，大气都不敢喘，生怕再贴坏了。

灶区后头堆着好些银亮亮的大桶，不是铁的，也不像寻常的洋瓷，看着稀罕得很。

桶的两边焊着把手，上头带着严丝合缝的盖子，盖得密不透风。

有人正忙着往桶里装吃食，熬好的粥一瓢一瓢舀进去，蒸好的窝头一屉一屉扣进去码整齐，煮好的土豆和菜汤也都满满当当装进去。

盖紧盖子后，两个汉子搭手抬着，就往灾民安置的地方送。

拴子他娘贴饼子的间隙，抬眼瞅了瞅那些大桶，银亮亮的桶身在太阳底下一晃，晃得人眼睛疼。旁边的大娘瞧见了，又搭话：“这是新家伙，听说装东西不撒不漏，还轻省，抬着走远路也不累。”

拴子他娘应着声，低下头接着贴饼子，手底下的速度也快了些，不敢耽搁。

另一边，拴子正在场院拉煤。

拉煤的车是新的，两个轮子，比平日里用的独轮车稳当多了，车斗也大，能装不少东西。

车把中间垂着根粗布条子，他一开始不知道是干啥用的，旁边一起拉煤的汉子教他：“把布条套肩膀上，省劲，拉着重的也不硌手。”

拴子照着做，把布条往肩膀上一勒，两手握住车把往前一使劲，果然比硬扛着轻省太多。

这些天跑运输，装车卸货的活他都干过，独轮车双轮车都见过，却从没自己上手拉过双轮车，这回一拉才知道，这新车子是真好用，一趟能拉三四百斤煤，半点不费劲。

他装了满满一车煤，往灶区拉，路上碰见李石头正在东边新安置区搭帐篷，老远就喊了一嗓子：“爹！拉煤换新车了，可好使了！”

李石头抬头看了他一眼，手里的活没停，只是点了点头，又低头接着固定帐篷的架子，手上的动作快而稳。

李石头在东边的新安置区搭帐篷，这帐篷是新式的，草绿色的帆布厚实得很，架子是一根根铁管子，往地里一插，把帆布往上一扣，再把几个角拉紧固定，一个帐篷就搭好了。

李石头一开始没见过这种搭法，跟着旁边的人学了两三回，就摸透了门道，干起来越发顺手。

他一边搭帐篷，一边忍不住往灶区的方向望，那边的炊烟一股一股往上冒，灰白色的烟柱直直的，在刚升起来的太阳底下竖着，一眼望过去，看着就热闹。

昨天还没这么多烟火气，今儿一早，就添了二十口锅，二十股烟。

这股忙乱劲还没歇，第三天，又涌来两三千的灾民。

李石头正在新帐篷区往地里砸桩子，砸到晌午，胳膊都酸了，直起腰歇口气的功夫，就看见远处有人领着新来的灾民往这边走，一拨接着一拨，走得慢腾腾的，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。

这些灾民吃完饭、登完记，就被干事们领过来分配帐篷，安置区里的人一下子又多了不少。

李石头低下头想着得给孩子他娘嘱咐下，以后家里多备点粮，以后饭先吃稀点。

心里想着事，手里的活却没有停下，攥着锤子着砸桩子，刚砸了两下，就听见有人喊他，声音又哑又颤，带着几分不敢确定。

“石头？是石头不？”

他手上的动作一顿，猛地抬起头，看见不远处站着一个人，瘦得脱了相，高高的颧骨顶得脸皮发紧，眼窝凹进去，眼珠子显得格外大，看着就像熬干了心血。

那人身边跟着个半大孩子，也是一样的瘦，身上的衣服破破烂烂，肋骨一根一根凸出来，看得人心酸。

李石头愣了好一会儿，盯着那人的脸看了又看，才认出是谁。

“老根哥……是你啊。”

孙老根，邻村的乡亲，还跟他沾点远亲，小时候俩人一块儿放过牛，交情不算浅。逃荒前还见过一面，后来兵荒马乱的，就断了音信，没想到竟在这儿遇上了。

李石头扔下手里的锤子，快步走过去，走到跟前，张了张嘴，心里堵得慌，竟不知道该先问啥。

孙老根先开了口，声音哑得像砂纸磨过石头，一字一顿：“石头，你还活着……好，真好……”

李石头一把扶住他的胳膊，那胳膊细得吓人，摸上去就跟摸柴火棒似的，硌得手疼。

他往孙老根身后看了看，就只有那个半大孩子，没见其他人，心里咯噔一下，沉声问：“老根哥，家里人呢？你媳妇和娃们呢？”

孙老根嘴张了张，半天没说出话，眼圈一下子红了。

旁边的孩子小声接了话，声音怯怯的，带着哭腔：“俺奶没了，俺爹没了，俺娘……也没了，就剩俺跟爷了。”

李石头喉咙里像堵了块石头，半天说不出一个字。

他扶着孙老根，把他领到刚搭好的帐篷边上坐下，又快步跑到灶区，端了两碗热乎乎的玉米粥过来，递到祖孙俩手里。

孙老根接过碗，手抖得厉害，粥晃出来洒在手上，他也没察觉，喝一口停半天，眼泪掉在碗里，混着粥一起咽下去，苦得慌。

喝了半碗粥，孙老根才缓过点劲，慢慢说起了一路的遭遇。

鬼子开春扫荡，他们村被烧了一大半，房子全没了，他媳妇跑的时候没跑出来，被埋在了火里。

他带着老娘、儿子、孙子往外逃，走了没几天，老娘年纪大了，走不动路，活活饿死在路边，他只能找些草把老娘盖上，咬着牙接着走。

走到西边的时候，碰上了国军的卡子，卡子上的人不让过，非要收过路费。

他一路逃荒，啥值钱的东西都没有，那些人就抢了他的独轮车，把他身上仅剩的一点粮食也搜走了，还拿枪托子杵他，杵得他吐了血，躺在地上半天起不来。

他儿子上去拦，想把粮食抢回来，被一个当兵的一枪托杵在脑袋上，当时就没了气。他抱着儿子的尸体，在冰冷的地上跪了一夜，天寒地冻，心也凉透了。

后来路上碰见个逃荒的老乡，跟他说往北走，八路的根据地收人，还给粮吃，能活命。

他就抱着一点指望，带着小孙子往北逃，走了一路，见了一路的死人，有饿死的，有病死的，还有被枪打死的，每一步都踩着心惊胆战。

孙老根正说着，旁边一个蹲在地上歇脚的汉子忽然重重呸了一口，红着眼睛接了话，那眼睛里满是血丝，像是几天几夜没合眼。

“你这还算好的，俺们村才叫惨。”那汉子声音发硬，带着压抑的怒火和悲伤，“俺们村让鬼子烧了个精光，一家七口，就剩俺跟俺兄弟俩，其他人全没了。”

他顿了顿，喘了口粗气，接着说：“鬼子把俺们往西边撵，说不走的就统统杀了。俺们往西跑，跑到国军的卡子那，那些人拦着不让过，还说往后走，别在这儿碍事。俺媳妇抱着刚满一岁的孩子跪下来求他们，求他们让俺们过去，他们倒好，直接拿枪托杵俺媳妇，杵得她吐血，孩子掉在地上，当场就没气了。”

他说不下去了，用袖子死死捂着脸，肩膀一抖一抖的，压抑的哭声从指缝里漏出来，听得人心头发紧。

旁边又有个老头接了话，头发花白，声音颤颤巍巍的，眼里满是绝望：“你们这都还算好的，俺们遇上的，是比鬼子还狠的。”

老头说，他们村被国军撤退的队伍裹挟着走，走到半路遇上了鬼子，那些当兵的二话不说，就把老百姓往前头推，让老百姓挡在前头替他们挡子弹。

“俺亲眼看见的，鬼子  子弹打过来，前头的老百姓倒下去一片，血淌了一地，那些当兵的就趁着乱劲往两边跑，连头都不回。俺那二十来岁的儿子，就死在那子弹里，连句遗言都没留下。”

老头低着头，眼泪一滴一滴掉在膝盖上，打湿了破烂的裤子，他也不擦，就那么任由眼泪掉着，满心的苦，没处说。

孙老根听完，端着粥碗愣了半天，碗里的粥凉了，他也没察觉，最后只是轻轻说了一句：“俺现在啥也不想了，到了这儿，能活着就行，别的……啥都不敢想了。”

李石头听着几人的话，心里沉甸甸的，半天没说话。

他站起身，又往灶区跑了一趟，端了四碗热乎乎的粥过来，往孙老根手里塞了一碗，往那孩子手里塞了一碗。

又给那汉子和老头各端了一碗，声音沉厚：“喝吧，趁热喝，喝完了先在这儿住下，有地方遮风，有饭吃。往后的事儿，咱往后再说，总能熬过去的。”

那天晚上，天擦黑的时候，李石头蹲在自家土坯房的门口，往安置区的方向望。

天快黑透了，灶区那边的炊烟还在一股一股往上冒，灰白色的烟柱在黄昏的天底下慢慢飘着，越升越高。他数了数，整整四十股烟，比昨天又多了一倍。

今儿一早，灶区又加了二十口锅。

拴子他娘收拾完灶台的活，从屋里出来，站在李石头身后，也顺着他的目光往那边望，轻声问：“今天又多了不少灾民吧？看这烟，又加锅了。”

李石头嗯了一声，声音闷得很。

拴子他娘没再说话，就安安静静站在他身后，陪着他一起往那边望。远处的炊烟还在往上冒，一股接着一股，飘在黑沉沉的天上，好像永远都停不下来。


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